Дальше он говорил исходя из собственных догадок, но возможные противоречия в данный момент беспокоили его меньше всего.
– Погибший айвинец – мы звали его Доком – подозревал, что вы скрываетесь где-то здесь. Он собрал нас, чтобы встретиться с вами. Для нас это было бы историческое событие.
К такому повороту Незнам был не готов. Он явно не из тех людей, которых волнует, что думают остальные. И тут ему дают понять, что недавние события имеют совершенно иную подоплеку, и диггеры повели себя далеко не лучшим образом. Впрочем, извиняться он все равно не собирался.
– Вы нас принимаете за кучку дикарей. Вторгаетесь на наши земли и даже не думаете просить разрешения. Приводите с собой воинов, оружие, планер, «Тор».
– Незнам, а сколько, по-вашему, орбитеров сейчас находится на поверхности Земли?
– Не считайте нас отсталыми. Мы знаем, что вы расселились по всей Берингии, как вы ее называете.
– Мы расселились по всей планете.
– Пускай так. Нашу позицию это не меняет.
– Свою позицию вы обозначили предельно ясно. – Тэ так и не придумал, что еще сказать. – Могу ли я тогда поинтересоваться, зачем вы пришли поговорить с нами?
– Ваши воины убивают наших, – пожаловался Незнам.
– Как человек, который явно разбирается в поведении воинов, вы должны понимать, как с их точки зрения выглядит это. – Динаец демонстративно дернул цепь.
И снова дипломатический просчет. Малейший намек на наличие более чем одной точки зрения выводит этот народ из себя. Когда же до Тэ наконец дойдет?
– С моей точки зрения, мы сейчас находимся в состоянии войны, – сказал Незнам. – И у обеих сторон конфликта есть пленники.
– И как бы вы хотели разрешить этот конфликт?
– По возможности без насилия, – ответил диггер. – Однако не ручаюсь, что остальные настроены так же. – Он мотнул головой в сторону лагеря.
– Жду вашего предложения.
– А мы ждем вашего, – рявкнул Незнам в ответ и так неожиданно развернулся, что чуть не сбил с ног Энци.
Здоровяк с копьем тоже развернулся, однако Энци уходить не торопилась. Она осталась на месте, не сводя глаз с эпикантуса на глазах Эйнштейна.
– Как тебя зовут? – спросил он ее.
– Сонар-Таможня! Пошли! – окликнул ее Незнам.
– Вот и узнал, – сказала она.
Она нехотя засеменила к планеру. Но даже когда она уселась с сородичами вокруг костра, лицо ее, бледное и подсвеченное пламенем, как Луна, все равно было обращено в их сторону.
– Итак, с чего начать? – спросил Тэ.
На самом деле он говорил сам с собой, но это, похоже, вырвало Эйнштейна из мира грез. Он вздохнул, однако все-таки привел себя в чувство.
– Незнам сказал: «Нам встречались такие к западу отсюда». Это про Барда.
– Да, сказал.
– Предполагаю, диггеры отправляли разведчиков за сто шестьдесят шесть градусов тридцать минут. Они, конечно же, не знали, что пересекают какую- то границу. Это же, понимаешь, в конце концов, воображаемая черта.
Тэ не сдержал смеха.
– Эйнштейн, если мы все-таки выберемся из этой заварушки живыми, я отправлю тебя в школу манер.
– Чего?
– Курсы этикета для айвинцев. Там тебя научат общаться с представителями иных рас.
– А что не так?
– Забудь. Извини, перебил. Продолжай.
– Их разведчики, наверное, сталкивались с пограничниками красных – то есть с неондерталами.
– И что бы ты на их месте подумал, впервые увидев неондертала?
– Монстр – возможно. Инопланетянин – нет.
Тэ кивнул.
– Да уж, при всем уважении к Барду и его сородичам, лучше бы диггерам раньше повстречались динайцы.
– А что неондерталы? – спросил Эйнштейн.
Тэ не сразу понял вопрос.
– Хм… Если они тоже видели диггеров, то должны были о них доложить.
