зловонные останки. Доктор был прав: разложение в этом мире шло с повышенной скоростью. И это действительно пугало. Остро хотелось вырваться из этого больного мира, но невозможно было представить – как это сделать.
Дурея от недостатка воздуха, Лео брел вслед за Доктором. В какой-то момент тот остановился, молча поманил за собой – и свернул в боковой туннель. Этот ход явно был сделан позднее, чем бетонные коммуникации. Его прорыли непосредственно в грунте, и что-то в нем показалось знакомым. Что именно – Лео сообразил не сразу. Он просто шел по инерции вслед за Доктором.
Отрезвление пришло внезапно, когда он обнаружил, что стоит посреди пещеры, со свода которой свисают неряшливые корни. Доктор куда-то исчез, как исчезли и все остальные, и Лео с суеверным ужасом понял, что шел не за живым человеком.
Он следовал за его Тенью.
И теперь Лео стоял в одиночестве перед обителью странного существа, именуемого Гадателем, оцепенев и не зная, что делать дальше.
– Ты… – простонал слабый голос в глубине корней. – Подойди…
Не в силах противиться голосу, Лео подошел, раздвинул корни.
– Ты пришел за мной? – спросил Гадатель.
– Я? – пробормотал Лео. – Н-нет… Я случайно пришел. Так получилось…
– Ты обещал вернуться за мной… – продолжал Гадатель. Он мелко дрожал и говорил, как в бреду. – Помнишь, о чем ты говорил мне тогда, когда уходил за Дверь?
– Нет…
– Ты говорил, что должен спасти сына…
– Сына?!
– Да… Ты хотел спасти сына, отправить его домой, – но потом вернуться, чтобы спасти нас всех. Ты обещал вернуться через час. Но прошло столько лет… Мы потеряли надежду и прокляли тебя.
– Прокляли меня…
– Но ты все же вернулся. Пусть никого почти не осталось, но ты вернулся. Забери меня. Ведь ты заберешь меня домой, в наш мир?
– Я… Я не могу.
– Почему? Я не понимаю.
– Потому что я не тот, за кого вы меня принимаете. Я не знаю ничего, о чем вы говорите. Я…
Холодная рука судорожно схватила его за цепочку на шее. Подтянула, нащупала жетон:
– Тогда откуда у тебя это?!
Лео уже знал, что ответить – и про свое происхождение, и про собственную версию об отце, который путешествовал между мирами. Но Гадатель не дал произнести ни слова.
– Ты самозванец! – завизжал он. – Ты убил его и забрал Знак! Ты убийца! Хватайте его! Хватайте!
Лео забился, пытаясь вырваться из липких и цепких рук. Лучина в его руке заметалась, отбрасывая зловещие отблески, и теперь Гадатель еще больше походил на разбушевавшегося вампира: из оскалившегося рта торчали острые обломки зубов, брызгала слюна, доносилось ядовитое шипение:
– Ты обманул! Обманул меня!!!
Лео показалось, что корни вокруг зашевелились, норовя вцепиться в лицо, руки, шею. А может, так оно и было – свет упавшей лучины совсем ослаб. Когда, наконец, ему удалось вырваться из сплетения корней, в пещере появился крепкий дикарь с факелом в одной руке и с копьем в другой. Лео понял, что вляпался серьезно. Лицо Саморожденного исказилось злобой – чужак посягнул на святыню! Короткий замах – и… воин вздрогнул, выронил факел, – медленно осел в стелющийся под ногами туман.
– Пригодился-таки, – глядя на молоток в своей руке, ухмыльнулся Доктор. Посмотрел на Лео. – Еле тебя нашел. Бежим!
Лео оглянулся на клубок корней, в которых бесновался Гадатель:
– А с ним что?
– А вот его трогать не надо. Это игрушка Саморожденных, его они нам не простят…
Они выбрались на воздух из широкой трубы в основании холма.
– Ну, где ваш транспорт? – заторопил Доктор. – Эти сейчас очухаются, и Гадатель сразу на нас наведет – он у них вроде экстрасенса.
– Что-то я совсем здесь не ориентируюсь, – озираясь, проговорил Нильс. Указал в сторону соседнего холма, над которым продолжал висеть диск Земли. – Вроде туда!
– Нет! – возразил Пашка и указал левее. – Туда!
– Я бы послушал Пашку, – нервно поправляя очки, сказал Молоток. – Он прирожденный следопыт.
– Он всего лишь ребенок, – осторожно возразил Лео. – Заблудимся – нас поймают. И второго шанса не будет.
– Веди, Пашка! – решила за всех Веста.
