Убедившись, что рядом никого нет, Проксима прижала его к уличному фонарю.
– Это он, – сказала она. – Я уверена.
Корвус лишь проскулил что-то невнятное.
– Он вновь поведет нас, – произнесла Проксима.
Всхлипывая, Корвус обмяк у нее на руках. Она обняла его и начала укачивать, как младенца.
– Слава богам, – выдохнул он.
18
Фал-Тар, лейтенант-принцип внутренних войск Великой Армии Кри, смотрел в затянутое смогом небо. Вокруг него на весь космопорт раздавалось громкое скандирование: «Втор-же-ни-е. Втор-же-ни-е. ВТОР-ЖЕ-НИ-Е!».
Проксима Полночь одарила его издевательской ухмылкой.
– Ну что, как ощущения от революции?
Фал-Тар отвернулся. Чужачка была права, этот момент должен был быть триумфальным. Но Фал-Тар ощущал себя здесь лишним.
Вместе с Корвусом Глефой они стояли у полусферического здания центрального командного пункта. Над ними возвышалась башня, где располагались диспетчерские посты. Через Халу проходило множество космических судов. Постоянную связь с орбитальными станциями и наблюдательными пунктами, разбросанными по всей системе Хала, обеспечивали многочисленные спутниковые антенны.
По обе стороны от башни располагались казармы – низкие, похожие на товарные склады здания, занимавшие площадь около половины квадратного километра. У казарм толпились сотни солдат кри. Техники, офицеры службы безопасности, навигаторы и квантовые механики распевали нехитрые лозунги, потрясая кулаками и ожидая приказа занять корабли.
Далеко не всеми кри двигала общая идея. Группа высокопоставленных генералов стояла отдельно у самого входа в командный пункт. Генералы – все как один синекожие – сердито перешептывались и бросали обеспокоенные взгляды на солдат.
Плотный влажный воздух пах озоном, смешанным с заводской копотью.
Фал-Тар проверил часы. Оставалось четыре минуты. Четыре минуты – и истечет срок предъявленного Высшему Разуму ультиматума. Либо он даст добро на вторжение на Гемитею, либо восстание начнется.
– Что ж, – произнес Корвус Глефа, – скоро мы поймем, из какого теста сделаны твои сослуживцы.
Фал-Тар скривился. Он не доверял Корвусу с самого начала. На Хале ходило множество слухов о Черном Ордене и его кровавой истории. Фал-Тар знал, что его жена не одобрила бы такой альянс. Она бы попросила его бросить все и дождаться другого подходящего момента. Но Джи-Анн рядом не было. Она выполняла свой долг перед Империей где-то во владениях ши’ар. В ее отсутствие их дочь Ки-Та отправили в государственный интернат для детей военных, оставшихся без попечения родителей. Там, по традиции кри, ее подготовят к будущей службе.
Фал-Тар редко виделся с дочерью. Он боялся ее. Уже в пять лет Ки-Та отличал жесткий, как у матери, взгляд и невероятная сила воли. Она уже сейчас была больше похожа на настоящую кри, чем сам Фал-Тар.
Это осознание, этот страх привели Фал-Тара сюда. Он с юности понимал, что путь воина – не его. Вся его жизнь была полна унижений и компромиссов. Каждое с трудом завоеванное повышение неизменно чередовалось с потерей статуса и доходов. Никто не уважал его, даже Джи-Анн – прекрасная, острая на язык Джи-Анн. Поэтому больше всего он мечтал добиться уважения.
Ради этого Фал-Тар выбрал карьеру во внутренних войсках. Он заслужил себе репутацию во всех слоях иерархии кри, сблизился с офицерами всевозможных рангов. Он даже был избран в Совет Офицеров, но довольно быстро понял, что это лишь фиктивный, не имеющий силы орган, призванный убедить простых солдат в том, что каждый их голос имеет значение.
А потом его разыскал Корвус Глефа. Интуиция Фал-Тара подсказывала: не доверяй этому существу, это неправильно, опасно. Эта затея окончится кровопролитием и гибелью многих.
Но к тому времени Фал-Тар привык не обращать внимания на свою интуицию.
Шанс заполучить хоть какую-то власть также представлялся ему заманчивым, и поэтому он согласился на предложенную сделку.
Ему трудно было представить, что кто-то может напугать его больше, чем Корвус Глефа. Однако когда прибыли Проксима Полночь с загадочным крийским капитаном, непонятным образом имеющим власть над Черным Орденом, Терен-Сас напугал Фал-Тара больше, чем остальные двое, вместе взятые.
