любовью, почти побеждая, заставляя бежать прочь. Мила уже готова была принять тяжелое решение, когда дверь палаты неожиданно распахнулась. На пороге стояла улыбающаяся Антонина Павловна.
— Наконец-то! — обрадованно воскликнула она. — Мы тебя заждались! Проходи, не стесняйся!
Девушка увидела счастливые глаза Андрея, загоревшиеся при ее появлении. Сердце оборвалось и, затрепетав от радостной надежды на будущее счастье, вновь быстро забилось.
— Здравствуй, как ты? — растерянно произнесла Мила, постаравшись скрыть свой ужас при виде загипсованной ноги на вытяжке.
— Теперь хорошо.
— Почему «теперь»?
— Потому что ты со мной. — Андрей посмотрел на нее долгим, ласковым взглядом. Мила, находясь на вершине блаженства, смущенно промолчала.
— Ребята, мне с врачом надо поговорить, я пойду, — тактично предупредила их Антонина Павловна.
— Иди, — машинально ответил сын.
Отвернувшись, мать криво усмехнулась и вышла в коридор.
— Своими руками, — прошептала она и тяжело вздохнула.
Когда молодые люди остались одни, девушка спросила:
— Твоя мама больше не сердится на меня?
— А на что ей сердиться?
Мила пожала плечами.
— Даже не думай! Лучше посиди рядом… — Заметив ее колебания, Андрей шутливо попросил: — Ну пожалуйста! Ты ведь не откажешь больному?
— Настоящий спекулянт! — рассмеялась девушка и пристроилась на краю постели.
— Тебе же неудобно…
— Все нормально. — Она посмотрела на гипс. — Очень болит?
— Ты выбрала неинтересную тему, — ответил Андрей, нежно накрывая Милину руку своей.
— Неинтересную?! Говори, сейчас же!
— Хочешь узнать, не останусь ли я калекой?
Мила вскочила как ужаленная.
— А кому нужен инвалид? Если честно? Не бойся, я не собираюсь становиться обузой!
— Я и не боюсь!
Андрей опешил:
— Извини.
Не услышав ответа, он виновато произнес:
— Извини, маленькая!
— Больше никогда не смей так думать!
— Договорились. Присядь!
— Ты не ответил, что с ногой?
— Пока на вытяжке. Когда кости срастутся, будут снова ломать, потом наденут аппарат Елизарова. В лучшем случае месяцев через шесть встану на костыли. Радужная перспектива?
— Ничего, вместе мы справимся!
«Неужели она и в самом деле от меня не откажется?» — удивленно подумал Андрей. Не сумев отыскать в Милиных словах даже крупицы неискренности, он заметно повеселел. «Может, мать ошибается? И ему удалось найти ту самую, единственную? Время покажет».
Мила вернулась домой поздним вечером. В прихожей, снимая туфли, она счастливым голосом громко прокричала:
— Мамочка, миленькая, не обижайся! Я знаю, вернулась очень поздно! Прости!
Надежда, выйдя из своей комнаты, раздраженно констатировала:
— Вижу, вы уже договорились!
— Мамочка, не сердись! Я сегодня такая счастливая! — Мила порывисто обняла мать и прижалась к ней.
Надежда еще некоторое время пыталась сохранять на лице обиженное выражение. Наконец она, не выдержав, спросила:
