– Что видишь?
Книжник вздрогнул, видение исчезло. Парень очумело поглядел на дампа:
– Ты ведь колдун?
– Ты правда хочешь знать?
Книжник пожал плечами. Он хотел одного – побыстрее отсюда выбраться.
А Крег взялся за край тряпки, скрывающей лицо, и медленно приподнял ее. За тканью от лица потянулись тягучие гнойные нити, а вскоре открылось и само лицо.
Если можно было назвать лицом бесформенное месиво с вяло шевелящимися щупальцами на месте глаз.
– Шам… – с трудом выговорил Книжник.
– Я был шамом, – возвращая ткань на место, поправил Крег. – Теперь я дамп. И среди дампов я действительно считаюсь колдуном. Но на твоем месте я бы не сильно радовался своей проницательности.
– Так я и не радуюсь…
– Меня это не интересует. Так что ты видел?
– Мне показалось, я видел будущее…
– Так… – в голосе колдуна появился сдержанный интерес. – И какое оно, по-твоему, – будущее?
– Ну, не знаю… Это же всего лишь видение.
– Отвечай!
– Гм… – Книжник задумался, пытаясь вспомнить увиденное, а главное – попытаться выразить все это словами. – Много света. Очень светло и радостно…
– Так, – с мрачным удовлетворением произнес дамп. – Дальше.
– Большая поляна, деревья по краям. Много травы, птицы поют. Девушки смеются, забегают в реку, плещутся… да, там река была. И дети. Много детей.
– При чем здесь дети? – недоуменно проговорил шам.
– Откуда я знаю? Говорю, что видел.
– Но главное, главное что было во всем этом? – нетерпеливо поторопил колдун.
– Главное? – Книжник нахмурил брови, вспоминая. – Главное – свет. Много света. Яркий, теплый. Я никогда такого не видел…
– Очень хорошо, – кивнул дамп. – Ты нам подходишь.
– Подхожу? – не понял Книжник.
– Потом поймешь, – пообещал Крег. Он поднялся и медленно пошел вокруг Книжника, оглядывая его с головы до ног. – Так это правда?
– Что – правда?
– Что ты привел толпу био в Обитель Света.
– Обитель Света?
– А, ты не знаешь… То, что раньше называлось ипподромом.
– Ну, привел.
– Как ты узнал, что Лучезарному нужны железные воины?
Однако этот тип умеет формулировать вопросы! Даже непонятно – с чего именно надо начинать недоумевать?
– В смысле? – осторожно поинтересовался Книжник. – Кто такой Лучезарный? С каких пор био стали «железными воинами»? И почему я должен был это узнать?
Колдун остановился, пристально поглядел на него, и Книжник ощутил, как невидимая холодная лапа полезла в голову. Его качнуло, стало подташнивать. И вдруг отпустило.
Послышался странный кашляющий звук. Это смеялся колдун. Смеялся, впрочем, не долго, а затем сказал:
– Прости, я слишком лестно о тебе думал. Ты и вправду ничего не знающий болван.
– Спасибо.
– Но ты действительно привел сюда дополнительную партию био. Зачем?
– Я не приводил «дополнительную партию», – помрачнел Книжник. – Я хотел разогнать предыдущую.
– Разогнать? – в голосе Крега послышалось недоумение.
Книжник решил ухватиться за это подобие интереса и попытаться выторговать себе… хотя бы быструю смерть:
– Не знаю, что вы тут себе думаете, но я пришел, чтобы спасти город.
– Спасти от чего?
