— А лошадям графским кушать хочется или нет, как ты думаешь? А на водопой их надо водить? Почему жеребцы в стойлах пустые ясли грызут, скотина?
— Я… я сейчас… я… пощадите, госпожа!!! — зарыдал конюх.
Темлан брезгливо сморщился, отшвырнул парня в сторону. Натка круглыми глазами смотрела на юношу. Никогда еще она не видела своего дружка в такой ярости.
— Кому только в голову пришло такого урода на работу брать, — просипел Темлан.
— Управляющему, — всхлипнул парень.
— Я с ним на эту тему еще побеседую. Лошадей накормить, напоить. Этих вороных и вон ту гнедую оседлать.
— Гнедую? На Конфетке ездит графиня. Это ее личная лошадка, — робко возразил конюх, размазывая по щекам сопли и слезы.
— Без тебя знаю. Она самая спокойная. Потому и беру ее для леди Натали. — Темлан вывел из стойла кобылу, внимательно осмотрел ее со всех сторон, проверил копыта. — Нет, я тебя все-таки убью! Ей давно перековка нужна! Ты что, графиню угробить хочешь?
— Так она на ней уже полгода как не ездит! — заверещал Генар.
— И что? Можно не ухаживать за ней? Клэнси, проверь вороных.
Воришка шустро осмотрел отобранных Темланом жеребцов.
— Эти в порядке.
— Ясно. Так, на водопой ходить некогда. Воды сюда быстро!
Генар схватил ведра и помчался за водой. Скоро отобранные Темланом кобылка и жеребцы были напоены и накормлены. Кучер с Клэнси начали седлать жеребцов. Конфетку Темлан в дорогу решил снарядить лично.
— Натка, ты какое седло предпочитаешь, мужское или женское?
— В смысле как лучше ехать — боком или передом? — уточнила девушка.
— Да.
— А в каком седле будет легче ехать?
— Ну, в мужском седле легче удержаться, а в женском легче падать. Меньше риска оказаться под конем.
— Седлай и то и другое, — приказала Натка. — В одном буду ехать, за другое держаться.
Клэнси тихо завибрировал от беззвучного смеха. Озвучивать его он не решался, прекрасно зная, на что способна эта буйная магиня.
— Юбка на тебе широкая. Думаю, усидишь, — окинул подружку взглядом Темлан, оседлал Конфетку мужским седлом и вывел ее из конюшни под уздцы. Следом, стараясь держаться подальше от «зубастых зверюг», выскочила Натка. Последним вышел Клэнси, ведя на поводу жеребцов. Темлан обернулся.
— Навоз убрать, лошадей отмыть и отчистить. К нашему возвращению чтоб здесь все блестело. Ты меня понял, Генар?
Застывший в дверях конюшни Генар прогнулся под тяжелым взглядом Темлана и усиленно закивал головой.
— Кузня вон там, за углом, госпожа, — униженно пролепетал он.
— Как-нибудь найду, — буркнул Темлан и потащил за собой Конфетку. — Натка, не отставай. Надо, чтоб лошадка к тебе привыкла.
Девчонка пристроилась рядом с Темланом.
— Чего ты на него так вызверился? Нет, я понимаю, конечно, не повезло графине с конюхом. Лентяй попался, но ты же его чуть не убил!
— Леди Натали, — строго сказал Темлан, — не знаю, как обстоят дела в том мире, откуда ты пришла, но в этом мире к лошадям отношение особое. Здесь их любят, холят и за ними очень внимательно следят, так как от этого во многом зависит жизнь всадников. А этот негодяй…
— Кончай шуметь, Жази, я все поняла. Можешь не продолжать. Лучше скажи, вот это вот и есть кузня? — спросила Натка, глядя на неказистое строение, к которому они приближались.
— Как догадалась?
— По дыму из трубы. Какому идиоту, кроме кузнеца, придет в голову в такую жару печку топить?
— Ну, например, бабе, решившей приготовить обед.
— Вот блин! Три года тут живу, а все забываю, что газовых плит здесь нет, не говоря уже об электричестве.
Похоже, цокот копыт приближающейся к кузне кавалькады кого-то там внутри вспугнул. Из дверей кузни выскользнула тонкая женская фигурка, метнулась за угол и исчезла.
— Одной загадкой меньше, — обрадовалась Натка, узнав Джетитту. — Теперь мы знаем, к кому шастает дочь управляющего.
— Может, она туда по делу пришла, — возразил Темлан.
— Ага. Пудовые сережки для себя Дубару заказала, — хмыкнула девица.
Из кузни вышел чем-то жутко недовольный белобрысый здоровяк, хмуро глянул на пришельцев.
— Давайте сюда Конфетку, — коротко распорядился он и кивнул на коновязь: — А этих пока можете там привязать.
