Эльфийка быстро выскочила в коридор и позвала Раата. Никто не был в курсе, в какой стороне находилась его комната, но мы знали одно: стоило его позвать или оказаться в неурочное время в неположенном месте, как он тут же появлялся, словно черт из табакерки.
– Раат! – От вопля Амины даже стены задрожали. Но крик оказал нужное действие.
Уже через пару секунд перед ней появился дворецкий. И тут же бросился в мои покои. На его лице застыл ужас. Приблизившись к кровати, мужчина глухо вскрикнул, запустил в волосы пятерню и взъерошил их. Его лицо побледнело, губы искривились в муке.
– Это фантом, его необходимо как можно быстрее развоплотить, – торопливо сказал дракон, положив руку мужчине на плечо.
Раат дернулся. Огляделся.
– Куда вы вляпались? – простонал дворецкий. – Впрочем, потом расскажете. Пока все выйдите! И примите видимость. Потом поговорим.
В голосе мужчины прозвучала угроза. Но сейчас на нее мало кто обратил внимание, каждый переживал по-своему. Меня же больше всего волновала мысль – кто пошел на такое преступление? Кому я помешала настолько, что не погнушались такими зверствами? Да ладно бы просто убить, так нет, еще и поглумились над телом с садистским удовольствием.
Дракон снова дунул на всех сразу из своей волшебной коробочки. Мы стали видимыми. Я все еще продолжала находиться на руках дроу. Несмотря на неподходящую ситуацию, я едва не захихикала: в моем мире меня ни разу ни один мужчина не носил на руках. Здесь же уже второй таскает. Все, оказывается, не так уж и плохо, если не считать моего убийства.
Боль прошла внезапно. Будто ее разом смыло волной. Осторожно соскользнув с рук дроу, оглядела товарищей по несчастью. Облегченно выдохнула и только тогда задала вопрос, который меня пугал больше всего:
– Если бы мы сегодня не совершили вылазку, я была бы уже мертва?
Только сказав эти слова, сама содрогнулась от подобной перспективы. Мне стало реально страшно. Причем настолько, что ноги и руки задрожали.
– Меня в данной ситуации волнует другой вопрос, – отозвался Шан. – Как могла произойти твоя связь с фантомом? Ты ведь ощущала то же, что и он, пусть и в небольших дозах. Но и этого хватило, чтобы ты сама чуть не отправилась вслед за ним.
– Меня тоже этот вопрос весьма интересует. – На пороге возник Раат. – Заходите, надо поговорить.
Опустив головы, мы все вошли в комнату. Я по привычке бросила взгляд на зеркало. Дворецкий уловил это движение и едва заметно усмехнулся. Так- так, а это уже становится интересным. Он знает о собеседнике и наблюдателе? А не он ли сам им является? В свете последних событий я уже ничему не удивлюсь.
– Я вас слушаю, – сев на единственный стул, положив ногу на ногу и скрестив руки на груди, сказал Раат. На нас пытливо смотрел явно не дворецкий. Взгляд властный, горящий, осанка гордая. Голова поднята высоко.
– Что ты желаешь услышать? – начала я, пытаясь оттянуть признание.
– Все. Где вы были? Почему на твоей кровати лежит убитый фантом, к тому же привязанный к тебе? Кто его создал? – начал задавать вопросы Раат. Его глаза полыхали. Он обводил нас всех пристальным взглядом.
Мы переглянулись между собой. Я вздохнула. Поняла, что отдуваться придется мне и как пострадавшей, и как одной из виновниц побега.
– Мы на экскурсию ходили. Ты же много чего мне не показал, а посмотреть хотелось. К тому же должны же мы были ознакомиться с местом проведения конкурса поближе…
Рука Раата взметнулась вверх. Взгляд пригвоздил к месту. Я и так не сбегала никуда, а он решил продемонстрировать свою власть.
– Нина, хватит врать! Я жду правдивого рассказа. И хватит юлить. Чем быстрее ты мне поведаешь, куда вы ходили, тем лучше я пойму мотивы твоего «убийства», – холодно процедил мужчина. – И ты так и не сказала, кто создал фантом. У тебя бы на это не хватило сил. Я жду ответа.
– Я! – Вперед вышел дракон. Никакого чувства вины или раскаяния. Юноша был абсолютно уверен в своих действиях. И он явно не собирался причинить вред. – Но я для всех сделал фантомы. Только привязка произошла почему-то с одной Ниной, – удрученно поведал Шан.
– Она не сама произошла, – потер подбородок Раат, а я вдруг поймала себя на совершенно абсурдной мысли: мне знакомо это движение. Но откуда? Кто из моих знакомых в минуты размышления так делал? Но в памяти ни одного образа не всплыло.
– Думаешь, это сделал убийца? Но зачем ему это? – удивилась Амина.
– Нет. Не он, – покачал головой Раат. – Здесь было несколько кнархов. Один сообразил, что вместо настоящей Нины – фантом, причем жестоко убитый кем-то. Вот он и сотворил привязку. Одного я понять не могу, что служило связующим звеном?
– Волос Нины, – указав пальцем на кровать, сказал дроу. Там действительно лежал мой обожженный волос.
– Вы меня запутали. – Я опустилась на пол, скрестив ноги по-турецки. – Один пришел и убил, второй явился и связал меня с фантомом. Для чего? Так много кнархов желают моей смерти?
– Все намного прозаичнее, – вздохнул Раат. – Я думаю, второй хотел стать спасителем Нины. Чтобы она оказалась его должницей.
– Подожди, но это значит, что сейчас… – начала вампиресса, но запнулась, когда раздался стук в дверь.
Мы переглянулись. И кого принесла нелегкая?
– В купальню, – одними губами прошептала я.
