немым Николкой? Все боятся бесов. Волки боятся, люди боятся. Почему? Потому что сперва их было не слишком много, они кормились вокруг КИБО-3, потом расплодились, стали рейды все дальше устраивать. И все, что попадается живого, убивать и к себе в шахту тащить. Им по программе вживлялись чипы управления, у Бонапарта такой стоит, он ветеран. Этих-то, стариков, почти не осталось, я их чувствую.
Швед постучал по металлической поверхности шлема.
– Они меня тоже чувствуют, трое их. Остальные, которые не контролируются, – просто убийцы. Молодые, чипы им не вживлены, сыворотку им не кололи, это да… но они унаследовали качества тех, которые получали сыворотку, в том числе агрессивность. Даже не так, в первую очередь – агрессивность. Атакуют все, что попадется. И очень успешно атакуют, ты сама видела. Сыворотка в лаборатории, на дне шахты. Это была дополнительная степень защиты – без шлема с передающим чипом в шахту не войти, файтеры растерзают. Так что…
– Но у тебя есть шлем! – напомнила Яна. – Дай мне, если сам боишься.
– В шлемах можно было входить, когда все обезьяны с чипами, – стал терпеливо растолковывать Алекс. – А сейчас они дикие, неуправляемые, хоть ты в шлеме, хоть в чем – не войти!
Швед нарочно рассказал о трудностях, чтобы отбить у Яны охоту лезть за сывороткой, но девушка считала, что может украсть что угодно и откуда угодно. Так что объяснение возымело действие, совершенно противоположное задуманному. Яне уже не терпелось спуститься в шахту с файтерами. Добыча-то светила громадная! Ведь сыворотка дает сверхспособности, не зря за ней охотятся Армия Возрождения и Черный Рынок. И армейское начальство, и Хан за такое отвалят, сколько ни попросишь! Все это она и выпалила одним духом.
– Не о том думаешь, – отрезал Швед.
– А о чем нужно думать?
– Представь себе, получит Хан сыворотку. Что тогда?
– Хорошую цену нам даст, что же еще? – Яна искренне удивилась.
– А что он потом будет делать? Ты только прикинь: Батька, Котел, их люди – все они быстрые, ловкие, сильные, с повышенной агрессивностью! Ты в них стреляешь, но не можешь попасть. Десять таких бойцов, сто, двести… Ты представляй, представляй!
– Что ты предлагаешь? – спросил Алекс.
Он уже вообразил эту картину. Достаточно было вспомнить Котла с Батькой. А еще – слова Миронова о новой Орде, которая пройдет по миру, разрушая и подчиняя. Это может оказаться почище Пандемии. Да и Армия Возрождения не лучше. Им только дай новые возможности…
– Но это же такой куш… – протянула Яна.
– Питомник с лабораторией нужно уничтожить, – твердо заявил Швед. – Наш мир, окруженный Лесом, сейчас стал очень маленьким. Хрупким, уязвимым. Достаточно легкого толчка, чтобы и он исчез. Ты хочешь, чтобы это произошло?
Потом обернулся к Алексу:
– Есть один вариант… Только что сообразил. Подробности по дороге объясню. Прежде всего нужно выяснить, что с возрожденцами. Я полагаю, они пришли за сывороткой и не ждали, что встретятся с файтерами, вообще об этом не думали. Видно, к Армии Возрождения попала неполная информация, вот армейцы и сделали ставку на быстрый прорыв небольшим отрядом. Не справятся они с файтерами, нет. Но я хочу сперва это наверняка узнать.
Пропуская Яну у выхода вперед, он придержал Алекса за локоть и шепнул:
– Следи за ней, чтобы не сбежала. Пропадет же, если полезет в питомник.
Потом, уже в холле, заговорил громче:
– Здесь есть система ликвидации шахты. Ее установили, еще когда собирались использовать по назначению, то есть для ракеты. Ну а когда «Вектор» свои работы развернул, систему самоликвидации протестировали и убедились, что она действует. А потом держали в готовности, поскольку рассматривался и такой вариант: лабораторию следует уничтожить, если возникнет опасность ее захвата.
– Захвата кем? – поинтересовался Алекс. – Против кого это вообще готовилось?
– Какая разница? – равнодушно ответил Швед. – Когда хочешь заполучить такое оружие, как файтеры, то враги всегда найдутся.
– Но все-таки? Ведь кого-то рассматривали в качестве потенциального противника? Может, в этом и разгадка? Причина начала катастрофы? Был конфликт, ну и…
– И что?
– Может, эти самые враги напали на «Вектор» с его разработками? Ведь кроме этого центра были и другие. Может, на каком-то из них хранилось оружие другого типа, которое сработало? Оружие стратегического назначения? И мир рухнул из-за такого толчка?
Они вышли из здания и зашагали к центру комплекса, где между стенами ангаров виднелась забетонированная площадка. Там был центр объекта, и, значит, там располагается питомник файтеров.
– Во-первых, – рассудительно заговорил Швед, – если бы напали на «Вектор» и была угроза захвата, то пришлось бы задействовать систему самоликвидации. Раз шахта цела, значит, никакого нападения не было.
– А во-вторых?
