В поединке меня несколько раз уронили на землю, выбили из рук оружие, я получила парочку ментальных затрещин, но злости или раздражения не было. Чтобы избежать пинков, я начала усиленно стараться, прислушиваться к словам Раата. Он терпеливо объяснял мои ошибки. Я анализировала их и пыталась больше не совершать.
Все уже давно закончили показательные выступления и, столпившись полукругом, наблюдали за мной. Я же, стиснув зубы, продолжала учебу. Спина взмокла, ноги отказывались держать. После очередного падения хотелось закрыть глаза и наплевать на все. Но я вставала и продолжала.
Говорят, невозможно за короткий промежуток времени из рохли сотворить воина, но я могла гордиться собой: к концу занятий через несколько часов я смогла попасть в цель с двух рук. Пусть и не в десятку, но для меня и четверка уже была неплохим показателем. А еще мне удалось один раз сделать подсечку Раату и повалить его на землю. Моей радости не было предела. Я даже запрыгала, поднимая руки вверх и едва ли не танцуя танец победителя.
Моя радость оказалась настолько заразна, что на лицах многих товарищей по несчастью появились улыбки. Даже дворецкий, быстро вскочив на ноги, улыбался.
– На сегодня достаточно, – уже без насмешки или презрения отозвалась мучительница. – Можете отдыхать. Завтра продолжим.
Мы отправились во дворец. Второй день в новом мире подходил к концу. Я же все время размышляла, как сообщить остальным о подземелье. При Раате делать этого не хотелось. Он наверняка не одобрил бы. И тут в голову пришла интересная идея. Как я сразу не сообразила? Главное, чтобы она сработала.
– Что ты задумала? – вывел меня из задумчивости голос дворецкого.
– А? Что? С чего ты взял, что я задумала нечто? Всего лишь размышляю, вспоминая тренировку, – отмахнулась я.
Но мне не поверили.
– С таким видом строят планы по захвату мира, а не анализируют ошибки, – вкрадчиво обронил мужчина.
– Зачем мне целый мир? Что я с ним делать буду? – сделала огромные глаза я, еще и ресницами похлопала для убедительности.
– Не прокатит, наличие ума ты уже показала, поэтому не стоит сейчас передо мной строить глупышку, – строго попенял мне Раат.
– Да никого я не строю, – досадливо отозвалась в ответ. – Я и правда размышляю над своими ошибками и думаю, как их избежать.
– Хорошо, не желаешь говорить, не надо. Приятных снов.
Передо мной открыли дверь. Я вошла, оглянулась на мужчину. Он продолжал сверлить меня взглядом. Выдавив из себя улыбку, захлопнула дверь перед его носом.
В комнате меня уже ждал ужин. Но сначала я приняла ванну, с удовольствием понежилась в горячей воде, расслабилась, едва не уснула. Но тут же спохватилась – ведь у меня еще куча дел.
Переодевшись в чистую одежду, села ужинать. Мой взгляд то и дело натыкался на зеркало. Почему сегодня там никого нет? Смогу ли я выйти из комнаты незамеченной?
Когда убрали столик с пустой посудой, я сделала вид, что ложусь спать. Даже свет выключила. Полежала несколько минут, прислушиваясь к ощущениям. И наконец встала. Дошла до двери, приложила к ней ухо и прислушалась. Тихо. Ни одного существа поблизости.
Стараясь не шуметь, нажала ручку и приоткрыла дверь. Выглянула. Коридор оказался пустынным. Сейчас главное, чтобы передо мной, как черт из табакерки, не выпрыгнул Раат, иначе все мои планы и намерения пойдут коту под хвост.
Мне повезло. До комнаты одной из светлых эльфиек я дошла без приключений. Потом тихонько поскребла дверь ногтями. Открыли мне быстро, словно остроухая дежурила под дверью.
– Тебе чего? – беззвучно спросила она.
Я прошмыгнула внутрь и приложила палец к губам. Оглядела ее покои. Такое же огромное зеркало на всю стену. За ним – никого. Уже привычно закрыв глаза, улыбнулась, заметив на комоде фигурку-рычаг. Только на этот раз это оказалась девушка с шестью руками. Я поманила светлую за собой.
– Только тихо, ничему не удивляйся. Ладно? – шепотом попросила я.
Она кивнула. Было заметно, что она очень заинтересована.
Потянув рычаг на себя, дернулась, когда эльфийка коротко вскрикнула. Зеркало растворилось, явив нам уже знакомую комнату. Пустую. Я поманила девушку за собой, показывая на работающие экраны мониторов.
– Вот они, бывшие претенденты! Такая участь ожидает и нас, – произнесла я, заметив, как над одной из девушек склонились несколько парней, пытаясь привести ее в чувство.
Светлая во все глаза глядела на пленников. На ее лице застыло выражение полного потрясения. Да, это надо видеть! Если бы я ей просто рассказала все, она бы мне не поверила, да и никто не принял бы мои слова на веру. А тут аэра все смогла увидеть собственными глазами. Она переводила взгляд с меня на монитор и обратно.
– Это действительно те, кого притащили сюда на конкурс? – шепотом поинтересовалась эльфийка.
– У тебя есть другие предположения? – горько усмехнулась я. – Смотри сама, там находятся и эльфы, и дроу, и оборотни. Вывод очевиден.
