– Они оказались вооружены. – Голос оправдывающегося был знаком по недавнему происшествию. – Но деваться им некуда, далеко не уйдут. Просто предупредите остальных. Сейчас они наверняка к санитарному кордону бегут. Пусть перехватят!
– Так, старшие групп, все слышали. Повторяю для особо недалеких. Не тянуть и не развлекаться. Чтоб чистенькие были. В каком порядке, без разницы. Но живыми оставлять не в ваших интересах. Так что принцессу положить вместе с рабыней.
– Сдается мне, охота объявлена не только на меня, – хмыкнула Майя. – Ты уверена, что дома у тебя скучная жизнь была?
– Теперь уже нет. – Иллис ошарашенно покрутила головой. – Что делаем?
– Кордон отрезан. Ближайшие пункты, думаю, тоже. Давай обратно, – приняла решение Майя.
Иллис осторожно выглянула из-за угла и тут же подалась назад.
– Что? – насторожилась Майя и тоже потянулась выглянуть.
– Пятеро, – шепотом ответила растерянная принцесса. – Проверяют подворотни сразу с обеих сторон.
– С другой стороны тоже. Сколько же их тут? – Майя осмотрела проулок, который, к сожалению, заканчивался тупиком. Спрятаться было негде.
– Майя, ты когда-нибудь убивала!
– Нет, но, похоже, нас никто спрашивать не собирается. А ты?
Иллис побледнела и молча покачала головой.
Майя через силу улыбнулась. Оглядевшись, осторожно подошла к дальней стене и подняла с земли металлический прут длиной до локтя. Несколько раз взмахнув им, подобрала второй и вернулась.
– С кинжалом работала? Возьми, все лучше, чем ничего.
– Силовой меч перерубит, – Иллис с сомнением приняла протянутый Майей железный стержень и взвесила его в руке.
– Перерубит, если силовое лезвие будет иметь режущую кромку. – Кивнула Майя. – Такой меч дорогое удовольствие. У твоего противника, например, было круглое лезвие, без кромки, только с острием. Это скорее силовая палка. Такие городской страже выдают и полицейским. Ими можно много синяков наставить, отбиться от другой палки, даже от того же силового меча. Ну, еще проткнуть, как этот пытался. А вот кость сломать трудно – слишком легкие, много силы потребуется. Да и меч перерубит такой вот прут, только если поперек ударит. А если под углом, то скорее соскользнет по нему. Так что ты не отводи, как клинком, а отмахивайся, отбрасывай самым кончиком и сразу руку убирай. А то может по пальцам достаться.
Майя показала, что она имела в виду.
– У нас мало времени, уже подходят. В общем, так, ты держись справа от меня, а я буду левую сторону прикрывать.
– Подожди, на тренировках ты чаще выигрывала, справа я буду у тебя под рукой и могу помешать.
– Не можешь. – Майя снова усмехнулась. – Раньше я не говорила – папа заставлял меня работать с обеих рук. Так что мне все равно, какой драться. А вот ты работаешь только правой. Ну что, готова?
– Каков план? – Иллис оставила без комментариев новую информацию. Только запомнила ее.
– Те, что справа, ближе. Когда подойдут, выходим. Прорываемся и бегом в ту подворотню, по которой сюда проскочили. На параллельной улице смешиваемся с больными, что к кордону идут.
– Думаешь, удастся проскочить?
– Нет, конечно. – Майя даже удивилась такому предположению. – Ты же сама слышала, там эти все перекрыли. Но дальше на стене был знак нижнего города. Уходим на первый нижний уровень. В потемках будет легче спрятаться.
– Я готова. – Иллис решительно перехватила рукоять меча, а прут взяла так, чтобы он шел вдоль локтя.
Девочки снова прижались к стене. Появление плана придало им какую-то уверенность.
По улице не спеша, навстречу друг другу, двигались две шеренги из пяти человек. Крайние, идущие почти вплотную к стенам домов, спокойно заглядывали в каждую дверь подъезда или подворотню. Иногда кто-то из них заходил вовнутрь, чтоб что-то проверить. Тогда ближайший по шеренге, также не без суеты, занимал его место и приостанавливался в ожидании. После возвращения движение возобновлялось. Идущий в середине шеренги внимательно следил за действиями своих подчиненных. Таким манером они прошли уже больше половины улицы и до встречи оставалось шагов сто, когда из очередного дворового прохода, который как раз направился проверить боец, неожиданно выметнулись две тени, в один шаг оказавшись с приближающимся бойцом. Молодой парень не успел сориентироваться и вообще как-то среагировать. Рубящий удар пришелся ему в бок.
Находившийся чуть сзади бандит вскинул свой меч, но отвлекся, отбивая что-то летящее ему в лицо, вместо того чтобы увернуться от атакующего удара. Что и стало его роковой ошибкой. Вторая тень, не останавливаясь, просто чиркнула ему по животу кончиком силового меча и пробежала мимо.
Все произошло настолько быстро, что даже командир шеренги не успел среагировать. Две тени успели пробежать метров десять, прежде чем он сумел дать команду и рвануть за ними. На скорчившиеся тела своих бывших товарищей пробегавшие бандиты даже не взглянули.
Через три десятка метров девочки свернули в знакомый переулок и почти налетели на стоящего к ним спиной парня, лениво наблюдающего противоположный конец улицы. Уловив движение или просто что-то услышав за спиной, он повернул голову и потянул что-то из-за пояса.
Майя, двигаясь первой, не останавливаясь, без замаха махнула мечом снизу вверх. Удар лезвия пришелся на предплечье, с легкостью перерубил кость,
