– Присядем? – Палач показал на диван.
Я кивнула в ответ. Не размыкая рук, мы перебрались на мягкое сиденье. Потягивая вино, устроились. Я полулежала в объятиях Идена. Палач задумчиво гладил меня по волосам. Его пальцы едва заметно подрагивали от усталости. Ни он, ни я не хотели расставаться, прерывать тихое очарование момента.
– Откуда у них ваше оружие? – Я спиной чувствовала шрамы Идена под тонкой тканью рубашки, не могла не спросить.
– Один оружейник императора передал им два неполных комплекта и покончил с собой. – Дыхание Идена приятно щекотало висок, хотелось прикрыть глаза и замурлыкать или закурлыкать, что и делала сейчас моя птица.
– Снова клятва?
– Нет, месть. Он был уверен, что его дочь соблазнил император. Девушке заплатили, и она солгала отцу. Два атласных платья – вот цена государственной измены. – Иден говорил тихо, устало, с нескрываемой горечью.
Я чуть откинулась в сторону, повернулась и коснулась его губ мягким, успокаивающим поцелуем.
«Я рядом, я не предам». «Знаю, верю», – ответили мне.
Прислонившись виском к щеке Идена, я тихо хмыкнула, вспомнив весьма популярные у дам Ритиля любовные романы.
– Знаешь, – лукаво покосилась я на мужчину, но в ответ на свое «ты» получила шутливый поцелуй в ухо, – по законам жанра сейчас ты должен пылко признаться мне в любви, подхватить на руки, отнести в спальню и до утра доказывать, что я все правильно поняла.
– Боюсь, если я сейчас тебя подхвачу на руки, дальше пола мы никуда не дойдем, – усмехнулся Иден, – и тебе придется тащить меня в спальню. И самой все доказывать. Может, просто пойдем в спальню? И поспим?
– Никакой романтики…
Знала бы я тогда, как ошибаюсь!
Во-первых, Иден отнюдь не оговорился, когда предложил пойти к нему в спальню. К себе меня не отпустили, заявив, что хотят выспаться. Если же я останусь одна, придется ставить магические маячки в коридоре и вылавливать мою непоседливую особу по улице. В итоге удалось отвоевать поход в свою комнату за ночной сорочкой.
Выбирала я ее минут сорок. Остановилась на простой атласной, цвета густых сливок, короткой, без рукавов и с глубоким декольте. Отражение в зеркале мне чрезвычайно понравилось. Сейчас Иден не в настроении, но ведь к утру все может измениться. Жаль только, это не совсем я настоящая.
В спальню Идена я вошла несколько озадаченная. Романтический настрой погас под напором любопытства. Улыбнувшись на усталый комплимент, я послушно забралась в кровать и улеглась лицом к сонному палачу. Пару минут ерзала, не решаясь задать вопрос.
– Ну, что еще? Спрашивай, – недовольно буркнул Иден. – Да, нападения в столице связаны с заговорщиками. Они готовят убийц. А теперь у них есть оружие.
– Что? Те статьи о нападениях и пропажах людей… – судорожно сглотнула.
– Да. Мы пытаемся найти их. Не из одной тебя хотели сделать убийцу. – Иден повернулся ко мне, зевнул, заметил, что я сжимаю угол подушки. – Арлина… – Палач притянул меня к себе на грудь, погладил по голове.
– На вас напал феникс? – прошептала, утыкаясь лбом в горячую кожу.
– Да.
– Но зачем? Вы ведь теперь знаете, кто он!
Иден шумно дохнул мне в макушку, сильнее прижал к себе.
– Ничего мы не знаем. На нем была маска и весьма искусный отвод глаз. А аура была замаскирована под вампира.
– Но как ты узнал, что он феникс?
– Я его легко ранил. Рикард определил по запаху до того, как кровь стала пеплом. Ты же помнишь о свойстве нашей крови.
Помню.
Кровь феникса нельзя сохранить. Двадцать минут, час, иногда сутки, – и она превращается в пепел. Поэтому нас нельзя найти по крови, только по ауре или внешности, если уверен, что феникс слишком слаб для смерти и возрождения. Так много лет назад наемники искали меня.
Закрыв глаза, я обняла Идена. Как бы мне хотелось снова оказаться в Ритиле! Вместе с ним.
– Ты ведь не это хотела спросить?
– Нет. – Закусив зубами костяшку пальца, я тихо хмыкнула.
– Ну-ка, юная трисс, рассказывайте, что за опасная для жизни идея посетила вашу голову на этот раз? – строго спросил Иден, зарываясь пальцами в мои волосы и несильно оттягивая их назад. Перстень он уже надел, артефакт неприятно дернул за прядь, зацепившись камнем.
Я посмотрела в слишком уж серьезное лицо палача, провела кончиками пальцев по его щеке.
– А какой ты настоящий?
Хитринка, промелькнувшая в глазах Идена, мне не понравилась. Спорю на перо из хвоста, сейчас мне такие сказки расскажут, только держись!
