– Ой, да чего я у твоего братца не видела! – пренебрежительно отозвалась Майя. – Со всеми подробностями и особенностями, можно сказать, знакома.
– Что-о! Это где ж ты могла увидеть? – У Иллис даже глаза от удивления широко раскрылись. И в них загорелся знакомый огонек интереса.
– Ну, – Майя смутилась, краска бросилась в лицо, но она быстро нашлась: – А что может быть особенного у твоего брата. Думаешь, я никогда голых мужиков не видела?
– А, ну да, – сообразила Иллис. – Погоди, а что, мужики при тебе догола раздеваются?
– Нет, это не обязательно. Но есть точки и там. Иногда замены им нет. Так что учить все равно приходится. В теории.
– Ну, это же совсем другое! – разочарованно протянула Иллис.
Майя с облегчением выдохнула и начала устраиваться спать. Неожиданный разговор о принце расстроил ее воспоминаниями и напомнил о пропасти, разделяющий ее и Иллис, которая уже против воли воспринималась как настоящая подруга.
«Нет, подарком и игрушкой, пусть даже для ее братца, я не стану, да и для нее тоже, – сердито думала Майя, укрываясь с головой одеялом. – И вообще, у них своя жизнь, а мне они не нужны. Сама проживу, только бы прорваться».
Утром им удалось благополучно выскользнуть с нижнего уровня на поверхность. Никто не обратил внимания на двух девочек, неспешно шедших к школе, а потом от нее к своему дому.
Где-то в столице
Двое мужчин стояли около окна с видом на центральную площадь столицы.
Оба старались выглядеть спокойно. Но нервозность все равно чувствовалась в их позах и жестах.
– Как получается, что эта парочка все время выворачивается из наших засад?
– Для нас оказалось большим сюрпризом, что рабыня тоже овладела мечом. Причем, по оценкам наблюдавших бой, в совершенстве. Принцесса за это время успела ее хорошо подготовить. Вы не предупреждали о такой возможности, граф.
– По моим сведениям, принцесса владеет оружием на уровне среднего бойца теней. Этого недостаточно для того, чтобы учить других. Тем более за такое короткое время.
– Вполне очевидно, граф, что ваши сведения недостаточно точны.
– Мои люди надежны! Не их вина, что династию правящих охраняют настолько тщательно, что даже информация об успехах в учебе маскируется.
– Но в тенях вы осведомителей не имеете. Лорд-мастер Кир хитер и всегда просчитывает варианты заранее. Возможно, и тут подсуетился, предусмотрел дезинформацию об уровне боевой подготовки принцессы Иллисианы. Ему было достаточно занизить оценки в докладах. Ведь ее тренировали только в закрытом зале?
– Да, это обычная практика для отпрысков императора. По крайней мере, пока они не отправляются в академию теней.
– Причина очевидна. Реальный уровень подготовки может стать большим сюрпризом для нападающих. У нас, похоже, именно такой случай.
– Но подготовить бойца за три месяца! Вы видели, как они шли?
– Именно что видел. Наличие действующих камер времен защиты подземного города это второй сюрприз для меня. Причем весьма неприятный. Необходимо проверить, возможно, существует и действующий сервер. Сохранение таких записей где-то еще может стать большой проблемой. Среди бойцов были люди, которых могут связать со мной.
– Не беспокойтесь, граф. Сервер мы нашли. Но он абсолютно чист.
– Слава Единому!
– Надеюсь, больше сюрпризов не будет. Мои аналитики утверждают, что прорыв в сторону кордона был слишком демонстративным.
– Если это обманка, что с правящей принцессой неудивительно, то где они?
– На кордон они не пошли. Скорее всего, принцесса решила, что там засада.
– Граф, то, что она решила никому не доверять, давно понятно. Скорее всего, она попытается дойти до замка самостоятельно, не прибегая к помощи стражи или полиции. Это в ее характере. В замке от авантюр младшей правящей вся прислуга стонет.
– Или попытается выйти в точку встречи с теневиками. Рабыня вряд ли пойдет назад. Ей дружба с принцессой не поможет.
– Этот бой все же дал нам зацепку. Нам удалось засечь их контейнер. Он вошел в зону контроля кордона накануне последней схватки.
– Вот как! Даром что малые, но хитрые! Показали, что прорываются до кордона, а сами заранее вывели контейнер в зону контроля. Мы потеряли время, гоняясь за призраками.
– Да уж. За эти дни граница санитарной зоны сдвинулась, и если контейнер был в буферной зоне!..
– Не если. Они выставили контейнер и ушли из него перед самым досмотром и санацией. Службы контроля просветили пустой контейнер и успокоились на этом. После боя девочки спокойно вернулись. Все, что им требовалось, это дождаться переноса границы. После этого контейнер без помех покинул границы города. Их тут больше нет. Ищите, куда ушел транспорт.
– Будет сделано, граф.
