Он молчал. А ведь в злобе все бранятся! Когда люди так делают, то хоть выглядят настоящими.
Но Мрак не стремился выглядеть реальным человеком. Это уж она точно знала!
Крадунья схватила сосиску с дымящейся тарелки и ринулась в коридор для слуг. Девочка жевала на бегу, и Виндль рос вдоль стены рядом с ней, оставляя полосу темно-зеленых лоз.
– Куда мы направляемся? – спросил он.
– Прочь!
Позади нее распахнулась дверь в коридор для слуг. Крадунья завернула за угол и испугала конюшего. Призвала круть, бросилась в сторону и легко разминулась с ним в узком коридоре.
– Кем же я стал? – возопил Виндль. – Ворую в ночи, спасаюсь бегством от мерзостей. Я был садовником. Прекрасным садовником! Криптики и спрены чести приходили поглядеть на кристаллы, которые я выращивал из разумов вашего мира. А теперь это. Кем же я стал?!
– Нытиком, – пропыхтела Крадунья.
– Чушь.
– Так ты всегда им был, значит? – Она бросила взгляд через плечо. Мрак небрежно сбил конюшего с ног и даже не замедлил бег, перепрыгивая через бедолагу.
Крадунья достигла двери, открыла ее ударом плеча и опять выскочила в богатые коридоры.
Ей требовался выход. Окно. Путь побега сделал петлю и вернул ее примерно туда, где располагались покои Верховного. Она особо не выбирала направление, но тут навстречу из-за угла выскочил один из прислужников Мрака. У него тоже был осколочный клинок. Да уж, повезло так повезло.
Крадунья метнулась в другую сторону и проскочила мимо Мрака, который вырвался из коридоров для слуг. Она едва успела пригнуться и призвать скользкость, чтобы прошмыгнуть по полу и вывернуться из-под его клинка. На этот раз девочка вскочила на ноги, не споткнувшись. Ну, хоть что-то.
– Да кто же это такие? – застонал позади нее Виндль.
Крадунья фыркнула.
– Почему вы их так сильно тревожите? И что-то есть в этих мечах, которыми они вооружены…
– Осколочные клинки, – бросила Крадунья. – Стоят как целое королевство. Сделаны, чтобы убивать Приносящих пустоту. И у преследователей два таких меча. С ума сойти.
«Сделаны, чтобы убивать Приносящих пустоту…»
– Ты! – крикнула она на бегу. – Они гонятся за тобой!
– Что? Быть того не может!
– Может, может. Не переживай. Ты мой. Я им тебя не отдам.
– Милая преданность! – съехидничал Виндль. – И немалое оскорбление. Но им нужен не…
В коридоре перед ней возник второй приспешник Мрака. У него был Гокс.
Страж держал нож у горла юноши.
Крадунья резко затормозила. Гокс всхлипывал, совершенно не понимая, что происходит.
– Не двигайся, – приказал прислужник, – или я его убью.
– Лядащий мерзавец! – прорычала Крадунья и сплюнула. – Это грязно.
Сзади притопал Мрак, за ним – второй помощник. Они ее загнали. Прямо впереди располагались покои Верховного, и визири с отпрысками высыпали в коридор, где гневно переругивались друг с другом.
Гокс плакал. Бедный дурень.
Ну что ж, такие вещи никогда не заканчивались хорошо. Крадунья покорилась чутью – в общем-то, она так поступала всегда – и проверила блеф конвоира, рванувшись вперед. Он был законником. Не станет же законник хладнокровно убивать пле…
Стражник перерезал Гоксу горло.
На одежду юноши хлынула темно-красная кровь. Солдат выпустил его и отпрянул, словно потрясенный тем, что совершил.
Крадунья застыла. Он не мог… он бы не стал…
Мрак схватил ее сзади.
– Неудачный ход, – бесстрастно проговорил он, обращаясь к своему помощнику. Крадунья едва его слышала. Так много крови… – Тебя накажут.
– Но… – начал прислужник. – Я должен был исполнить угрозу…
– У тебя нет необходимых в этом королевстве документов на убийство данного ребенка, – сказал Мрак.
– Разве мы не превыше их законов?
Мрак внезапно отпустил девочку и, шагнув вперед, отвесил воину оплеуху.
– Без закона нет ничего. Ты подчинишься их правилам и примешь то, что продиктует правосудие. Это все, что у нас есть, единственная надежная вещь
