Астральный человек Вика соединился с моим, увеличившись при этом в несколько раз, и уже объединенным существом они встретились с Демарком.
Дальше я не следил, доверившись коллеге по ремеслу, но, кажется, он все сделал правильно. Даже я почувствовал нестерпимый жар, словно позади полыхал вселенский костер.
А тварей как метлой смело с нашего пути. Они жались друг к другу, путаясь в огромные клубки, сплетаясь телами между собой и все норовя убраться в сторону с нашей дороги. Никто больше не нападал, мы смогли, наконец, перевести дух.
И тут же, отдохнув лишь пару секунд, взбежали по лестнице на второй этаж. Демарк неотступно следовал за нами, гоня волну на расстоянии пары метров впереди.
Вани мы не обнаружили, ни живого, ни мертвого. Это оставляло незначительную надежду на лучшее, хотя я лично ни во что не верил. Если нас, троих матерых магов-детективов, встретили с такой помпой, и мы едва уцелели, то что говорить о молодом начинающем парне, который в переделках-то никогда прежде не бывал?..
Библиотеку прошли без потерь и приключений, а дверь в спальню Вик вышиб одним пинком. Пусто!
Оставался кабинет. Мы приблизились к нему, Демарк пустил сквозь дверь волну, а Вик резко распахнул ее, дернув за ручку, и мы, все трое, заскочили внутрь, чтобы тут же замереть на месте.
Ваня сидел с ногами на столе, а внизу, на полу, пестрыми кольцами покрывая все пространство, шевелилась, перетекая с места на место, огромная змея.
– Анаконда, – благоговейно прошептал Демарк.
Мнимая волна не возымела на нее ни малейшего действия, по крайней мере, в панику змея не впала, покидать кабинет не собиралась, но и до поры до времени не нападала.
– Они не ядовиты! – Демарк все никак не мог налюбоваться на змеюку. – Самая крупная из известных достигала почти двенадцати метров, но тут! – он примолк в восхищении. – Тут метров тридцать! Невероятно! И какой редкий окрас! Да в ней не меньше трехсот килограмм!
Анаконда внезапно подняла свою голову, уставившись на нас маленькими глазками.
– Изумительно! Посмотрите на ее шкуру! Мне кажется или она из металла?
Этого еще не хватало, из металла! Такую не пробить ножом.
А я вспомнил когда-то прочитанную инструкцию для членов Корпуса Мира, встретившихся в джунглях Амазонки с подобной тварью.
Неизвестный специалист советовал: «Ни в коем случае не бегите. Все равно змея движется быстрее. Лягте на спину, плотно сожмите ноги, прижмите руки к телу, а подбородок к груди и закройте глаза. Когда змея начнет ползать по вам – не паникуйте!..»
Я представил, как триста кило шевелящейся массы ползут по мне, пытаясь проглотить целиком, и мне чуть не стало дурно.
«…Как только анаконда вас изучит, она начнет есть вас с ног, как обычно это делает. Ни в коем случае не шевелитесь, дайте ей заглотить ступни и лодыжки. Это займет много времени, но вы должны терпеть. А вот когда она дойдет до коленей – начинайте действовать!..»
Интересно, многие ли в своей жизни реально воспользовались этой инструкцией? Лежать и ждать, пока тварь пожирает тебя, смог бы далеко не каждый. Конечно, в Корпусе Мира работают отважные люди, я знаю лично многих парней оттуда, но все же…
«…Медленно, не производя лишних движений, вытащите нож и введите его сбоку в пасть змее. А затем резко рваните его вверх, рассекая ее голову. Всегда носите нож с собой! Нож должен быть острый!»
Последнее замечание было важным, я бы поставил его на первое место в той памятке, но в нашем случае подобный метод не помог бы. Анаконда нам досталась нетипичная, она была агрессивна, желала нашей смерти и явственно собиралась напасть, потому как распахнула во всю ширь свою пасть, усеянную острыми зубами. А ее металлическая шкура не оставляла ни одному ножу даже шанса.
– Ваня! Ты в порядке? – запоздало поинтересовался Вик, налюбовавшись на змею.
– Да вот как сказать… не совсем!.. Буль был здесь. Все вокруг – его рук дело. Когда поползли змеи, я успел позвонить вам, потом выронил где-то телефон. Думал, все, конец. Потом пришел Буль, змеи растекались в стороны, как волны, перед ним. Он привел меня сюда, мы говорили. Я все сказал, что знал. Извините! Я ничего не мог поделать. Не хотел говорить, а говорил и не мог остановиться. Он все знает про дневник. Я рассказал все, что мы там прочли, рассказал и о непонятных страницах. Они его заинтересовали. Он придет за ними, я уверен! Бегите!
Вик недобро усмехнулся.
– Нет уж, мы тебя здесь одного не оставим!
– Это ловушка! Все змеи лишь отвлекают внимание от главного. Со мной все кончено, мне не выбраться отсюда, а вы еще можете! Бегите же!
Демарк молча выстрелил по анаконде несколько раз, не причинив той ни малейшего вреда. Волну, которая на нее тоже не действовала, он развернул и поставил щитом, отгородив нас от змей позади. Это было умно, хотя бы на них мы пока что могли не отвлекаться.
– Бегите, пока можете!
– А ведь молодой человек правильно вам советует!
