Ею владеют только посвящённые, я даже представить себе не могу, что будет, если она останется в вашем роду.
Воин тяжело поднялся и внимательно слушал повелительницу. Архелия указала на золотой нагрудник на своей шее.
– Такой же был у Коринн. Это сильный амулет, оберегающий нас, но горе тому, кто не готов к служению ему.
Тибо стоял в нерешительности. Он не знал, что ответить, потому что ритуальная лунула была положена в захоронение вместе с остальными предметами, принадлежавшими Коринн при жизни. Тревожить прах любимой воин не решался. Он справедливо рассудил, что вреда закопанный в землю знак принадлежности к клану женщин-воительниц принести не может, и уклончиво ответил:
– Не могу припомнить, был ли он среди доспехов супруги… Кажется, нет.
– Если найдёшь, лучше верни, – посоветовала Архи, не почувствовав подвоха.
– Хорошо. С твоего разрешения, я откланяюсь. Так скучаю по дочурке!
При последних словах гостя из тёмного дверного проёма дома повелительницы выбежала маленькая девочка. Она бросилась к Архелии и обняла свою мать крепко за ноги, так, как это делал чужак за мгновение до того.
– Моя мама, – она насупилась, и её выразительные чёрные глаза сверкнули ревностью.
Воин благодушно улыбнулся и восхитился:
– Какие очи – тёмные, как ночь! Глубокие, загадочные, таинственные. Твоё имя – Звёздная Ночь?
Дочь Архелии не отвечала, растерянно и смущённо хлопая длинными густыми ресницами и ещё крепче прижимаясь к матери. Предводительница ответила за неё:
– Ночь – «нейт»? Пусть будет Нейт. Мне нравится. Считай, что мы породнились: ты нарёк именем мою дочурку. До сих пор у неё было много разных ласковых прозвищ.
– Это честь для меня. Помогу всем, чем могу. Даже приданым, когда понадобится.
– Спасибо, никто не знает своего будущего, может, и понадобится. А пока не хочешь поговорить о приданом
– Каком?
– Том, что растранжирил? Серебряных рудниках, отданных графу в обмен за Коринн.
– Об этом знали лишь три человека…
– И один из них погиб, – со вздохом произнесла дочь барона.
– Моя дружина намного слабее, чем…
– Мы поможем тебе отомстить графу.
– Там неприступные скалы, и лишь один путь в ущелье ведёт к новой крепости Роскви. Он уже неплохо отстроился там. Нас перебьют на полдороги к цитадели. Вдоль единственного пути стоят сторожевые башни, мы будем удобной мишенью. Лишь сверху можно атаковать часовых. Я наслышан о вас всяких небылиц, но не думаю, что твои воительницы умеют летать.
– Если понадобится, мы научимся, – широко улыбнулась Архелия впервые за время разговора. – Пойдём в дом, подкрепимся и всё обсудим.
Предводительница амазонок легко подняла наречённую наследницу Нейт на руки и шагнула в полумрак тесных комнат, где их уже ждали вино, угощение и долгие-долгие разговоры.
34. Серебряный путь
В нешуточное дело ввязались амазонки. Подготовить военную кампанию против всё более и более крепнущей власти графа было трудной задачей. Все помыслы Архелии и Тибо были посвящены этой цели. Каждый со своей стороны делал, что мог, ради справедливого мщения Роскви. Овдовевший воин, поручив воспитание дочери лучшим нянькам, без устали разъезжал по своим друзьям-вождям. Оказалось, что у простодушного и грубоватого Тибо много надёжных товарищей среди мелких землевладельцев, готовых поддержать его в любом начинании. Ему помогали воинами, припасами, деньгами. После пережитых потрясений молодой вождь немного изменился, но капли хитрости и осторожности, просочившиеся в его характер, не изменили его сути.
Едва оправившись от одного похода, воительницы начали готовиться к следующему. Ортрун и Хельга сбивались с ног, выполняя распоряжения Архелии. Но и сама предводительница времени не теряла. Дочь барона смогла наладить призрачный контакт с некоторыми вампирами, они облетали по её просьбе предстоящее место сражения и во всех подробностях описывали незнакомую местность. Архи во дворике нарисовала настоящий план, где сторожевые башни отмечены были восемью попарно стоящими продолговатыми камешками, а неприступные скалы вокруг них с радостью насыпала из речного песка маленькая озорница Нейт. Здесь и застала охотница свою подругу, сидящую в глубокой задумчивости.
– Что-то не так? – Хельга с глубоким вздохом облегчения пристроилась рядом и вытянула уставшие ноги.
– Смотри, – Архелия провела линию прутиком, разделив башни-камешки по четыре с каждой стороны. – Это наш путь.
Охотница видела расположение цитадели не в первый раз и ждала продолжения.
– На каждой башне часовые. Их нельзя подстрелить снизу. Они недоступны оттуда и поднимут тревогу. И пока мы пройдём по ущелью, от нашего отряда
