успели.
Время словно замедлилось, а тишина окутала всех нас. Напряжение висело в воздухе, его можно было пощупать. Никто не двигался, все ждали чего-то, что станет толчком. Им стал мой голос, звонко прозвучавший в тишине:
– Это умбрины темного бога!
Вряд ли охранники знали, как справляться с такой магией, – слишком давно Уиллторн пропал с радаров, но я надеялась, что они хотя бы осознают масштаб опасности.
– Дейзи, сюда! – крикнула леди Марибет.
Марк и несколько мужчин в форме управления стражи уже создавали щит, чтобы закрыть им процессию. Одновременно с тем, как я побежала к щиту, в мою сторону бросилась умбрина. Та самая, что ждала в «Ведьме в шоколаде». В последний момент я успела проскочить внутрь, а за мной опустилась фиолетовая сияющая стена.
Вдруг перед глазами все потемнело и накатила какая-то слабость.
– Дейзи! – воскликнул кто-то.
– Глупая маленькая ведьма. – Голос Уиллторна звучал словно прямо в голове. – Я никогда не проигрываю. Думаешь, я не предусмотрел щит?
– Шляпа! – догадалась я. – Это ты подсунул мне ее через шляпника.
– Слабыми легко манипулировать. Он с удовольствием подарил тебе шляпку, а после освободил дом, чтобы я мог тебя отвлечь.
«Ну ты и гадина! – подумала я, обращаясь к шляпе. – А я тебе верила! Я тебя оставила! Я тебя даже любила!»
Шляпа на моей голове заерзала.
«Предательница. Не зря темных ведьм преследовали, наверняка их всех шляпы предавали! Что, сейчас умбрину через щит пропустишь? Массовое убийство устроишь моими руками? Устраивай, устраивай. Опять ведьм начнут выгонять, опять шляпы сжигать».
Сверху кто-то то ли чихнул, то ли всхлипнул. Наверное, я смотрелась странно, стоя под щитом, в опасной близости от королевы, и мысленно болтая со шляпой. Как бы меня превентивно не убили тут, пока мы решаем личные проблемы.
«Я тебе радовалась! Думала, ты хозяйку признаешь. А ты все это время выжидала удобный момент. Ты не шляпа темной ведьмы, ты… ты пыльный валенок, который только и может, что мужиков слушаться. Да тебя ни одна ведьма себе не пожелает!»
Шляпа взвыла и затряслась, а потом ко мне вернулись зрение и сознание.
Оказалось, я не стояла посреди улицы, а умудрилась грохнуться в обморок. Шляпу с меня снять явно не могли, пришлось стащить самой и презрительно отбросить в сторону.
– Ты как? – спросил Дрэвис, склонившийся надо мной.
– Жить буду. Уиллторн заколдовал шляпу.
– Это мы поняли, не поняли только, почему она тебя вырубила, а не направила убивать.
– Ну-у-у… потому что у шляпы проснулась совесть.
Я огляделась, чтобы оценить обстановку. Умбрины безуспешно бились о щит, пытаясь проникнуть поближе к вожделенным жертвам. Пока им это не удавалось, но все понимали, что лишь пока. А со всех концов улицы к нам стягивались все новые и новые тени, большие и маленькие. Они вылетали из окон лавок, из подвалов и ливневок. Марк и другие следователи немного нервно на нас оглядывались. Явно ждали, когда мы найдем какое-то решение.
Но что пугало особенно – абсолютное спокойствие Уиллторна. Он стоял вдалеке, взирая на творящийся хаос, и просто ждал. Эта нерушимая уверенность в победе наталкивала на мысль, что если сейчас мы не составим план, то Уиллторн таки своего дождется.
Крин неподалеку закатывал рукава рубашки.
– Ты справишься со всеми умбринами? – спросила я.
– По крайней мере, попытаюсь.
Он уничтожил ту, что жила в доме шляпника, но здесь их был десяток, не меньше! Стража не отойдет от королевы и ребенка, следователи поддерживают щит, остаются лишь Крин с Дрэвисом. Ну, и я.
Дрэв тоже снял куртку, чтобы не стесняла движений. Сейчас он выглядел как-то непривычно. Не было усмешки, не было расслабленности. Только холодная угрожающая решимость.
Я не выдержала и тоже подошла к краю щита.
– Ну уж нет. Ты остаешься! – рявкнул Фолкрит-старший.
– Я могу помочь!
Он внимательно посмотрел мне в глаза.
– Нет, Дейзи, я буду отвлекаться, и тогда точно погибнем.
– Вы вдвоем не справитесь с ними и Уиллторном!
Крин покачал головой, одарил меня немного грустной улыбкой, и они с Дрэвом ступили за край щита. В умбрин тут же полетели энергетические шары,
