Что касается дальнейших планов — я теперь уже начал задумываться: а зачем я с таким маниакальным упорством занимаюсь боксом и самбо? Зачем искал тренера, преодолевая кучу препятствий? И зачем я качаюсь, если результат этого пропадет? Да, собственный вид мне сейчас нравился — широкие плечи, рельефные выпуклые мышцы, красиво играющие при каждом движении, но вот толку-то от этого? Все равно никуда не хожу, и красоваться голым торсом не перед кем, разве только на тренировках на меня уважительно глядят парни и восхищенно — девушки. А больше нигде и не бываю. И после смерти все это бесследно исчезнет.
Первое время я начал этим так упорно заниматься только из-за того, что меня очень здорово тряхнули мои первые смерти, когда совершенно ничего не смог противопоставить громилам. Но теперь-то понятно: вся сила — в магии. Так надо ли мне продолжать занятия в спортзале? И понял — надо. Не будь этих тренировок — так и продолжал бы бегать от бандитов. Не обрел бы силу и решительность. Силу не только тела, но и духа. Не зря ведь Сан Саныч постоянно твердит, мол, главное, что я должен понять, — важна не только крепость тела, но и твердость духа, стойкость, упорство в стремлении к цели. И он помогал мне двигаться в нужном направлении. Так что буду продолжать заниматься. И пусть даже тело, которое я разовью упорными тренировками, останется здесь, но вот мой характер, который будет развиваться тоже, останется со мной навсегда!
Но это дело будущего, а сейчас мне надо поторопиться к уже знакомому детективу — пусть организует работу по поиску свидетелей, которые видели мага. Надеюсь, он сумеет таких отыскать. И я, облачившись в еще толком не просохшую одежду, заторопился в город.
Еще подходя к окраине, позвонил своему водителю и договорился с ним о встрече неподалеку отсюда. Дождавшись его, сначала попросил отвезти меня домой, где переоделся, а затем мы поехали в детективное агентство.
— Здравствуйте, — вежливо поприветствовал его хозяина, — я опять к вам по делу, но теперь уже по другому.
Поздоровавшись в ответ, он предложил мне сесть и приготовился слушать.
— Мне опять надо найти человека, — обратился к нему.
— Надеюсь, в этот раз там не будет ничего такого… — И он неопределенно покрутил в воздухе рукой.
— Будет, — не стал я его обнадеживать. — На этот раз мне надо найти человека, который умеет летать. Вы только примите это всерьез.
— Минутку, минутку… — отозвался он и начал производить какие-то манипуляции со своим компьютером.
— Этого? — наконец спросил он, поворачивая в мою сторону монитор.
На экране проигрывалась любительская видеосъемка, где я увидел ныне покойного, или же опять где-то ожившего, мага, с надменной физиономией летящего куда-то. Наверное, на встречу со мной.
— Точно, это он, — подтвердил я. — Откуда это у вас?
— Из новостей. Весь город бурлит, его видело немало людей. Кое-кто даже с ним столкнулся: смотрите, что из этого вышло.
И он, еще немного повозившись с компьютером, показал мне другое видео, на этот раз снятое издалека. Все тот же маг летел по улице, а впереди него, прямо на его пути, стоял какой-то мужчина. Увидев летящего на него мага, он замер на месте, с удивлением наблюдая за приближающейся фигурой. Маг, даже не сделав попытки обогнуть стоящего человека, небрежно махнул рукой, и того просто снесло таранным ударом далеко в сторону. Дернувшаяся следом за ним камера показала только неподвижно лежащее тело. Знакомая манера.
— Так как, вы мне поможете? — поинтересовался я.
— Не хотелось бы оказаться на месте того человека, — кивнул он на экран, где застыл кадр с неподвижным телом.
— Не окажетесь, — успокоил я его. — Я немного не так выразился — мне надо найти не его самого, а место, откуда он пришел. Наверняка найдутся люди, которые могут в этом помочь. Но я сам как-то не обучен заниматься подобными поисками, а вот вы, полагаю, справитесь, — и вопросительно на него посмотрел.
— Я вас прекрасно понял. Сейчас же займемся. Вы ведь не против, если я привлеку к этому еще кое-каких людей?
— Наоборот, полностью вас в этом поддерживаю. Сколько вам потребуется на расходы?
Сговорившись на круглой сумме в 50 тысяч в качестве аванса, с учетом того, что он наймет себе помощников и немедленно займется поисками, я с некоторым облегчением в душе отправился домой — надеюсь, получив результаты расследования, стану хоть немного ближе к разгадке.
Пожалуй, зря я сегодня возился с кусками тел мага — после такого громкого появления наверняка его начнут искать и рано или поздно выйдут на место нашего короткого магического боя. Надеюсь, я там не особо наследил и полиция не заявится ко мне раньше мага… А вдруг я все же убил его окончательно и все завершилось?.. Немного даже испуганный такой мыслью, достал камень и дождался появления узора — нет, все нормально: камень по-прежнему пульсировал синим узором в такт биению моего сердца.
Мысль о приходе полиции навела меня на другие размышления — что делать в этом случае? Просто вернуться при этом к началу нового цикла было бы, как мне кажется, наихудшим вариантом. Убивать всех, кто мне мешает, как в случае с бандитами и магом? Даже еще хуже — это ничуть не решило бы проблему, а лишь усугубило ее. Да и не лежала у меня душа к убийствам направо и налево, хотя все это и останется без последствий, ведь результаты всех моих действий бесследно пропадут к началу каждого нового цикла, оставаясь только в моих воспоминаниях. Скрываться? В принципе неплохой вариант; во всяком случае, я смогу дождаться следующего появления мага, выяснив хотя бы время, которое на этот раз понадобится ему для возвращения.
Или можно будет просто сдаться, наверняка после этого проведя оставшиеся дни за решеткой. Без всяких тренировок, как физических, так и магических,
