– Я знал, что он сбежит! Это ж папа! – воскликнул Даррел.
– Как он освободился? Кто звонил? – спросила Лили.
Бекка наконец отключилась.
– Помощница Карло. Карло знает адвоката, который знает другого адвоката, они составили документ об освобождении доктора Каплана – все просто. Еще она сказала, что Орден скоро догадается, где мы. Так что надо быть осторожней. Но это же классно! Завтра в полдень мы встречаемся с Роальдом возле замка Святого Ангела у реки.
Вейд старался дышать ровно.
– Супер! Да! Да! Круто!
Даррел потер глаза и снова уткнулся в карту.
– Теперь нам главное не угодить в лапы этих уродов. Замок Святого Ангела. Нет, я не могу это прочитать. Кто поведет? А то я…
– Давай я, – предложила Бекка и взяла карту. – Согласны?
– Согласны. Вперед! – отозвалась подруга.
– Да. Круто! – только и смог повторить Вейд.
Даррел шел последним. Завтра днем они встретятся с отцом! Карло вытащил его из тюрьмы. Хранители им помогают. Как будто мрак рассеялся. Не только над ним – над всеми! И все сияли.
Бекка провела пальцем по карте, показав маршрут. Если встать спиной к Колизею, будет видно какие-то другие древние развалины.
– Отсюда можно напрямик пройти через Римский форум к Тибру. Замок Святого Ангела на другой стороне моста.
Бекка направила руку подруги, чтобы та посветила телефоном на карту. Мощеная дорожка уводила их от площади, окружающей Колизей, на окраины, которые в карте-путеводителе именовались «прежним сердцем Римской Империи».
– Ключевое слово здесь «прежний», – заметил Даррел.
Они ступили под гигантскую арку и в тот же миг их окутала темнота. Казалось, даже воздух стал другим, и они оказались во тьме веков. По дорожкам среди развалин неспешно прогуливались туристы. Хорошо, что сумасшедший трафик остался далеко позади – Форум был закрыт для любого транспорта. Как Даррел и ожидал, Бекка начала экскурсию.
– Это Триумфальная арка Тита, – прочитала она. – В первом веке нашей эры ее построил Домициан в честь своего умершего брата Тита. Тогда у императоров это было в порядке вещей.
– Я тебе такую же построю, братишка, – с серьезной миной пообещал Вейд. – Если, конечно, переживу тебя.
– Ладно, не парься. Можешь просто отдать деньгами.
– А идем мы с вами по Виа Сакра, – добавила Лили, посветив телефоном на карту.
– По священной дороге, я понял! – обрадовался Даррел.
– По священной, да неосвещенной, – решил пошутить Вейд.
Но Даррел ответил ему на полном серьезе:
– А я люблю историю. Нет, правда. Особенно когда сам ее делаю. Так что – вперед!
«Форум бы только отреставрировать, – думал он, – чтоб туристам удобнее было, а то он выглядит, как груда битых камней, вместо храмов, которые строили специально, между прочим, для всяких их божеств».
Определенно, с этим местом нужно что-то делать.
Справа за спиной осталась Базилика Константина – как прочитала Бекка. Широкие черные арки напоминали пустые глазницы гигантского черепа.
– Что-то мне подсказывает, что и эту ночь мы проведем на кладбище, – заметил Даррел. – Это точно самая короткая дорога к замку Святого Ангела? Уверены?
Бекка кивнула.
– Да. И если бы нам не надо было ни от кого убегать, я бы здесь задержалась на пару дней.
– Ключевое слово – день. А ночью здесь полно призраков.
Древний мертвый город, наполненный каменными руинами, обломками колонн, разрушенными статуями и грунтовыми улочками, ведущими в никуда.
У Даррела волосы встали дыбом, когда они поравнялись с храмом Ромула[8]. Его полукруглая каменная башня, увенчанная куполом, казалась темной и враждебной. Даже думать не хотелось, что раньше происходило за этими массивными бронзовым дверями. Забирали туда детей чужестранцев и… нет, лучше не думать.
– Даррел! – позвал его Вейд.
– Что?
– Смотри, вон там, наверху.
