усиливалось, а после этого преступник сам являлся ко мне, заметая за собой все следы, для чего тоже была наработана кое-какая схема.
Так и пролетало время — тренировки, исследования, опять тренировки и немного отдыха, в основном с моей новой подругой, которую нисколько не заботил философский вопрос, останется ли она жить дальше после моей смерти или просто исчезнет вместе со всем этим миром.
По прошествии двух недель я стал постоянно поглядывать по сторонам, не выходя из режима магического зрения и каждую минуту ожидая нападения, но все было на удивление спокойно. Ни полиции, ни бандитов, ни мага — я будто вновь стал обычным человеком, которого никто не мечтал прикончить, покалечить или посадить. Странно это — и я еще более нервно зыркал по сторонам, ожидая подвоха.
И когда еще через полторы недели увидел на улице впереди себя окутанную яркими магическими узорами фигуру мага, летевшего в мою сторону, расшвыривая не успевших убраться с его пути прохожих, даже испытал какое-то облегчение — надоело все время жить в напряжении. И кстати, я мог и не стараться так с этим магическим зрением — летящего в мою сторону мага мог бы легко заметить издалека и без этого.
Достав флакон маны, сделал глоток и всю тут же заполнившую меня энергию пустил в защиту. Еще глоток — и я накладываю заклинания пробития щита на свои ножи, а затем вливаю в себя все зелье без остатка. Энергия наполнила меня до краев, а плотные потоки маны, вырывающиеся изнутри, несмотря на все попытки ее удержать, чуть ли не разрывали меня на физическом плане. Клокоча бурлящей в себе магией, я ждал приближения мага. Сейчас один из нас умрет.
Маг с надменным лицом плыл в мою сторону, не отрывая от меня взгляда, полного злобы и ненависти. Какая-то девушка, только что вывернувшая передо мной из-за угла, увидела эту картину и, после секундного замешательства радостно вскликнув, направила камеру своего телефона на летящего в ее сторону человека. Но радость ее была недолгой — своим зрением, подкрепленным ускорившимся восприятием, я увидел, как из тела мага вырвался узор и, долетев до нее, зафонтанировал ворохом тонких нитей магии, каждая из которых, уткнувшись в тело, исчезала, но перед этим основательно толкала мешавшую расти дальше преграду. В обычном же зрении можно было заметить, как стоявшую недалеко от траектории движения мага девушку будто бы ударило огромной невидимой ладонью, отчего она стрелой взмыла в воздух и после короткого вскрика впечаталась в стену ближайшего здания, с противным чавкающим звуком распластавшись на ней. На бетонной поверхности осталось красное пятно, обрамленное расходящимися лучами кровавых брызг, а сплющенное тело пустым мешком свалилось на землю.
Совершенно не обративший на это внимание маг, подплыв еще ближе, плавно опустился на землю и заговорил. Я уменьшил скорость восприятия.
— Если ты скажешь, кто тебе помогает, ты умрешь быстро, даю тебе только один шанс. Иначе ты познаешь гнев владыки. Говори! — толкнул он речевку в своей обычной нагло-презрительной манере.
Вряд ли я смогу узнать от него что-то новое, но попытаться стоит. А может, попробовать развести злодея?
— Я не знаю, как его зовут, только в лицо видел. Но он твой приятель, так что, может, мы…
— Открой мне свой разум!
Не-не, это мне не по душе, хоть я и не знаю точно, что это и для чего.
— А может…
— Познай гнев владыки, раб!
Ну вот, опять его понесло… Я сразу же направил поток маны на поддержку ускорения, готовясь к бою. Хотя потоком это назвать сложно — скорее уж ручеек, пока на большее меня не хватало. Тем не менее мир вокруг меня замедлился, и последние слова мага доносились до меня басовитым гудением — ждать окончания его речи я не стал, и без того можно догадаться, о чем она.
Создаю стальной болт, арбалетной стрелой устремившийся в лоб высокомерному ублюдку, а сразу же вслед за ним запускаю пышущий жаром огненный шар, ярким мячиком метнувшийся в корпус. Из узора в теле мага вырвались нити магии, плотным коконом окутавшие его. Стальной болт, коснувшись нитей, рассыпался в пыль еще на подлете, а огненный шар разлетелся угасающими в полете брызгами пламени. Все как в прошлый раз.
А как тебе это? И я один за другим метнул в мага четыре ножа, напитанных магией. Первый, беспрепятственно миновав нити антимагической защиты, влетел в магический щит врага и, породив веером разлетевшиеся искры и хороводы радужных разводов, преодолел преграду, глубоко вонзившись в тело урода. Выражение изумления и боли, проявившееся на его лице, меня изрядно порадовало. Но почти сразу же активировался еще один узор мага, и засевшее в нем мое оружие выдернуло из раны, отшвыривая в сторону. Второй нож, едва пробив защиту, успел неглубоко приникнуть в плоть, как его тоже отшвырнуло, и два следующих.
Пышущий злобой маг, кровоточащий одной глубокой раной и тремя мелкими порезами, метнул в меня заклинание, яркой магической сетью разворачивающееся в воздухе. Я выставил на его пути небольшой щит магии, в который оно врезалось, захлестывая края. Гулко бабахнуло — и от места столкновения заклинаний разошлась ударная волна и разлетелась куча мусора и пыли. Меня мягко толкнуло в грудь, заставив отступить на пару шагов назад.
И в то же мгновение я увидел устремившийся в мою сторону стальной болт, грозивший насквозь пробить меня, несмотря на защиту, — с таким я уже сталкивался. Увернуться было невозможно — слишком стремительно он приближался. А что, если… Я создал мысленный образ нитей, подобных тем, что окутывали врага, защищая его от магии, и напитал образ маной, мгновенно создавая перед собой защитную сетку. Коснувшийся ее болт тут же начал распадаться на мелкие искорки магии, быстро растворяющиеся в окружающем пространстве.
