Голос Буля я узнал сразу, а повернувшись, увидел и его самого. Он не сильно изменился с нашей первой встречи, только вот на этот раз в руках не держал двустволку. Он вообще ничего не держал в руках, но угроза исходила от него настолько явственно, что мне стало не по себе.
– Волна! – прошептал Демарк, и щит, защищавший нас мнимой огненной стеной, вновь пошел вперед прямо на Буля.
Тот даже не пошевелился, с интересом поглядывая на действия детектива. Волна ударила в него и расплескалась на множество брызг в разные стороны. Астральные люди в тот же миг вернулись обратно в наши тела, а змеи вновь поползли к кабинету. Угроза для них исчезла, а мы остались, и внушенная им цель – укусить, уничтожить, сожрать – тоже осталась. Обычно змеи не такие активные, но в этом случае нам не повезло.
– Отставить! – скомандовал Буль, и змеи нехотя развернулись в противоположную сторону.
– Где же вы только их набрали? – поинтересовался Демарк. – Они же у нас не водятся, климат не тот, да и чтобы вот такой самый обычный ужик нападал на людей! Невероятно!
Буль польщенно улыбнулся.
– Это мое маленькое хобби. Однажды случилось так, что мне пришлось прожить в Африке несколько долгих лет в плену у местных племен. Там я и освоил это искусство – заклинать змей! Очень полезная вещь, скажу вам. Мне много раз пригодилось! А сами змеи – их я тоже привез с собой, собирал в разных местах, коллекция. Только до поры до времени лежали они в засушенном и уменьшенном виде в моем дорожном чемодане, а вот теперь понадобились, разбудил. Не правда ли, эффектное средство?
– Чрезвычайно, – согласился Демарк.
Нападать на Буля было не с чем. Если он с такой легкостью остановил волну, созданную нашими всеобщими усилиями, то, значит, перед нами стоял один из самых могущественных магов современности. Вот шеф мог бы с ним побороться, и я бы даже поставил против Буля с большой долей уверенности, а мы… без шансов на успех!..
Оставались разговоры и надежда что-нибудь придумать за это время. Но Буль тоже не собирался здесь ночевать.
– Ребятки, отдайте мне дневник! По-хорошему прошу!
Про дневник он узнал у Вани, это понятно. Для этого и заманил нас в дом, устроив ловушку с Лариным вместо приманки и змеями в качестве силы, не дающей нам покинуть это место. Все продумал идеально, вот только не знал, что мы с Виком – типы упертые и так просто не сдаемся. И мыслили мы с ним синхронно – это умение выработалось за совместные годы общей работы.
Нам даже до трех считать не пришлось, мы и так прыгнули одновременно. Я назад – в кабинет Берга, где все так же уныло восседал на столе Ваня, а Вик с глухим гортанным выкриком и самурайским мечом, занесенным для удара – вперед, прямо на Буля, слегка опешившего от нашей наглости.
И только Демарк замер на месте, не зная, в какую сторону двигаться ему.
Что там происходило у Вика, я уже не видел, мне хватало анаконды, которая оказалась достаточно сообразительной и поняла, что если на нее прут с таким уверенным видом, то это неспроста. Но вот деваться ей все равно было некуда – триста килограмм змеиного мяса не спрячешь.
А я вложил все свои силы в одну простую формулу, доводя лезвие пиратского меча в моих руках до недостижимого совершенства, уменьшая его до молекулярного уровня, делая лезвие настолько тонким, что специалисты Сколково позавидовали бы примененным мной нанотехнологиям, с восторгом постаравшись заимствовать изобретение.
И никакая естественная или искусственная броня не смогла бы помочь анаконде. К глубочайшему несчастью для нее…
Меч одним ударом отсек ее башку от тела, и она откатилась в сторону, но тут и мне пришлось несладко. Змеиное тело умерло не сразу, оно шевелилось, судорожно сжимая и разжимая кольца, перетекая по полу, и все не могло осознать случившееся. Это было крайне опасно, зацепи она меня – придавит, да так, что все ребра переломает или просто впечатает в стену.
К счастью, я догадался слевитировать прямо к Ване на стол, и оттуда, с безопасной возвышенности, мы наблюдали за последними судорогами змеюки.
И только когда змея, наконец, навечно успокоилась, я спросил у Ивана:
– Ну что, друг, пора на свежий воздух?
Он неуверенно кивнул, и я показал пример, спрыгнув со стола на пол. Видно было, что парень боится, но держит себя в руках. Это, к слову, требовало значительного мужества, тем более, что обычно он не сталкивался с подобными ситуациями. А нормальный человек может понять, кто он есть на самом деле, только пережив нечто экстремальное.
А когда мы вырвались из кабинета на помощь Вику и Демарку, то застали странную картинку. Шверинский детектив валялся на полу без движения, а Вик сидел рядом, ошеломленно сжимая в руках рукоять меча. Сломанное лезвие валялось неподалеку. Буль пропал, как и змеи, – неведомо куда.
– Я ударил его в лоб, но меч переломился…
– А с Демарком что? – Я помог Вику подняться на ноги.
– Должен очухаться, Буль его кулаком уложил, одного удара хватило. Но не потому, что Демарк слабак, просто Буль… он и правда силен, как бык!..
– Рогатый… Не зря его так прозвали! А где он, кстати? Решил, что наше общество ему наскучило, и удалился?
