– Это ты, типа, сумничал на тему, что за ответы на эти вопросы мне не платят, сэр?
– Именно.
– Я лишь хочу знать, не замешана ли здесь какая-нибудь хрень вроде Духа, сэр.
– И это все? – переспросил Тэ. – Почему сразу не сказал?
– Нет, Духом здесь и не пахнет, – ответил Арджун с видимым облегчением.
– Потому что бар, на который он работает…
– Не имеет отношения ни к одному из куполов.
– Чтоб тебя! Тогда к кому он имеет отношение, сэр? – взорвался Юров. – Я поспрашивал через знакомых в разведке. Как коммерческое предприятие он не выдерживает никакой критики. Структура управления весьма… необычна. И я слышал, там есть какие-то связи с красными.
– Да, один из Хозяев действительно в родстве с аидянами, – признал Тэ. – Однако на твоем месте я бы поостерегся делать огульные выводы касательно его политической принадлежности.
– Это как-то связано с Целью? – спросил Роскос.
Никто ему не ответил. Правильно истолковав молчание, Юров тяжело выдохнул, затем продолжил более спокойным тоном:
– Ладно, все ясно. В общем, какое-то дело, связанное с Целью. Я к нему допуска не имею. Могли бы и сразу сказать. – Он вытянулся по стойке «смирно» и отсалютовал. – Какие будут приказания, сэр?
– Энци ведет нас к морю, – сказал Тэ. – Идти надо очень быстро, но дело осложняется тем, что нашу мойринку придется нести.
Подошел Лангобард. Он слышал последнюю фразу.
– Вообще-то, – сказал он, – если мы сейчас же не поторопимся, то рискуем ее не догнать.
Вытянув длинную руку, он показал в сторону долины.
Сначала они увидели крупную фигуру Беледа, который мчался вниз по склону. Все знали, что он может поддерживать такой темп часами. А далеко впереди виднелась фигурка Кэт Амальтеиной-три, которая бежала еще быстрее.
Лекарства и пробиотики Сперо выровняли перепады настроения Кэт-три и снизили тошноту до почти терпимого уровня. Все проходило и само по себе, но лекарства тоже были нелишними: организм поглощал еду тоннами, и ее нужно было удерживать внутри. Однако самое важное лекарство – настолько важное, что Сперо вставил Кэт в руку нанос-капельницу – воздействовало на миндалевидное тело и должно было затормозить неврологическую катастрофу после пережитой четыре дня назад психологической травмы. Таким образом, мозг осознавал шок с опозданием на несколько дней, но это, пожалуй, тот редкий случай, когда «лучше поздно, чем никогда». Так прерывался порочный круг, в котором этот ужастик переигрывался бы снова и снова, пока не свел бы Кэт-три с ума. Длительная спячка тоже воздействовала благоприятно. Вполне осязаемую и биологически измеримую пользу принесло и то, что большую часть времени мойринка была физически прикована к Беледу, постоянно вдыхая его запах. Феклит внешне никак не реагировал на то, что днем таскал на спине беспомощную, пропахшую рвотой женщину, которая по ночам сворачивалась клубком рядом с ним. Секса у них до сих пор не случилось, но Кэт боялась, что когда ей станет лучше и она приведет себя в порядок, то набросится на него, как изголодавшийся суккуб. Это был широко известный симптом
Но поскольку предаваться безудержному сексу со всем, что движется, в настоящее время был не вариант, она искала другие способы высвободить накопившуюся энергию. Спуск к морю оказался длиннее, и Кэт-три сильно оторвалась от остальных, вынуждая Беледа бежать на пределе сил, только чтобы не терять ее из виду. Он был сзади, но Кэт ощущала вибрацию, когда он отталкивался от земли, слышала его дыхание и тихий треск патботов, а если ветер налетал со спины, то и запах гигиенических салфеток, стирального порошка, смазки катапульта, последнего завтрака. Не только избыток энергии, который буквально сводил с ума, заставлял ее держаться так далеко от окружающих. Ей нужно было уединение, чтобы не утонуть в водовороте сенсорных данных обо всех членах отряда. Одного Беледа достаточно.
Она продралась через заросли плетевидных растений, семена которых попали в дюну, и выбежала на мокрый, проваливающийся под ногами песок. Волны разбивались метрах в пятистах от берега и, шипя, подкатывали к ее ногам. Ноздри улавливали запах неисчислимых морских обитателей – примерно тот же, что она чуяла, стоя на вершине моста в Колыбели, только еще отчетливее. И это несмотря на химическое подавление миндалевидного тела. Без лекарств Сперо ее быстро бы охватила паническая атака, но Кэт все равно ощущала, как тело раскаляется, а кожа на голых руках будто бы вот-вот лопнет, как на жареной сосиске. Она перешла с бега на шаг и направилась прямо к воде, на ходу беспорядочно скидывая одежду. Скоро прибой уже лизал ей лодыжки, затем икры, но еще чуть-чуть – и было бы поздно. Кэт упала на колени и медленно опустила лицо в воду. Обнаженная, она плавала в ледяной воде, которая только усиливала ощущение, будто лопатки и ягодицы жарят на гриле.
Если бы ее попросили дать разумное объяснение, почему она лежит лицом вниз в Тихом океане и разглядывает морских звезд, Кэт не знала бы, что ответить. Но ей становилось лучше. Сердце, которое до этого будто готовилось пробить грудную клетку насквозь, замедлилось и пульсировало почти в спокойном темпе. Прошло на удивление много времени, прежде чем ей понадобилось упереться ладонями и коленями в песок, чтобы привстать на четвереньки и глотнуть воздуха.
