Сейчас советник коротко глянул на меня и переключился на бумаги, которые ворохом покрывали стол. Ведун, сидевший рядом, молча нахмурился, словно вспоминая что-то неприятное, но, к счастью, со мной не связанное.
— А, пришла! Вовремя. Так, Катя, теперь с тобой, — сказал начальник. На миг задумался. — Не нужно объяснять, что все, здесь произошедшее, должно оставаться тайной?
— Не нужно.
— Как был построен портал, ведуны рано или поздно узнают. Не думаю, что это будет просто. Да и время, силовые затраты… Надеюсь, ты не рассчитываешь вернуться в свой мир?
— Нет.
— Ну и хорошо! — кажется, он с облегчением выдохнул. — Я знаю, что ты не настолько глупа, но вы, женщины, народ непредсказуемый. Иногда такое вытворяете, что в здравом рассудке…
Княжеский советник тактично откашлялся.
— Да, — среагировал на намек Макарский, — я не о том. Пока с тебя подробный отчет. Дня тебе хватит, знаю твое усердие. Пиши подробно, но без фанатизма. Сама понимаешь, еще много раз будешь нас консультировать по ходу расследования. Про участие даже не заикайся, не нашего ранга дело. Тут будет работать особая группа, собранная князем. Так что утром можешь отправляться в Гораславль. Там разберемся, что дальше с тобой делать. На, кстати, подпиши задним числом задание на проверку мертвого леса, чтоб оплату получить.
Он пододвинул бумаги, я подписала. Теперь выходило, что я действовала не по собственной инициативе, а по приказу дальновидного князя, обеспокоенного донесениями о распространении порчи из Хвощей.
— Все поняла?
Что тут непонятного? Успела порчу остановить — молодец, держи пирожок, в смысле оплату работы, но на большее не рассчитывай. Хорошо хоть, за убийство ведьмы, обладающей такими потрясающими знаниями, не наказали. С княжеских людей сталось бы! Но разум победил. Действительно уже поздно было бы думать о порталах, земля была бы мертва. Так что я по всем статьям в выигрыше.
— Да.
— Свободна.
Выйдя на улицу, я задумалась. Насчет отчета — чего там писать целый день? У меня давно привычка описывать происходящее в процессе, по вечерам делать все равно нечего, так что все произошедшее (то, что касается порчи) уже почти описано, работы там на пару часов осталось.
А завтра меня тут уже не будет.
Паника какая-то накатила, воздух в груди застрял и вздохнуть не дает. Как будто опасность поблизости, подкрадывается к заимке, но остальные сыскари не чувствуют, только я. А такого быть не может, следовательно, внутреннее напряжение.
Дыши, Катя. Ровно и медленно.
— Доброе утро, Катя. Ты завтракала?
Мимо проходила и не смогла пройти одна из местных женщин, та, что нас привечала, когда мы только в сторону порчи с лесником шли. Агата. Она приветливо улыбнулась, покосилась с любопытством на мои сжатые перед собой руки, но ничего не спросила. Пришлось призывать себя к спокойствию.
— Да, конечно.
— Может, нужно чего?
Местные считали меня героиней. А лесника — героем, пусть даже он сто раз повторил, что ничего не сделал, остановила порчу я одна. Но всем было побоку — герой, спаситель, и все тут. На руках нас не носили только потому, что мы активно сопротивлялись, но услужить были готовы всегда.
— Спасибо, ничего не надо.
— Ну ладно тогда, дальше пойду. Дочь ждет, хлеб нужно печь.
— Хлеб?
Я никогда не пекла хлеб, практически не готовила никакой другой еды. Зачем для себя одной? Проще купить готовое. А в школе мы с мамой часто готовили вместе, на каждый праздник, да и просто по выходным. Или с папой, он тоже любил хорошо поесть. Здесь почему-то даже с Федором и подругами готовить не хотелось, только когда иначе было не обойтись, вроде дежурства по общаге. Но общага тоже осталась на много лет позади.
Совсем забыла ощущение, как это, когда из твоих рук выходит что-то вкусное, свежее и съедобное.
— А можно мне с вами?
Она на секунду опешила, но тут же разулыбалась:
— Конечно, от помощи не откажемся.
Пока шли, я все крутила в голове свою нежданную просьбу. Чего-то мне не хватает в моей жизни, не хватает — и все. И как я устала делать вид, будто не понимаю, чего именно!
Кухня была небольшой. Открытое окно, на чисто выскобленном деревянном столе — гора муки, пахнет свежим молоком и дрожжами.
