– Но не сошлось.
– Нет, не сошлось, он ее бросил.
– Хм!.. Так… Рикер ладил с отцом?
– Ладил! И с отцом, и с сестрами… С братьями, правда, не очень… не любит он своих братьев… Да и они его, если честно… И это тебе о чем-то говорит? Рикер и Крочо – два сапога пара. Правда, Рик пожестче будет. Барон посвятил его в свои торговые дела… Он сейчас как бы его старший помощник.
– А кто унаследует все деньги?
– Деньги Крочо?
– Ну да! И деньги, и собственность!
– То есть тебе интересно, кому достанется его наследство? Кгм! Ты ведь знаешь, что у нас реформированное законодательство?
– Слыхал. А при чем тут это?
– При том. Упрощены разводы, дозволено создание политических партий, при условии, конечно, полной лояльности к правящему дому и вере в Шахнара. Иноверцев мы не приветствуем.
– Угу. А также при условии, что все члены партии будут доносить друг на друга в Тайную Канцелярию Селистии. Слыхал.
– Кгм! Ик!.. Ну вот. Всего каких-нибудь пятьдесят лет назад все деньги Крочо достались бы старшему сыну, средний стал бы жрецом, а младший – ну, младшие, все, сколько бы их ни было – угодили бы в гвардию на руководящие посты. Ну а дочери… Что касается дочерей, то всем им было бы гарантировано замужество, ну, на худой конец они стали бы девственницами-весталками при храмах Шахнара.
– Это те, что пляшут на сатурналиях совсем голенькие… – Я кивнул и прикрыл глаза, кое-что вспомнив. И сразу перестали болеть раны, и усталость вроде бы прошла.
– Кгм! Кха-а! С тобой все в порядке, Олег?
Я встряхнулся.
Чертовы недели воздержания.
– В порядке. Девственницы-весталки… они очень жаркие. Даже словами не передать.
Франног уставился на меня, распахнув глаза, как кот, которого застигли в углу за грязным делом.
– Постой, ты что… хочешь сказать?.. Но сношение с весталками карается смертью!
– Знаю.
– И девственность самой весталки проверяют каждые три месяца!
– Знаю.
– Так как же ты… Ты что, обрек некую весталку на смерть?
Я почесал кончик носа.
– Ну, во-первых, не некую, а неких. Их было шесть или семь, по очереди, я уж и не помню сколько всего… Была и пара одновременно, они такое вытворяли… У одной соски были как живой рубин, а у второй – как зернышки кофе… И запомните, философ, намотайте на ус премудрость: есть два способа обойти Врата Целомудрия и взять крепость, так что центральные врата останутся нетронуты.
В блеклых глазах старого аскета светилось непонимание:
– Э-э?..
– Крепость, проявив известную смекалку, можно обойти сзади, или спереди хитро забраться на самый верх и нырнуть в окошко.
– О боги, мастер Ков, что ты говоришь! Ты, прости за выражение, вел себя как самец собаки!
– А что такого? Только заскорузлые ханжи, моральные уроды и дурачье будут закатывать к небу глаза и порицать вещи, которые творятся по взаимному согласию взрослыми людьми.
Мои слова, как видно, задели Франнога: он кашлянул и подобрался.
– Я не ханжа, сынок, но взять… телесно взять храмовую весталку, посвятившую себя служению Шахнару, кощунство!
– Чушь, Франног. Они сами этого хотят.
– Ох-ох-ох! Ох-ох-ох!
Угу, сколько нам открытий чудных…
– Хотят так, что не успеваешь отбиваться.
– И все равно это свинство! Бедная девушка отдается тебе, а что получает взамен?
– О, есть способ вознести девушку на небеса.
