Из-за случившейся неприятности день тянулся невыносимо медленно. Уже под вечер, несмотря на общие протесты, свекровь принялась за уборку квартиры. Мила ходила за ней по пятам, пытаясь вырвать половую тряпку, но Антонина Павловна оставалась непреклонной. То и дело она деловито обращалась к невестке:
— Переступи, я сейчас здесь помою! — Ее усердие принесло плоды. Сын, видя старания матери, мучился угрызениями совести, а свекровь, вынуждая Милу себя благодарить, заботливо приговаривала: «Тебе же, меньше работы. Завтра вернешься из школы, а в доме порядок и чистота».
Вечером Антонина Павловна, сухо попрощавшись с невесткой и нарочито ласково с внучкой, отбыла на вокзал в сопровождении сына.
— Слава Богу! — воскликнула Мила, едва за нею закрылась дверь. — Как я устала от лицемерия и коварства! — пожаловалась она дочке. — Совсем не умею с ними бороться! Лисонька, давай попьем чаю!
— Я сейчас! — дочка с готовностью побежала на кухню ставить чайник.
— Все повторяется…
— Что повторяется, мам?
— Кажется, совсем недавно мы с мамой также садились чаевничать, собираясь поговорить по душам.
Василиса расставила чашки и молча уселась напротив.
— Скажи, о чем задумалась? — поинтересовалась Мила.
— Ни о чем!
— Лиса, посмотри на меня!
— Ну, мам… — Василиса, на мгновение, подняла глаза от стола и тут же отвела их в сторону.
— Если не хочешь говорить…
— Мам, может, мне только показалось, а ты будешь переживать!
— Давай я сама решу, буду переживать или не буду.
— Хорошо, — нерешительно согласилась дочь, — в общем, прошлой ночью я не спала.
— Ты что-то видела?
— Да. Бабушка подходила к моей кровати. Она звала меня, но я притворилась, будто сплю.
— Зачем?
— Сама не знаю! А потом бабушка начала говорить на непонятном языке. Вдруг я услышала оханье и, почти одновременно, Лесин вопль. Никогда не думала, что кошки умеют так страшно кричать!
— Интересно, почему мы не проснулись? Получается, Леся действительно, оцарапала Антонину Павловну! Кстати, я давно не видела твою любимицу. Не знаешь, где она спряталась?
— У меня под одеялом. Мам, обещай, что не выгонишь Лесю!
— С какой стати я должна выгонять? Или ты не все мне рассказала?
— Мам, она точно не больная! Просто сильно испугалась!
— Пойдем, посмотрю. Неужели свекровь оказалась права?
Встревоженный вид матери привел Василису в отчаяние. Повиснув на Милиной руке, девочка, со слезами на глазах, стала умолять:
— Мамочка, пожалуйста, не выгоняй!
— Успокойся, маленькая, я обещаю, Леся останется у нас. Но если кошка заболела, ее необходимо отвезти к ветеринару! Ты это понимаешь?
Василиса вытерла слезы и грустно кивнула.
— Пойдем, доченька, чем раньше мы окажемся у врача, тем лучше!
У себя в комнате девочка осторожно приоткрыла край одеяла, под которым, безвольно распластавшись, лежала дрожащая Леся.
— Бедняжка! — Мила заглянула в несчастные кошачьи глаза и озабоченно потрогала нос. — Горячий! Нужно ехать в клинику.
— Мамочка, ты ведь возьмешь меня с собой?
— Конечно, моя хорошая, одевайся, только побыстрее!
Ветеринарный врач, молодой, серьезный мужчина, осмотрел Лесю.
— Скажите, чем вы напугали свою красавицу? У малышки сильнейший стресс!
— Это опасно? — Мила обняла расстроенную дочь, готовую вот-вот разрыдаться.
— Понимаете, кошки существа ранимые, со слабой нервной системой. Поэтому лучшим лекарством для вашей подопечной будут забота и покой.
— Значит, она выздоровеет? — обрадовалась Василиса.
— Несомненно! — ветеринар улыбнулся девочке.
Тем же вечером, уложив дочку спать, Мила поделилась с мужем последними новостями. Андрей, с недоверием, выслушал рассказ о событиях минувшей ночи и сделал из него свой вывод:
