Когда все успокоились, Сергей деловито спросил:
— Ну, показывайте, где сундук?
— Вот, — ответила Мила, ставя ларец на стол. — Тебе, наверное, понадобятся инструменты?
— Я принес их с собой. — Парень открыл дипломат и принялся за дело. После часа безрезультатных попыток ему удалось взломать замок. — Внимание! — торжественно предупредил он и, откинув крышку, застыл от удивления. — Ничего себе!
В сундучке находился закрытый футляр, по всей видимости серебряный, тонкой работы, украшенный камнями.
— Наверняка драгоценные! — Сергей осторожно коснулся пальцами сверкающих граней. — Точно, драгоценные! Смотрите, рубины, сапфиры, изумруды, а это скорее всего бриллианты. — Глаза парня загорелись.
— Ну, ты, знаток драгоценностей, подвинься-ка, дай законной владелице рассмотреть! Раскатал губу на чужое! — осуждающе произнесла Леля.
— Конечно, Мил, подходи, — смущенно предложил Сергей.
Девушка открыла футляр, в котором хранился старинный фолиант. [77]
— Ценная вещь, должно быть! — Леля нетерпеливо посмотрела на подругу. — Открывай, неужели неинтересно?
Мила, с замиранием сердца, раскрыла загадочную книгу и… разочарованно протянула:
— Ничего!
— Может, на других страницах что-нибудь написано? Полистай! — Леля пододвинулась к ней ближе. — А вдруг здесь невидимые чернила?
— Ты же видишь, пусто!
— Да, странно, из-за чего же тогда сражение разыгралось? Давай покажем ее специалистам!
— Не нужно никаких специалистов! А вас я попрошу никому не рассказывать о находке!
— Дело твое. Ты, надеюсь, понял? — обернулась Леля к жениху. — Молчок!
— Конечно, могла бы и не предупреждать! Мил, а что ты будешь делать с футляром? Если продать, за него большие деньги отвалят, — мечтательно вздохнул Сергей.
— Я ничего не собираюсь продавать!
— Не думала, что ты такой меркантильный! — возмутилась Леля.
— Сказать ничего нельзя, — проворчал парень, — сразу «меркантильный»!
Следующий год пролетел для Милы незаметно, заполненный бесконечными поездками в больницу и учебой. Антонина Павловна, из-за работы, вскоре уехала домой, перепоручив своего сына девушке. Кроме Андрея в палате лежало еще трое молодых ребят, вечно голодных. Поэтому, отправляясь на свидание, Мила напоминала сама себе нагруженного верблюда. Сгибаясь под тяжестью огромных сумок, она нередко злилась на маму, «совсем не жалеющую дочь». Но стоило ей увидеть благодарный взгляд Андрея и искреннюю радость соседей по палате, как воспоминания о предыдущих мучениях мгновенно улетучивались. Девушка вновь готова была идти на любые жертвы ради любимого. Насыщенная заботами жизнь заставила ее, почти совсем, забыть о книге. Тем более что ею никто не интересовался.
И вот наступил долгожданный день, когда Андрей, с одной палочкой, отважился пройтись по больничному коридору. Молодые люди уже строили радужные планы будущей свадьбы, которая предполагалась в марте.
Глава 6
ЗАМУЖЕСТВО
Мила вышла из своего подъезда и на минуту остановилась. Морозный воздух пах арбузом. «Как хорошо! — радостно подумала она, щурясь от теплых лучей весеннего солнца. — Неужели через две недели моя свадьба? И я на самом деле стану женой Андрея?» Тогда ей казалось, что ничего более чудесного с ней произойти уже не может. В последнее время ощущение счастья сделалось почти осязаемым. Она считала дни, часы, минуты, торопя время, которое вставало между нею и любимым.
За два дня до бракосочетания, приехали будущие свекор и свекровь. Антонина Павловна, в первый же день, объявила, что не выносит слова «свекровь» и предложила называть себя мамой.
— Извините, Антонина Павловна, мне немного непривычно! Разрешите пока обращаться к вам по имени-отчеству? — Мила просительно посмотрела на мать Андрея.
В глазах женщины мелькнула жгучая ненависть.
