точно. И это один круг. А три… Я свалюсь и не встану.
– Аэра, не стоит делать такое скорбное лицо, бежать все равно придется, – бросила мучительница, глядя на меня. – Вперед!
Меня резко бросило потоком ветра на беговую дорожку. Сама не ожидая от себя, побежала. Или, вернее будет сказано, почти полетела, пока не ощущая никаких неудобств – сбившегося дыхания, колик в боку и усталости в ногах. На лице появилась улыбка. Стало легко, захотелось поиграть наперегонки с ветром. Я сошла с ума? Может быть. Но физические нагрузки мне начали нравиться. Чем быстрее я бежала, тем легче мне становилось, а внутри будто разворачивался клубок… с чем? Этого я пока до конца осознать не могла.
Глава 5
Первый круг остался позади. Рядом со мной бежала дроу; она изредка косилась на меня, но ничего не говорила. Я же смотрела только вперед, ни о чем не думая, мне не хотелось анализировать свое состояние, чтобы не спугнуть такое чудесное ощущение.
Пробегая мимо мучительницы, заметила и ее недоверчивый взгляд. Странно, что со мной не так? Она считала, я свалюсь после первого круга? Наверняка так и думала, впрочем, как и я сама. Но усталости не ощущалось. Может, на меня климат нового мира так влияет? Или правильное питание экологически чистыми продуктами?
На третьем круге к нам с дроу присоединилась вампиресса, остальные предпочитали бежать чуть поодаль. Но не потому, что устали, а из-за того, что им так было удобнее.
Парней я не видела, они бегали по внешнему кругу, отгороженному от нас стеной. Зачем это надо, спрашивать не стала. Потом у Раата поинтересуюсь.
– Ты вся светишься, – все-таки не выдержала дроу, бросив на меня еще один подозрительный взгляд.
– Я радуюсь жизни, мне легко, хорошо, нет усталости, чему я, признаться, удивлена, – поделилась я своими ощущениями, неправильно истолковав ее слова.
– Да нет же, ты по-настоящему светишься, – заметила вампиресса.
Я едва с шага не сбилась, поняв, что именно она имела в виду.
– И что это значит? – Как ни разглядывала себя, ничего подобного не заметила.
– В тебе просыпается магия жизни, света – называй как хочешь, – сказала дроу.
– И чем для меня это может быть чревато? – нахмурилась я.
– Только тем, что ты можешь быть ценным кадром для исследований, – с легкой издевкой ответила клыкастая.
Захотелось ее стукнуть, да побольнее.
– То есть меня захотят пустить на опыты? – шуганулась я в сторону. Подобная перспектива не прельщала.
– Или использовать твою силу на собственные нужды, – пояснила темная.
Ни одно, ни другое мне не нравилось. Как погасить сияние, я тоже не знала. Да и какой в этом смысл? Все наверняка уже увидели. Вот почему мучительница с таким подозрением разглядывала меня. Планы строила?
– Никто не отстал и не сошел с дистанции, – бросила она взгляд на меня. – Сейчас проверим ваши навыки владения оружием, – холодно произнесла мучительница.
– У меня их нет, – честно призналась я. – Совсем. Я только кухонный нож в руке держала, но разделывать курицу – это не сражаться.
– Кто бы сомневался, – тихо буркнула наставница. – У тебя есть два дня, чтобы научиться. Один из туров соревнования – поединок. Хотя ты можешь заранее признать себя проигравшей.
– И что будет в этом случае? Меня отправят домой? – спросила я, а мысленно дополнила: «Или прямиком в подвалы?» Но вслух произносить этого не стала.
– Потом узнаешь, – отмахнулись от меня.
К нам присоединились парни. Всех разбили на пары. Понятное дело, моим партнером стал Раат, выросший передо мной словно из-под земли.
– Итак, начинаем! – хлопнула в ладоши наставница.
Дворецкий протянул мне пару кинжалов, которые я взяла с опаской.
– И что мне с ними делать? – поинтересовалась я беззвучным шепотом, вызвав усмешку на губах мужчины.
– А что бы ты хотела? Можешь ради разнообразия помахать ими, – внес он предложение.
– Издеваешься? – сообразила я. Но все-таки взмахнула сначала одной рукой, потом второй.
Раат вздохнул, встал позади меня и сам начал направлять мои руки, показывая нужные движения. Выпад, замах, обманный маневр, бросок. Кинжал вошел в самый низ мишени, установленной для каждой пары.
– Теперь попробуй сама, нападай на меня и пытайся бросить кинжалы в мишень, – произнес Раат.
Естественно, ни с первого, ни со второго раза у меня ничего не получилось. Несколько часов мой партнер мучился со мной. Но, надо отдать ему должное, его терпению можно было только позавидовать. Он, как неприступная скала, оставался холоден и собран.
