петель еще во время вчерашнего визита полиции. Да, оружие не повредит. Мой верный «Глок» пришлось оставить дома, чтобы избежать ненужных таможенных неприятностей. Конечно, можно было сделать так, что таможенники не обратили бы на меня внимания, но «не используй магию там, где можно обойтись без нее» – первая заповедь спокойной жизни без лишних проблем.
Вик тоже прибыл в Германию без оружия и наверняка чувствовал себя не очень комфортно. Поэтому призыв Демарка пришелся нам по душе.
Тот уже гостеприимно распахнул багажник и отошел в сторону, позволяя нам в полной степени насладиться видом. Чего там только не было! Глаза разбегались от разнообразия всевозможных ножей, мечей, ятаганов, метательных звездочек и прочего. Вот огнестрельного оружия там не наблюдалось, это верно, но нам оно и ни к чему.
Я остановил свой выбор на искривленной пиратской сабле, легкой, но очень острой, и на всякий случай прихватил пару ножей, Вик же удовлетворился японским самурайским мечом. И больше не теряя времени, мы зашли в дом.
Демарк шел впереди. Вот у него огнестрельное оружие имелось, что он не преминул тут же продемонстрировать, вытащив из нательной кобуры массивный черный пистолет, в котором я без труда опознал швейцарский «Сиг-Зауэр П226». Такие выпускали с начала восьмидесятых и повсеместно использовали как в американских, так и в европейских войсках и полицейских департаментах.
– Вперед, только осторожно, смотрите под ноги! – предупредил он, хотя мы в подобных советах не нуждались. Учитывая наше достаточно громкое появление во дворе, вряд ли в доме еще оставались неоповещенные о нас враждебные силы. Но тем не менее под ноги мы смотрели и шагали очень аккуратно. Может быть, поэтому я первым успел среагировать, когда по полу к нам с невероятной быстротой метнулась полуразмытая тень.
Взмах пиратской саблей, голова твари отделилась от тела. Змея! Чтоб ее!
– Гремучая! – уверенным тоном констатировал Демарк. – Кажется, и мне лучше было бы взять что-то острое…
Но возвращаться он, разумеется, не стал, просто вперед мы пошли еще осторожнее, оглядывая и потолок, и пол в поисках мерзких гадов.
С негромким вскриком Вик махнул мечом, и еще одна тварь рассталась с жизнью.
И тут они полезли со всех сторон, разные: и зеленые, и черные, и ядовито-яркие, большие и маленькие. В видах змей я не разбирался, но любой серпентарий позавидовал бы подобной коллекции.
Демарк резво отскочил за наши спины, а мы рубили сплеча, направо и налево, стараясь не выпускать наружу естественный для любого нормального человека страх перед ползучими гадами.
– Египетская кобра, крупная, редкий подвид. Смерть после ее укуса наступает через две-три секунды, – комментировал Демарк наши успехи. – Так, поперли гадюки обыкновенные, укус не смертелен, но крайне опасен. Хм, а это что? Лучистая змея, редкий вид, не особо опасна! А вот и мамбы, чтоб их, терпеть не могу! Так, зеленая мамба, а вот и черная – одна из самых ядовитых африканских тварей!
На кухне Вани не было, как и на всем первом этаже. Мы с трудом пробились к лестнице и пошли вверх, ступень за ступенью, но количество атакующих змей не уменьшалось.
– В библиотеке будет сложнее, – Вик откинул очередную ползучую гадину. – Там стеллажи, узкие проходы, не уследим за всеми!..
– Господа, у меня идея! – Демарк каблуком раздавил голову маленькой зеленой змейке. – Предлагаю пустить совместную волну! Наших общих сил должно хватить, чтобы отпугнуть их всех разом! Думаю, волна мнимого огня вполне подойдет. Змеи его боятся!
Это была на самом деле замечательная идея. Мнимый огонь не причинит ни малейшего вреда дому, зато в глазах и ощущениях каждой змеи он будет истинным и заставит их убраться с нашего пути.
Мнимые волны – давнее изобретение магов. Они могли быть самой разнообразной направленности, от чувства голода до реального пожара или наводнения… по крайней мере, реального в восприятии тех, на кого волну направляли. И сила ее зависела лишь от личной мощи мага и, конечно, от внушаемости самого объекта приложения.
Естественно, что от любой волны существовала защита, и направлять ее на другого обладателя Дара было бесперспективно, простой барьер сводил все усилия на нет. Но вот прочие живые существа, начиная от обычных людей и заканчивая животными и птицами, – другое дело.
Мировая история знает множество случаев помешательств и галлюцинаций как частных, так и массовых. Конечно, ввести в заблуждение одного человека гораздо проще, чем внушить группе людей свою волю. Но в любом случае, все это результат волн различного толка – направленной воли индивидуального мага.
Мы в «СК» пару раз сталкивались с подобным, и ни к чему хорошему никогда такое не приводило. Мнимые волны не запрещались, но и не поощрялись. Впрочем, у нас выбора не было. Либо получится, либо очередная тварь все же доберется до незащищенного участка кожи, и тогда смерть – мучительная и беспощадная. Вряд ли в доме имелось противоядие от каждого из ползучих гадов.
– Принимается, – согласился я. Вик же только кивнул, подтверждая.
– Отлично! Собрались! – Демарк сунул пистолет в карман и закрыл глаза. – Концентрируемся на мне! Шлите астральные проекции, передавайте управление!
Я мысленно отделил от себя одно из астральных тел и направил его к Демарку. Сам же продолжал рубить гадов, рука постепенно уставала, долго в таком темпе не выдержать.
