в камуфляже. Кости руки покоились на стене, от фаланг пальцев вверх тянулись едва заметные темные полосы. Человек открыл щиток, но силы оставили его, и включить механизм самоликвидации он не успел. Сполз по стене, цепляясь пальцами… и вот он лежит. Все, что от него осталось. Швед решительно пересек комнатку, взялся за рычаг и бросил через плечо:
– Лучше сесть на пол.
Алекс, торопливо выполняя совет, спросил:
– А как же без электричества? Все ведь давным-давно обесточено?
– Там одна механи…
Швед произносил ответ, уже опустив рукоять в нижнее положение, и конец фразы утонул в низком зловещем гуле. Это было даже не очень похоже на взрыв – скорее на звук чудовищной басовой струны. Музыка Страшного Суда! Пол под ногами дрогнул, и Алекс по достоинству оценил предложение сесть на пол. Лучи фонарей метнулись к своду и обратно, бетонная будка подпрыгнула, потом последовала серия толчков потише – оболочка колодца рушилась, складывалась внутрь, проседала под падающими сверху кусками…
Стрельба снаружи притихла, когда грохнул взрыв, но вот снова раздались выстрелы, еще и еще…
– Что теперь? – спросил Алекс. – Там бой идет. Не хочется под пули лезть.
Швед обернулся, выскочил на середину свободного пространства.
– Свети сюда!
Алекс направил луч ему под ноги, там среди пыли и разбросанных костей угадывались очертания крышки люка. Швед нащупал ручку, рванул, что-то хрустнуло, люк открылся.
– За мной, живее, – позвал он, спускаясь.
Они оказались в колодце, набранном из бетонных колец.
– Вот с такого подземелья все и началось… – произнес Алекс, нащупывая стальные дуги – ступени.
– Надеюсь, этим не закончится, – отозвался снизу Швед. – Хотя куда этот ход ведет, я не знаю. Вот какая штука.
– Ерунда! – весело откликнулась Яна. – Лишь бы на месте не стоять. Эй, вы там что, заснули? Алекс, пальцы оттопчу! Шевелись, давай!
Тут до Алекса дошло, что коньяк подействовал слишком сильно и их подругу слегка развезло. Под ним хрустнула проржавевшая ступенька, нога соскользнула, он судорожно вцепился обеими руками, выронив фонарик. Проводил падающий огонек взглядом, услышал стук падения и в сердцах буркнул:
– Лес бы тебя взял! Э… смотрите!
– Что? – тут же окликнула Яна сверху.
– А внизу виден свет! Я фонарик выронил…
– Растяпа… ик!
– Пьяница.
– Ик!
– Выронил фонарик, он погас, и теперь вижу – внизу светлое пятно.
– И верно, свет, – подтвердил Швед, пропуская мимо ушей обмен любезностями над головой. – Стена обвалилась, это выход в шахту. Леха, автомат при тебе?
– Ага.
– Давай сюда. Только осторожно, не вырони, как фонарик.
– Растяпа, – донеслось сверху.
– Пьяница, – устало ответил Алекс и потянул через голову ремень «калашникова».
Отдал оружие Шведу, тот цапнул цевье и, пошуршав ремнем, полез вниз живее. Чем ниже, тем светлее становилось в тесной бетонной трубе – ближе источник света. Потом свет заслонила кряжистая фигура Шведа.
– Порядок, – объявил он, – дыра порядочная, даже я пролезу.
Голос звучал глухо, потому что Швед сунул голову в пролом.
– Э, куда? – возмутилась Яна. – Мы же… ик!.. можем попробовать в лабораторию добраться, сыворотку искать! Может, этот ход туда и приведет, а?
– Нет хода, все завалено, я на обломках стою, – ответил Швед. – Так что без разговоров живо за мной, и не теряйтесь. Без меня пропадете, со мной, может, и выберетесь.
Швед нырнул в пролом, и Алекс заторопился за ним. Когда спустился к пролому, разглядел, что широченный сегмент стены шахты вывалился и встал наклонно, перегородив бетонную трубу, по которой спускались беглецы. В образовавшуюся щель протиснулся Швед, туда же полез Алекс. За ним продвигалась Яна и время от времени тихо икала. Место, куда они вылезли из щели, больше не было многоэтажным питомником файтеров. Ракетную шахту оно тоже не напоминало – сейчас это была громадная воронка, засыпанная щебнем и кольцевыми обломками стен. Кое-где среди камней и гнутой арматуры
