Судя по взгляду мужчины, он заподозрил неладное. И что это у меня постоянное словесное недержание? Раскрывать свои знания наверняка нельзя было, а я и так слишком часто пыталась вызвать Раата на разговор о бывших конкурсантах. Но мне хотелось, чтобы именно он рассказал мне правду, ведь должен же быть хоть один человек (или нечеловек), кому можно было бы доверять. А дворецкий мог бы стать отличным доверенным лицом.
Я ждала ответа, пристально глядя на собеседника. В данный момент у нас словно война взглядов происходила. Раат пытался заставить меня отвести глаза первой. Была бы его воля, наверное, и о бывших кандидатах заставил бы забыть, но сие ему оказалось неподвластно. Осознав, что устрашение взглядом не возымело действия и я все еще жду ответа, Раат сжал кулаки, глубоко вдохнул и резко выдохнул.
Меня резко схватили за руку и потащили на улицу. И возмутиться не получалось, так как зубы то и дело клацали, стоило попытаться хоть что-то сказать. Пока меня тащили, я придумала сто и один способ мести наглому слуге. Но больше всего меня возмутило такое положение вещей. С какого перепуга он так со мной обращается? Из-за чего вдруг разозлился? Я же ничего такого не сказала.
Мой мозг отметил весьма занимательную особенность – по пути опять никто не встретился. Они вымерли все, что ли? Где придворные, где местные аристократы? Не удалили же их из дворца на время проведения конкурса.
Перед глазами все еще стояли измученные пленники, картинка начала постепенно вырисовываться. Я едва не хихикнула от пришедшей на ум аналогии: меня назвали бракованной невестой, а ведь и сам конкурс тоже бракованный. Как же в него вписываюсь я?
– Мож-жет… я с-сама… – с трудом выдавила я уже на улице, несколько раз споткнувшись и едва не упав. Запястье горело огнем, его как тисками сжала стальная хватка дворецкого.
Выскочили мы через боковую дверь. И со ступеней почти слетели. Только когда свернули на неприметную дорогу, меня отпустили.
– Запомни, любопытная аэра, стены тоже имеют уши. Ты можешь накликать на себя беду. Живи настоящим, не заглядывай в будущее и уж тем более не копайся в прошлом, сохранишь не только нервы, но и голову, – на одном дыхании строго выдал дворецкий.
Я стояла пораженная и хлопала глазами. Получается, он прекрасно осведомлен о происходящем. Стало вдруг так обидно. Во всех мирах все одинаково: побольше молчи, мало того что умнее покажешься, так еще и бонус получишь – жизнь. Да только что это за жизнь в постоянном молчании и страхе? Шугаться от собственной тени? Оглядываться вокруг, боясь сказать лишнее? Я так не хочу. Только изменить вряд ли что-то получится, особенно в одиночку.
– Я тебя поняла, – стараясь говорить спокойно, кивнула я, хотя меня трясло от едва сдерживаемых чувств.
– Я рад твоему благоразумию. Идем, сейчас начнутся занятия.
Назад мы возвращались быстро. Меня подвели к кабинету, в котором уже собрались остальные. Не знаю, какое выражение лица у меня было, но товарищи по несчастью не задали ни одного вопроса, предпочли отвести взгляды. А потом и вовсе стало не до разговоров.
Нас гоняли, как говорится, и в хвост и в гриву. Сначала я намучилась с геральдикой, но с горем пополам смогла выучить, какой герб что символизирует и кому принадлежит. Дальше было занятие по этикету – умение поддерживать беседу, делать реверансы и книксены. И если ранее я считала, что здесь сложного ничего не может быть, то уже через несколько минут поняла, насколько ошибалась.
Оказывается, при общении с аристократом необходимо было учитывать иерархию местного общества. Нельзя напрямую обращаться к дайриту, если рядом находится найдих, стоящий выше по положению.
Прямо как в армии, пришла на ум аналогия, но свои мысли держала при себе, стараясь вникнуть и запомнить все. Судя по скучающим лицам остальных, они это все и так знали. Получается, лекция только для меня? Польщена.
Мозг закипел. На танцах думала хоть немного расслабиться и проветрить мозги. Да куда там! Снова необычные и путаные движения, заплетающиеся в косичку ноги. Как можно так танцевать, при этом еще и сохраняя грацию и легкость? Наверное, я этому никогда не научусь.
– Человечка, тебе надо тренировать выносливость, – беззлобно поддел меня вампир.
– Сегодня и начнет, – усмехнулась дроу. – У нас после обеда физическая подготовка, спарринг с холодным оружием и магические поединки. Не забыли?
Я похолодела. Если к физической подготовке я еще отнеслась более-менее сносно, то спарринг с холодным оружием и магические поединки напугали. Я нож в руке держала только во время готовки, а драться с ним…
– Человечка, ты чего побледнела? – На меня смотрели золотистые глаза одного из драконов.
– И прекрати бояться, твой страх липкой пленкой оседает на нас, – подхватил второй.
– Легко вам говорить, – пытаясь взять себя в руки, прошептала в ответ. – Я не умею обращаться с холодным оружием. И вообще молчу про магию.
– Как это – не умеешь? – пораженно воззрилась на меня дроу. – Владению парными кинжалами обучают с детства. Меч дают в руки уже в подростковом возрасте.
– У нас все по-другому, – отмахнулась я. – Холодное оружие у нас без регистрации запрещено, за это и посадить могут. Мечи вообще только в музее увидеть можно. У нас не практикуется драка на мечах.
– А как вы защищаетесь от врагов? – удивилась драконица.
– Во время войны использовалось огнестрельное оружие. Магии у нас нет и быть не может. – Я вкратце поведала о законах нашего мира. Долго
