но полностью руку не перерубил. Громкий крик боли раздался уже за спиной беглянок.
На параллельной улице хоть и были люди, медленно бредущие в нужном направлении, но не так много, как хотелось бы. Спрятаться в толпе не удавалось. Поэтому Майя с Иллис предпочли вместо пряток ускорить бег. До желанного входа в подземный город они домчались буквально за несколько минут, и темный проход охотно принял девочек.
К их счастью, на входе не оказалось охраны. Никто просто не подумал, что какие-то девчонки смогут пойти вниз. Поэтому они беспрепятственно пробежали вход, несколько раз сменили направление в тоннелях, стараясь сбить преследователей с толку, и остановились в каком-то темном закутке только тогда, когда пересекли несколько перекрестков, превращенных местными в своеобразные лазареты, где люди лежали прямо на земле, в ожидании помощи или смерти.
Майя выпрямилась только тогда, когда из горла пошла уже желчь. Принцесса все еще сжималась в конвульсиях, стоя на коленях у противоположной стенки, и пыталась извергнуть хоть что-то из уже пустого желудка. Ее видимое плечо и рука были в крови.
– Ты ранена? – Майя судорожно выдохнула и приблизилась к Иллис.
– Что? А, н-нет. Это не моя. Это когда ты того, по руке, – Иллис судорожно сглотнула, пытаясь сдержать очередной рвотный порыв. – Я следом пробегала, вот и обрызгало.
– Ф-фух, повезло. Легко отделались. Ты вообще как?
– Теперь лучше. – Иллис криво улыбнулась. Провела по губам тыльной стороной руки и еще сильней испачкалась в чужой крови. Рвотный рефлекс ей все-таки удалось подавить. – Надо уходить.
Придерживаясь за стенку и поминутно оглядываясь, они прошли несколько проходов. Движение привело в чувство. И девочки пошли уверенней.
За несколько часов они преодолели не один километр по тоннелям. Но всюду натыкались на разные по численности группы бандитов, внимательно осматривающих встречных прохожих. Им везло. В основном удавалось вовремя заметить опасность и свернуть в ближайший поворот. Но пару раз их замечали. И тогда приходилось уходить с боем. Они устали. Майе стало казаться, что бандитов вокруг гораздо больше, чем местных жителей. Что их постепенно вынуждают отступать в нужное бандитам место. В конце концов, выскочив из очередного тоннеля, девочки увидели знакомую картину мерцающих силовых линий и движущиеся по ним редкие контейнера.
– Подожди. – Придержав за руку Иллис, Майя внимательно осмотрелась. – Стой здесь, я быстро.
Иллис устало прислонилась в стене и наблюдала, как подруга дождалась приближения очередного контейнера, запрыгнула на его крышу и что-то там закрепила. После этого спрыгнула обратно, как раз успев вернуться на край балкона. Не обращая внимания на вопросительный взгляд Иллис, схватила ее за руку и увлекла в ближайшую низкую нишу. Там, прижавшись к дальней стенке, они присели на корточки, стараясь спрятаться в тени, и настороженно замерли.
По балкону, мимо спрятавшихся девочек пробежали два бандита, один из которых торопливо подносил браслет к губам.
– Они прыгнули на контейнер. Его номер… – послышался торопливый доклад.
Выслушав ответ, они развернулись и так же бегом исчезли в проходе, из которого вышли.
– Ф-фух. Наконец-то. – Майя облегченно выдохнула. – Я на крыше их браслет закрепила, тот что стащила у тех, наверху.
– Как ты догадалась?
– Да понимаешь, их много, но мне показалось, что с некоторыми мы раньше встречались. Да и загоняли они нас сюда. А сделать это, не зная точно, где мы находимся, трудно. У нас только два варианта, коммуникатор теней, но он у нас давно, и я успела его вскрыть и посмотреть. Второй вариант этот браслет. Такими в магазинах торгуют, у этого программа элементарная, даже защиты не имеет. Я чип еще наверху выдернула и к стенке бросила еще до контейнера. Думала, может, что в нем есть. А браслет закрепила на крыше.
– Зачем прыгала? Можно было забросить.
– Так надежней. Во-первых, замкнула замок. Во-вторых, так он не упадет. Это ведь доставка в пункты раздачи. Повезет, если уйдет в другой район, а потом дальше. Пока не перехватят, будут гоняться за контейнером. А нам много времени не нужно.
– Ты хочешь вернуться?
– Есть другие предложения?. Здесь можно оторваться, но это их территория, долго мы не продержимся. Вычислят.
– Я уже ни в чем не уверена. Давай делать, как ты сказала.
Крадучись, стараясь избегать случайных встреч, девочки вышли обратно на магистральные тоннели-улицы. Рыскающих групп бандитов оказалось совсем мало. Наверно, большинство из них отправились ловить контейнер. И на этот раз девочкам удалось благополучно дойти до нужного выхода на поверхность.
В районе склада-отстойника было все спокойно, и пройти к своей мобильной комнатке в сгущающихся сумерках удалось без приключений.
Первым делом пришлось довольно долго приводить себя в порядок. После чего, устроившись с ногами на своей кровати, Иллис с любопытством следила за расхаживающей по тесной комнатке Майей.
– Слушай, ведь издалека нас сейчас даже знакомые не узнают. Тем более по фотографиям. Как же нас те трое вычислили? А главное, почему только
