Дубар начал осматривать гнедую.
— А почему жеребцов не осматриваешь? — просипел Темлан.
— Чего их осматривать? — отмахнулся кузнец. — Я им на прошлой неделе подковы менял. А Конфетку уже третий месяц на перековку не ведут. — Дубар проверил все четыре копыта лошади, энергично сплюнул и направился в сторону конюшни.
— Ты куда? — тормознул его Темлан.
— Конюху морду бить. Подождите меня здесь.
— Эй, эй, спокойно! — Натка схватила за руку кузнеца и потащила его назад. — Морду ему уже набили. Моя подружка постаралась.
— Да? — Кузнец окинул взглядом Белокурую Жази, оценил ее мускулатуру.
— Потом можешь от себя добавить, — просипел Темлан, — этот козел заслужил. Много времени на перековку уйдет?
— Конфетка лошадка смирная. За полчаса управляюсь.
— На то, чтоб несколько гвоздей забить, вам нужно целых полчаса? — фыркнула Натка.
Дубар посмотрел на нее, как на больную, а Темлан, с легкой насмешкой глядя на подругу, начал перечислять:
— Старые подковы снять, копытные рога подрезать, рашпилем их обработать точно под размер, так, чтоб лошадь потом стояла ровно, иначе будет хромать, затем новые подковы к копытам приладить, и только тогда дойдет очередь до гвоздей.
— И все это за полчаса? — округлила глаза Наталка.
— Прониклась, — просипел Темлан. — Дубар — кузнец, каких поискать. Лучший в округе.
— Вы меня знаете? — удивился Дубар.
— Лично нет, — поспешил сказать Темлан, — но слышал от людей.
— Ладно. За инструментом схожу. — Дубар скрылся в кузнице.
— Жази, ты совсем уже ку-ку? — зашипела на приятеля Наталка. — Ты, по легенде, здесь впервые!
Из кузни вышел кузнец с инструментом и взялся за дело. Работал Дубар шустро, споро, но был все так же хмур и на что-то очень сильно зол. Тем не менее его работа производила впечатление. Натка с большим интересом наблюдала за тем, как он ловко орудовал щипцами для снятия старых гвоздей, копытным ножом, рашпилем и кусачками для срезания копытного рога. Кузнец свое дело знал. Закончив обработку копыт, Дубар опять прошел в кузню, пошуршал там и вернулся в еще более хмуром состоянии с молотком и гвоздями.
— Придется вам еще пару часиков подождать.
— А что такое? — напрягся Темлан.
— Все подковы куда-то подевались. Новые нужно ковать.
— А если на копыта старые подковы приклеить? — наивно спросила Натка.
— Вот эти вот? — Детина поднял с земли одну из недавно сорванных с копыт Конфетки подков, раздраженно смял ее в руке и швырнул обратно на землю. — Да они уже стерлись наполовину! Какой уважающий себя кузнец…
— Я все поняла, — поспешила утихомирить разбушевавшегося Дубара Натка, — но два часа это так долго. Пойдем, поищем вместе. У меня на потерянные вещи нюх. — Девушка выразительно посмотрела на Клэнси, затем перевела взгляд на Темлана. — А мои друзья к нам попозже присоединятся.
Как только энергичная девица уволокла в кузню Дубара, Темлан, ни слова не говоря, сцапал воришку, перевернул его вверх ногами и энергично тряхнул. На землю посыпались подковы. Да в таком количестве, что непонятно, как они все поместились в его карманах.
— Ты что делаешь, придурок? — прошипел Темлан.
— Так на счастье… — простонал воришка.
— Я тебе дам «на счастье»! Быстро все вернуть назад!
Клэнси подобрал подковы и метнулся в кузню.
— Господин Дубар, — донесся оттуда его голос, — я тут за наковальней кое-что нашел. Вы не эти вот железочки искали?
21
Учитывая «богатейший» опыт Натки в верховой езде, процедуру ее посадки на лошадь решено было сделать в укромном месте, подальше от нескромных глаз прислуги и прочих обитателей графского замка. Стартовой площадкой Темлан выбрал небольшую полянку в дубовой роще, не подозревая, что с ее ветвей на них таращились эльфы. Появление здесь объектов слежки поставило имперских филеров в тупик. Привязанный к стволу маг связи, под дубом которого остановилась троица, запаниковал:
