– А во вторых… – Швед остановился, прислушиваясь. Стрельбы больше не было слышно, только шорох и время от времени глухой стук. – Во-вторых, не было никакого нападения, иначе нам бы сообщили. Да, вот здесь все и произошло. На полигон привезли людей. Я сперва думал – вроде меня, сержантов для файтеров, инструкторов. Оказалось, нет. Привезли зэков. То есть осужденных, заключенных из лагеря, понимаете? И мне новый приказ – тренировать файтеров. Натравить на этих… Зэки, может, все как на подбор были убийцы, рецидивисты, маньяки какие-нибудь. Может, такие, что будь у меня время подумать, я бы не стал… хотя нет! Все равно стал бы! А тогда и времени не было, чтобы обдумать и взвесить. Сказал: не буду, идите Лесом! Вы что ж делаете? Натаскиваете мутантов убивать людей! Безоружных людей! А для чего им привычка убивать безоружных? Сегодня погибнут зэки. А завтра? Кто завтра будет? И ушел. Охрана пыталась меня задержать, однако Миша им это запретил. Кто-то из начальства примчался: отставить, кричит, отстраняю полковника Тополя от командования… В общем, кое-кто из службы безопасности бросился за мной. Я их успокоил.
– Убил? – деловито поинтересовалась Яна.
– Нет, просто вырубил. Я же был первый эксперимент на человеке, меня сывороткой накачали по уши. Переборщили, наверное. Первый раз, все хотелось больше, больше, скорее попробовать!.. А когда начинаешь чувствовать себя быстрым, ловким, сильным, это мозги перекашивает. Сила пьянит, сила дурит… Ух, я тогда и развернулся…. Яна, дай бутылку. Не могу, нужно что-то… ну хоть коньяка этого малость, что ли.
Яна полезла в рюкзак, но, прежде чем рассталась с остатками коньяка, отскочив на всякий случай подальше от Шведа, быстро сделала глоток. Поперхнулась, закашлялась. Швед постучал ее по спине, отобрал бутылку и одним глотком прикончил содержимое. Яна утерла выступившие слезы и спросила:
– А дальше?
– Дальше я ушел. Но был-то в шлеме, пока охрану по асфальту валял. А файтеры сигнал уловили. Мой гнев, раздражение – в общем, боевой настрой мой. Помню, когда я уходил, стрельба позади была. Не хочу думать, что там произошло. А Пандемия как раз в разгаре была, я еще в КИБО-3 первые сводки о заражении читал. Вот какая штука. Катастрофа все списала, а у меня память перемкнуло. Видно, очень не хотелось помнить, и мой организм себя от стрессовой информации таким образом защитил. Плюс побочное действие сыворотки. Что дальше – и сейчас не помню. Даже как объект покинул – и того не могу сообразить.
Он аккуратно поставил пустую бутылку на асфальт и зашагал к центру КИБО-3. Алекс, как и просил отшельник, поглядывал на Яну. Та раскраснелась, глаза подозрительно заблестели – похоже, глоток коньяка подействовал слишком сильно. Но, что хорошо, ускользнуть от спутников и в одиночку отправиться к файтерам она не собиралась.
Швед остановился, разглядывая последние здания на пути к шахте, – это ангары, многие частично разрушены, с просевшими кровлями. Повсюду среди бетона и ржавеющих конструкций торчали кроны деревьев. Асфальтовые дорожки тоже пострадали от растительности. Далеко позади были наружные ворота и КПП, впереди, на открытом месте, замер грузовик возрожденцев. Швед вытащил бинокль. Посмотрел и передал Алексу.
У грузовика копошились файтеры. Трудились они медленно, неторопливо, основательно. Собирали тела военных, оружие, разбросанное снаряжение. Всю добычу волокли за грузовик – к своему логову. Там едва виднелись какие-то механизмы и решетчатая стрела.
– Дай мне! – Яна протянула руку.
Алекс вручил ей бинокль и обратился к Шведу:
– Куда нам нужно попасть?
– Сейчас… я пытаюсь сообразить… память, память…
Швед постучал себя кулаком по голове, по сферической поверхности шлема.
– Откуда может даваться команда на уничтожение? – принялся рассуждать Алекс. – Где этот пульт? У самой шахты вряд ли, ведь в этом случае при взрыве и взрыватели погибнут.
– Нет, последствия самоликвидации объекта на поверхности будут не слишком заметны, там все толково сделано – направленный взрыв, точечное воздействие. Так что пульт именно у самой шахты. Меньше расстояние – меньше вероятность сбоя. А в таких делах самое главное – чтобы наверняка сработало. Ну что, дадим файтерам время, чтобы убрались к себе вниз, а потом пойдем искать?
– А они уже заканчивают, – сообщила Яна, которая все еще глядела в бинокль. – Разве что грузовик с собой захотят еще уволочь… Нет, грузовик оставили. Вот уже последние уходят.
– Надо бы все-таки не спешить, – озабоченно сказал Алекс. – Вокруг обойдем, посмотрим, что еще наворочено вокруг шахты. Может, ты, Швед, увидишь это место, где пульт с кнопкой уничтожения, узнаешь его?
– Поздно! – резко ответил Швед. – Нужно сейчас. А ну, в сторону, посередине не маячим!
Он увлек Алекса и Яну к стене здания. При этом то и дело косился через плечо. Проследив его взгляд, Алекс заметил движение в воротах. Кто-то перемещался там, за оградой, заглядывал в проем и тут же прятался. Потом человек в темной одежде вбежал, согнувшись, и тут же отпрянул в сторону, за первым последовал другой, третий. Пришельцы по одному проскальзывали в распахнутые ворота и отбегали вправо и влево – рассредоточивались, готовясь к возможному сопротивлению изнутри. Но объект КИБО-3 встретил их гробовым молчанием. Должно быть, люди успокоились, и новые бойцы в ворота входили спокойнее. Слаженно, деловито, короткими перебежками.
