импровизировать – с тобой вот познакомился, думал, выйду на Фолкрита, отвалю ему кучу денег – и привет. Куда там, он так бесился при взгляде на тебя. Кто же знал, что ты ему нравишься, он же был помолвлен!
– Я ему не нравлюсь.
Вдруг стало так обидно. Последнюю неделю я пыталась смириться с тем, что Дрэвис и Сара будут вместе и для меня в жизни Фолкрита не останется места. А теперь еще и выяснила, что единственный мужчина, с которым у меня было настоящее свидание, – темный бог, который мечтает убить королевскую семью! И я ему нужна была исключительно для реализации коварного плана.
Я-то думала, что просто ему не понравилась и он сбежал.
– Не нравишься, ага, и поэтому он каждый раз бесился, когда я к тебе подходил. Слушай, раз не хочешь со мной, когда доберусь до власти, отправлю твою сестричку к светлейшей. Будете с Фолкритом вместе.
– Нет! – вырвалось у меня.
– Нет? – Брови мужчины удивленно поползли вверх. – Глупая добрая дурочка. Но посмотрим, может, созреешь. Его только подтолкнуть и надо, сам прибежит.
– Не трогай их! Почему тебе нужно все разрушать?
– Это моя природа. Мы так и жили – сестра создавала, я разрушал. И все было хорошо, пока ей не приспичило единолично со всем разбираться. Устроила тут.
– А мне, знаешь ли, нравилось, когда не было войн и катастроф.
– Кому что, – философски заметил Уиллторн.
Он привел меня в одну из гостевых комнат – это легко определялось по пустым полкам и тщательно заправленной кровати.
– Располагайся. Умбрина посторожит тебя, ну а потом, когда все начнется, настоятельно советую все же не высовываться.
– А зачем ты искал мою мать? Только не говори, что хотел помочь!
Теплилась слабая, как затухающий огонек догоревшей свечи, надежда, что, заболтавшись, Уиллторн что-то не успеет. Процессия пройдет раньше, или… или все-таки маги смогут защитить принца и его семью. Ведь не пойдут же они без охраны!
– Я планировал через тебя подселить умбрину к леди Марибет. Но быстро понял, что это бесполезно. Ты видела только Фолкрита, а Марибет слишком медленно соображала и решалась. В общем, ты изрядно подпортила мне планы и скажи спасибо, что я так добр.
– А свидание с иллюзией зачем?
– Мой помощник думал, удастся посадить умбрину в твой дом и спрятать ее. Но наткнулся на вашего приятеля, который там живет, и ничего не вышло. Пришлось сваливать, время, знаешь ли, даже у богов стоит денег.
– Мог бы и проводить, а не сбегать.
– Зато вышло эффектно, – усмехнулся Уиллторн. – Отдыхай, Дейзи. И все-таки не суйся наружу. Там будет довольно жарко.
Он ушел, не забыв притворить за собой дверь. Но замок не щелкнул, и единственным препятствием на пути к свободе для меня стала умбрина. Тень росла на глазах, противно скреблась темными когтями по двери и недобро на меня поглядывала. То есть у нее, конечно, не было глаз, и вся она была соткана из черного тумана, но я обладала достаточно хорошим воображением, чтобы знать – тень за мной подглядывала.
Сидеть просто так было невыносимо. Нестерпимо жгло знание, какая опасность угрожала всем, кого я любила. Только-только нашлась мама, разве я могла просто сидеть и ждать, когда на нее нападут?
Дрэвис с Сарой наверняка придут посмотреть на праздник и захотят удостовериться, что я все сделала правильно. И будь я проклята, ненавидь хоть тысячу раз Сару, я не могла пожелать сестре стать случайной жертвой Уиллторна. И тем более не могла сидеть просто так и не знать, удалось ли спастись Дрэвису.
План созрел моментально. Я наблюдала за умбриной так же пристально, как она за мной. Подмечала скорость, запоминала траекторию. Тень росла и вместе с этим летала туда-сюда по комнате. Конечная точка ее маршрута была максимально удалена от двери.
Только бы мне удалось сделать рывок! Захлопнуть дверь и быстро выскочить из дома, да пусть умбрина и рванет за мной, просочившись во все щели, я все равно успею поднять шум! Шествие отменят, и, быть может, Марк или Дрэв догадаются, что здесь происходит.
Действовать нужно было максимально быстро. Дождавшись, когда умбрина в очередной раз отлетит в конец комнаты, я подорвалась с места и бросилась к двери. Сердце бухало в груди как сумасшедшее, я двигалась будто в тумане. Умбрина стремительно рванула в мою сторону и не успела буквально на долю секунды.
Я кинулась к лестнице, молясь про себя – только бы успеть!
Краем глаза заметила, как тень стелется по полу, проникая в щель между дверью и полом.
Но я уже была на лестнице, мчалась вниз, а дверь на улицу виднелась, как спасительный маяк.
– Дейзи!
Дверь распахнулась, но из-за хлынувшего в помещение света я не смогла разглядеть вошедшего, а поглощенная страхом, не узнала голос. Меня на миг
