арабский путешественник Абу Хамид Андалуси застал в Булгарии — это на Каме, причем тот был новгородским посадником. И потехи ради носил камни с косую сажень шириной. То есть в полтора человеческих роста. Полагаю, в отгородившемся анклаве смогло уцелеть немало иных, невероятных для нас существ. Менее заметных, чем драконы и великаны, но с достаточно яркими способностями.
— Да уж, сюрпризы были, — согласился Шойгу. — Теперь скажите, профессор, что этим нашим гостям здесь нужно и как вы посоветуете выкурить их обратно? И по возможности быстрее. В захваченных районах осталось без снабжения триста тысяч человек гражданского населения. Магазины там еще работают, но их склады уже пусты. Думаю, сегодня опустеют и полки.
— По всей видимости, катастрофа, вынудившая наших предков совершить резкий переворот от идиллической жизни длиною в пятьдесят тысяч лет к возведению крепостей и социальным переменам, была достаточно серьезна, — невозмутимо продолжил свои речи этнограф. — Те неведомые ученые, что создавали анклав, желали сохранить старый уклад жизни — иначе какой смысл? А этот уклад мы себе более-менее представляем, — улыбнулся профессор Добрякин. — В отсутствие социальной иерархии отделившееся общество полностью равноправно, и значение в нем имеют исключительно личные заслуги. Институт брака, вероятно, слаборазвит, товарно-денежные отношения отсутствуют, привычки к накоплению излишних ресурсов нет, эксплуатация человека человеком неизвестна. Не имея внешних врагов, они не придумали уже привычной нам по европейским войнам жестокости со сжиганием заживо мирного населения, вспарывания детям животов, вырезания на спинах пленных всякого рода символики и прочих атрибутов цивилизации. Городов, механизации, разделения труда они не знают, а потому и численность этого народа должна быть примерно на три-четыре порядка ниже, чем у нас. А раз так — брачные узы на уровне десятка колен можно проследить практически между каждым. Их войны — это стычки между родственниками, пусть и дальними. То есть драка между братьями случиться может, это мы понимаем. Но выкалывать в случае победы глаза собственному племяннику и устраивать групповое изнасилование свояченицы — это, согласитесь, абсурд. А их отношения примерно таковы. Именно поэтому, придя в наш мир, праславяне не грабят, не убивают, не насилуют. Они этого просто не умеют. Равно как не умеют обкладывать данью или тащить в карман то, что не можешь использовать. Накопление золота, мехов или долларов в их мире не дает никаких преимуществ, никак не возвышает над соседями. А мороки с лишним барахлом добавляет. Так какой смысл хватать то, что не можешь использовать в повседневности?
— Это многое объясняет, — согласился министр. — Кроме одного: зачем они с нами воюют? Что им нужно?
— К сожалению, Сергей Кужугетович, им не нужно ничего. Они просто живут привычным укладом и не хотят ничего менять. Скорее всего, они даже не воюют. Их воинам для доказательства доблести нужно победить какого-нибудь врага пострашнее — и вы им этих врагов предоставляете. Они не знают машин, эти быстрые и большие устройства их пугают — они забрасывают машины стрелами. Вот и вся тайна. Точно так же первобытные дикари амазонской сельвы пускают стрелы в пролетающие вертолеты. Им страшно, они отгоняют незнакомую тварь. К сожалению, у ваших дикарей возможности оказались заметно выше, нежели у тамошних папуасов. Ваши гости способны сбивать вертолеты.
— Но ведь они как-то проникли в Москву? У них была какая-то цель!
— Судя по тому, что мы наблюдаем, они ничего от Москвы не хотят. Они ничего из нее не берут и держатся особняком. То есть они вынуждены здесь находиться вопреки своим желаниям. Рискну предположить, что в системе, защищающей праславянский анклав, случился какой-то сбой.
— Какой?
— Я этнограф, а не физик, Сергей Кужугетович, — развел руками профессор. — С вопросами о перемещении в пространстве, времени или между измерениями нужно обращаться к ним.
— С точки зрения физики, все это есть полная ахинея и лженаука, — глядя прямо перед собой, возразил генерал-майор Суворов. — Все это абсолютно невозможно!
— С физикой все ясно, — подвел итог Сергей Шойгу. — Иван Викторович, как нам наладить снабжение оккупированного района, не рискуя попасть под дождь стрел, дубинки великанов и огнеметы драконов?
— Дикари должны увидеть перед собой не громадное ревущее чудовище, несущееся на них во весь опор, а что-то понятное, мирное и безопасное. Например, полураздетого человека с небольшой повозкой. Полураздетого в том смысле, чтобы оружие было некуда спрятать.
— Вы уверены, профессор? Не случится такого, что я пошлю через путепроводы безоружных людей, а противник откроет по ним огонь?
— Ну, — вздохнул Добрякин, — в старые добрые времена инженер, построивший мост, на испытаниях обычно вставал на лодке под своим детищем. Видимо, сейчас ситуация точно такая же. Найдите мне не очень тяжелую тележку и скажите, куда ее нужно доставить. Я пойду первым.
— Совещание окончено, все свободны, — резко объявил министр обороны и вдавил кнопку селектора: — Майор Донартус! Соберите заявки от аптек на необходимые им медикаменты и составьте список адресов. Скажите, мы попытаемся все доставить в течение дня.
Зиморожденная Атая из рода Шаркан появилась на свет уже почти два десятка лет тому, и детство было самым счастливым временем ее жизни. Она играла с подружками. Она веселилась и купалась, она радовалась любви матери и сильным рукам отца. Она была одной из всех, такой же, как все, и к ней еще не прилепилось обидное прозвище Уклейка, ныне уже совсем вытеснившее настоящее имя из памяти людей.
Как же это было давно…
Насмешки появились только после десяти лет, когда стало ясно, что она заметно отстает в росте от своих сверстниц. В четырнадцать она была на
