дезориентировала яркая фиолетовая вспышка.
Где-то на середине лестницы ног коснулась мерзкая ледяная тьма. Я не удержалась на ногах, вскрикнула и полетела вниз, пересчитав ребрами все оставшиеся ступеньки. Ударилась головой о столбик лестницы и отключилась. Быстро, не успев даже подумать о том, что будет теперь, когда я не успела никого предупредить.
– Кексик. Ке-е-ексик. Просыпайся, шишка не освобождает от работы.
Словно в тумане, я слышала знакомый и почти родной голос Дрэвиса. Слушать его было приятно, а чувствовать где-то у макушки тепло мужских рук – приятно вдвойне. И у меня, к собственному стыду, вырвалось почти что мурчание! И пусть Дрэвис Фолкрит мне только снился, но даже перед ненастоящим Дрэвом мурчать было как-то слишком.
– Вставай, ведьма! – произнес другой голос.
Нет, даже во сне в покое не оставят.
Но сонливость куда-то исчезала, и ей на смену приходили другие ощущения. Так, например, рукой я почувствовала что-то типа покрывала. Макушкой – странное тепло, а виском хорошо так прочувствовала шишку, которую заработала, влетев в лестницу.
Не сон!
Я так резко поднялась с возгласом «Уиллторн!», что голова от внезапного удара взорвалась болью, и я со стоном опустилась обратно.
– Отлично, теперь шишка еще и у меня, – возвестил голос Дрэвиса. – Кексик, ты до ужаса травмоопасная ведьма.
– И заметь, не твое имя сказала, а Уиллторна, – хмыкнул другой голос.
– На это я обижусь попозже.
Любопытство во мне всегда было сильнее всего остального, поэтому второй раз поднималась аккуратнее. Уж очень было интересно, кто этот таинственный собеседник Дрэвиса. Когда поднялась и протерла глаза, обалдела.
Чуть в обморок назад не свалилась, я бы сказала! Потому что с противоположного конца кровати, довольно улыбаясь, на меня смотрел Крин. Не зеркало с Крином, а самый что ни на есть настоящий Крин – из плоти и крови, с длинными фиолетовыми волосами. Высокий, отлично сложенный. В общем, мечта девушек!
Другая мечта, светленькая и вредная, сидела рядом со мной и недовольно потирала подбородок, в который я врезалась.
– Как вы меня нашли?
– Кексик, мы же не идиоты, – хмыкнул Фолкрит. – Я пришел с тобой поболтать, тебя нет. И тут это зеркало как черт из табакерки выскочило. Сообщило, что ты вышла вешать плакат и до сих пор не вернулась. Оно волнуется. Я сходил проверил, вокруг ничего. Потом увидел лавку шляпника, одно за другое – и рванул сюда. А этот… увязался.
– Как ты вышел из зеркала? Я думала, ты не можешь…
– Не то что не могу.
Крин как-то странно смутился и отвел глаза.
– Длинная история. Я не то что не мог, я не хотел. Понимаешь, Кексик, я – Хранитель Градда.
Я ошеломленно открыла рот и забыла его закрыть.
– Хранитель?
Все слышали легенду о том, что вместе со столицей Граддерфела появился и Хранитель – сильный маг, поддерживающий порядок в городе. Он охранял границы, был советником первого короля и всячески поддерживал магию. Потом как-то все это перешло в разряд легенд, и я на самом деле думала, что все это выдумки!
– Как ты оказался в зеркале?
– Да как-то… само вышло. Градд развивался, моя защита ему стала не нужна – появились стражи, королевская охрана, магические границы. Болтался без дела, скучал, а потом как-то сидел, привалившись к зеркалу, с книгой, и понял, что не хочу даже выходить. Тут магия сыграла со мной злую шутку и засунула в зеркало. Я понял, что не выберусь, пока не найду настоящую причину для этого, но за столько лет найти так и не смог. Зеркало переехало из дворца куда-то еще, потом в дом Фолкритов. Потом, после смерти Фолкритов-старших, его убрали подальше с глаз, в лавку. А теперь вот пришла ты.
– И ты вышел, чтобы найти меня? Мне очень приятно.
– Да, с твоим шилом в одном месте сложно сидеть в зеркале.
– Уиллторн! – вспомнила я. – Церемония еще не началась?
– Нет, – ответил Дрэвис. – А что Уиллторн? Он пропал из поля видимости. Он все же что-то готовит?
– Он бог.
Повисла тишина. Дрэвис ощупывал мою шишку, очевидно, думая, что я повредилась умом, а вот Крин знал меня намного лучше и понял, что я не шучу.
– Кексик, я, конечно, понимаю, что ты в него влюблена, но давай без претенциозных комплиментов.
