Хрупкий, вымытый свет его бриллиантовых сфер отразился от влажных камней. Озарил сломанные обороцветы на стенах и оторванные лозы, трепыхавшихся на земле. Они извивались и дергались, словно припадочные. Ущельный демон… куда он подевался?
Шаллан ахнула, крепче схватив его за пояс. Он поднял взгляд. Там, в верхней части трещины, за ними наблюдал громадный глаз. Каладин не видел всей головы монстра, только часть морды и челюсти да жуткий блестящий зеленый глаз. Здоровенная клешня ударила по стене, пытаясь пробиться внутрь, но щель была слишком узкой.
Клешня поковыряла трещину, а потом голова исчезла. Скрежет камня и хитина огласил ущелье, но тварь недалеко ушла, прежде чем остановиться.
Тишина. Где-то капли падали в лужу. И больше никаких звуков.
– Он ждет, – прошептала Шаллан, уткнувшись головой ему в плечо.
– Вы как будто им гордитесь! – резко ответил Каладин.
– Немного. – Она помедлила. – Как долго, по-твоему, до…
Он поднял голову, но неба не увидел. Трещина не шла по всей стене ущелья, в ней было всего-то футов десять-пятнадцать высоты. Кэл подался вперед посмотреть на расщелину наверху – не высунулся из трещины, просто придвинулся ближе к краю, чтобы увидеть небо. Темнело. Еще не закат, но уже близко.
– Два часа, наверное, – буркнул он. – Я…
Грохочущая панцирная буря ринулась по ущелью. Каладин отпрыгнул назад, снова прижав Шаллан к куче мусора, а ущельный демон попытался засунуть одну из лап в трещину, но не преуспел. Лапа была слишком велика, и хотя демон смог пропихнуть внутрь самый кончик – достаточно, чтобы задеть Каладина, – но не мог причинить им серьезный вред.
Глаз вернулся, и в нем отразились беглецы, оборванные и в грязи после путешествия по дну расселин. Каладин выглядел не особо испуганным, как ему казалось, – он пялился твари в глаз, предупреждающе вскинув копье. Шаллан казалась скорее очарованной, чем напуганной.
Сумасшедшая женщина.
Монстр снова ретировался. Остановился где-то неподалеку. Каладин слышал, как тварь устраивается, чтобы караулить.
– Итак… – сказала Шаллан, – мы ждем?
По вискам Каладина текли капли пота. Ждать. Как долго? Он представил себе, как сидит в трещине, точно застрявшая в раковине перепуганная камнепочка, пока в ущелье не появляется грохочущая волна.
Однажды он пережил бурю. Но едва уцелел, и то лишь благодаря буресвету. Здесь все произойдет совсем не так. Вода понесет их из ущелья в ущелье мощным потоком, ударяя о стены и валуны, и они будут плыть вместе с мертвецами, пока не утонут или пока их не разорвет на части…
Это будет очень-очень плохая смерть.
Он крепче стиснул копье. Кэл замер, истекая потом, снедаемый тревогой. Тварь не уходила. Минуты утекали.
Наконец Каладин принял решение. Он собрался шагнуть вперед.
– Что ты делаешь! – в ужасе прошипела Шаллан и попыталась его удержать.
– Когда я выберусь, бегите в другую сторону.
– Не глупи!
– Я его отвлеку. Когда вы исчезните, я уведу его прочь от вас и сам спасусь. Мы встретимся наверху.
– Обманщик, – прошептала веденка.
Он повернулся, посмотрел ей в глаза:
– Вы можете добраться до военных лагерей самостоятельно. Я не могу. У вас есть сведения, которые должен узнать Далинар. У меня их нет. Я опытный боец. Возможно, я сумею сбежать от этой твари, как отвлеку ее. Вы не сможете. Если останемся здесь, умрем оба. Вам требуются еще какие-то логические умозаключения?
– Ненавижу логику, – буркнула она. – Всегда ненавидела.
– У нас нет времени спорить. – Каладин снова повернулся к ней спиной.
– Ты не можешь это сделать.
– Могу. – Он перевел дух и продолжил мягче: – Кто знает… может, мне повезет. – Потом протянул руку, сорвал сферы с наконечника копья и бросил на пол ущелья. Ему требовался ровный свет. – Приготовьтесь.
– Пожалуйста, – прошептала она с нотками отчаяния, – не бросай меня одну в этих ущельях.
Он криво улыбнулся:
– Неужели вам так трудно позволить мне выиграть хоть один спор?
– Да! – воскликнула она. – Нет, я… Каладин, клянусь бурей, он же убьет тебя!
Кэл стиснул копье. С учетом того, как все складывалось в последнее время, он, наверное, это заслужил.
