– Нет, ну такой вечер испортили! – Майя с досадой поморщилась. Ушибленное при нырке в мусоросборник плечо болело.
– Почему испортили? По мне, так закономерное завершение. Только не рассказывай никому, как принцесса в мусоропровод рыбкой ныряла.
Тихий смех был ей ответом.
– Ладно, это все не важно. – Отсмеявшись, Майя стала снова серьезной. – Сейчас нам надо уйти в направлении кордона.
– Ты это все-таки спланировала заранее! – произнесла Иллис с видом прокурора.
– Да нет. Просто прикидывала возможность такого исхода. Охотники давно не появлялись. Наверно, сосредоточились на прочесывании других кварталов. Значит, скоро должны были и у нас появиться. Если не можешь предотвратить, надо опередить противника и навязать ему свою игру. Желательно там, где он не готов ее вести.
– Опять твой папочка, – пробурчала Иллис.
– Ага, тактика действия малых групп.
– Я начинаю сильно жалеть, что не могу с ним познакомиться. Ой, извини!
– Да ладно, валим отсюда.
Спустя два часа непрерывных перебежек, коротких схваток и уходов стало ясно, что их плотно обложили. За время, что они провели в кафешке, бандиты успели грамотно блокировать практически весь квартал первого уровня. Им нигде не удавалось проскользнуть. Везде натыкались на группы боевиков. Их не пытались достать прямо на месте. А заставляли все время уходить вглубь тоннелей. Не позволяли вырваться на поверхность, где, видимо, было труднее контролировать место схватки. Стало ясно, что охотники планомерно загоняют свою добычу в конкретное, только им известное место.
– Ну вот, похоже, пришли. – Майя осторожно выглянула из-за очередного поворота улицы.
Впереди была площадь Встреч. Она представляла собой овальную в плане небольшую и абсолютно пустую территорию. На нее выходило сразу несколько центральных улиц-тоннелей. Из-за этого, наверно, и получила свое название. Сейчас на площади, в местах выхода улиц и по ее центру, стояли и прогуливались группы людей. Идиллию мирной картины портило только оружие, которое было у каждого из гуляющих.
– Пригнали на убой. – Майя мрачно оперлась спиной о стенку.
– Сколько же их тут?! – Иллис тоже выглянула и сразу отпрянула обратно. Потом оторопело оглянулась на Майю. – Они что, думают, нас тут целый полк?
– Просто не хотят рисковать больше. Магистраль через площадь, напротив нас, это прямая дорожка на кордон. Если прорваться, там за нами уже не побегаешь.
– Назад не уйдем, там загонщики, – грустно констатировала Иллис.
Девочки мрачно переглянулись. Ждать, когда их обнаружат, было бессмысленно. Это понимали обе.
– Ну что, дорожка? – Иллис криво улыбнулась.
Майя судорожно кивнула и поудобней перехватила рукоять меча.
– Давай, как на тренировке. Я клин, ты прикрываешь.
– Договорились. Только смотри, нам нельзя отрываться от мечников, стрелки накроют.
– Готова?
– Подожди. – Иллис вытерла вспотевшую ладонь о брюки и снова взялась за рукоять меча.
– Пошли.
Две выметнувшиеся тени успели преодолеть десяток шагов, разделявшие их и первую группу из пяти бойцов с мечами. Стоявшие по периметру стрелки не успели среагировать. А потом все смешалось.
Майя вошла в замершую у них на пути группу первая. Коротким отводящим ударом отвела в сторону и чуть назад первый меч, который тут же перехватила Иллис. Обратным движением меч ушел вниз, поднырнул под подставленный блок и рассек слишком далеко выставленное колено противника. Не останавливаясь, лезвие меча выписало полукруг в другую сторону, перекинуло удар третьего нападавшего на подставленный левой рукой нож и начало обратное движение.
Сзади послышался хрип первого бойца, а меч Иллис уже принял удерживаемый левой рукой Майи меч очередного противника. Нож, почувствовав исчезновение тяжести удерживаемого клинка, резко опустился вниз, к открытому животу. И Майя сделала следующий шаг. Смертельный парный танец закружился на площади, захватывая все новые группы бойцов. В воздухе разливался запах крови, каждый шаг, движение, перехват сопровождались вскриками и хрипом падающих людей.
Стрелки, находившиеся на периферии и в окнах верхних этажей, в растерянности наблюдали за продвигающейся через площадь дорожкой из крови и слабо копошащихся тел и ничего не могли сделать. Казалось, это не две малолетние девчонки дерутся, а одно многорукое существо танцует свой танец смерти. И с какой бы стороны опытные бандиты ни пытались напасть, их везде встречал нож или клинок силового меча. При этом было невозможно разобрать, кто здесь нападает, а кто отступает. Бандиты, может, и были бы рады оторваться от этого многорукого чудовища, но оно не позволяло это сделать. Все время держалось в самой гуще сбившейся толпы вооруженных бандитов и заставляло их двигаться в нужном ему направлении. При этом по
