— Ну ладно, только аккуратно, не наступи на меня. И так руку отдавила, — забурчала она, закутываясь в одеяло.
— Извини.
На улице было очень свежо, в тонкой рубашке я почти сразу замерзла. И темно. И тихо, но не мертвой тишиной, как в порченой зоне, а нормальной ночной тишиной — все равно кто-то бегал, кто-то летал, ползал и жил. Казалось, неподалеку лает собака. Похоже на Ачи, хотя все собаки одинаково лают.
Не знаю, сколько времени я просидела на крыльце. В дом вернулась, вроде еще темно было, но не успела заснуть, как светать начало. Единственная радость — пойка пела. Так близко, словно над головой летала. В Гораславле этого сладкого пения не будет.
Конечно, я не выспалась, а встать пришлось рано — комната в доме одна, не станешь же спать, когда остальные поднялись и завтракают. А мне и кусок в горло не лез, разве что чая пару кружек выпила. Лелька смотрела на меня и о чем-то думала. Хоть бы лечения какого не предложила, я ведь здорова, только устала немного.
— Надо бы Макарского найти, — сообщила я после завтрака.
Тяжело среди женщин, у которых оказались общие интересы и проблемы — семьи, дети, мужья. Поговорить им, в общем, есть о чем. Чувствуешь себя ущербной какой-то. В нашем цивилизованном мире, откуда я родом, было принято жить в свое удовольствие. Зачем муж и дети, если можно самой неплохо зарабатывать, путешествовать и не париться пеленками, вычеркивая из жизни годы, необходимые на роды и воспитание потомства? А для тела можно завести друга, с которым пересекаешься пару раз в неделю, а после «дела» он просто встает и уходит домой.
Я так понимаю, именно развитие уровня жизни позволило нашим женщинам отказаться от семьи. Тут до этого «цивилизованного образа жизни» пока не добрались. И надеюсь, не доберутся.
— Да, иди, мы тут будем, если что, — отозвалась Лелька от описаний особенностей воспитания двухлетних мальчиков от девочек. Откуда ей знать, интересно, у нее же только сыновья?
Во дворе ярко светило солнце и неприятно жгло лицо. Я направилась к тенту сыскарей, но меня перехватил княжеский ведун, держащий пачку писем.
— На, ночью пришло.
Конверт был подписан знакомым почерком.
— Спасибо.
Бумага обожгла пальцы. Предательски заныл живот. Если там, внутри, завелась жизнь, она тоже ныла, хотя ни в чем не была виновна — это же я предала Федора. После стольких лет. Пусть сообщила о расставании, но положенного срока не выждала, взяла да забеременела от другого. Не по-людски как-то. Сама наворотила дел — сама и расхлебывай. Свалить-то не на кого. Как же читать не хочется!
Но нельзя.
Пальцы не слушались, но я села на ближайшую лавку под деревом и заставила себя развернуть бумагу.
«Катя. Я принимаю твое решение. Я действительно устал от всего этого. От канители, раскачивания туда-обратно и неопределенности. Но, черт возьми, не могу понять, почему ты выбрала „нет“? Почему у нас так и не вышло? Вернее, знаю, в теории, что суженые любят друг друга и иных вариантов у них нет. А ты появилась в том мире для другого. Знаю, но… Почему я, дурак, все равно терпел?
Мне хочется сейчас отправиться в лес и провести свой ритуал призыва. Посмотреть, кого пошлют мне боги. Ведь когда она появится, будет любить меня в любом случае, пусть я даже стану измываться над ней с утра до вечера. Хоть в лоб, хоть по лбу! Чем иначе объяснить, что, как бы я ни старался, любить меня ты не можешь?
Неужели так страшно жить со мной рядом, рожать мне детей? Тон твоего письма таков, будто ты хочешь умереть. Будто лучше умереть, чем стать моей женой.
Все, хватит. Довольно с меня! Я старался. Но ты права — бесполезно выкачивать из пустоты то, чего там просто нет.
Я уверен, ты жива, я чувствую это даже сейчас. Так что не пиши мне больше. Я сам сообщу друзьям и семье о нашем решении. И если ты найдешь свое счастье, надеюсь, это случится подальше от меня».
Послание без подписи, даже имени своего не захотел назвать.
Как будто по щекам отхлестали. Федор так от злости говорит, он не такой жестокий. А если честно, разве я не заслужила? Знала, что ничего не выйдет, но больно удобно было. Так что нечего жаловаться, да и не на кого.
Сложив письмо, я сунула его в карман.
Пора дальше идти. Макарский сидел за столом в центре тента-палатки (спальные мешки, сейчас аккуратно свернутые, располагались вдоль стен). Разговаривал с княжеским советником. Тот среди всей нашей компании самый важный: как скажет, так и будет. Правда, с обычными сыскарями разговаривать ему недосуг, он общается с нами через Макарского. Вернее, раздает приказы, которые передаются нам на исполнение.
