— Убирайся к черту, слезливая маленькая сучка, — негромко ответил он.
И меня осенило. Голос принадлежал не Ксавье. И я с ужасом узнала его, хотя отчаянно мечтала забыть. Голос Люцифера по-прежнему представлял собой странную смесь скрежета щебня и шелеста бархата, сладости сиропа и горечи виски.
Глава 17
Плохой постоялец[35]
Я схватилась за живот, будто меня укололи ножом. Думаю, моя реакция была детской, но я не могла поступить иначе.
Я отшатнулась от Ксавье и побрела к окну. Светило солнце, по трассе проносились машины, сливаясь в разноцветное пятно. Водители понятия не имели о том, что происходило в дюжине ярдов от них. Отрывочные мысли у меня в мозгу сталкивались, как разбушевавшиеся метеориты. Как такое могло произойти? Можно ли освободить Ксавье, пока не случилась трагедия? И чему мы были свидетелями за последние сутки?
— Я ничего не понимаю, — заявила я во всеуслышание.
— У Ксавье — бесовская одержимость, — тихо пояснила Айви.
— Нет! — Я яростно замотала головой. — Его должна оберегать вера! Невозможно, чтобы демон настолько легко завладел его телом!
— Бетани, но Ксавье умер, — произнес Габриэль. — Нескольких минут на грани хватило для того, чтобы в него вошла тьма.
— Но… — промямлила я. — Но мы спасли его!..
— Не теряй надежду, — сказала мне Айви. — Борьба только началась.
Значит, теперь Люцифер за нами шпионит и ждет возможности нанести удар… Я невольно поежилась. Мы до такой степени сосредоточились на том, чтобы избежать гнева Небес, что напрочь забыли о более опасном хищнике. В Раю хотели нас разлучить, но Ад желал отомстить нам по-своему. Безликие Семерки не представляли собой ровным счетом ничего по сравнению с демонами Преисподней. В моем сознании возник леденящий сердце образ: лицо сестры Мэри Клер, монахини из монастыря в штате Теннесси. Кровь, открытые раны, раскрошенные зубы, отстраненный взгляд… Бес полностью овладел ею. Зрелище потрясло меня даже тогда, когда я присутствовала рядом в астральной форме, а ведь монахиня была мне чужой. А сейчас страдал Ксавье. Буду ли я мужественна, чтобы справиться с новым испытанием?
Я отвернулась от Гэбриэла и Айви. Мне не утаить от них свои страхи и сомнения, но мне нужно пару секунд, чтобы смириться с очередным кошмаром.
— Бетани, — окликнула меня сестра. — Нам пора. Мы не можем тут оставаться, — добавила она срывающимся голосом.
— И куда мы направляемся? — радостно осведомился Ксавье.
— Мы отвезем тебя в наш дом, — ответил Гэбриэл.
— Погодите… У вас есть дом? — вмешалась я. — Где?
— Здесь, — ответила Айви. — В Оксфорде.
— С каких пор? — изумилась я.
— С тех пор, как вы тут поселились.
— И вы молчали?
— Мы считали, что постоянные открытые контакты выдадут всех нас, Бетани. Как видишь, убежище нам сейчас пригодится.
— Я себя сейчас отлично чувствую, — вдруг заметил Ксавье.
И в качестве иллюстрации он принялся разминаться, как спортсмен перед тренировкой. В его движениях было нечто показное. У меня от неловкости мурашки побежали по спине. Ксавье устремил взгляд на меня.
— А я счастливец. У меня подружка, которая от меня не отказывается, — фыркнул он.
— Гэбриэл, Айви… вы правы, — выдавила я.
Боже, какой ужас! Придется действительно спрятать Ксавье подальше, пока он что-нибудь не натворил.
— Восхитительно! — воскликнул он. — И это называется — быть заодно! Гадкая женушка.
Я кивнула Гэбриэлу. Он схватил Ксавье за плечи.
— Айви, — выпалила я. — Мне понадобится твоя помощь.
— Ох, вы поосторожнее с папочкой-медведем, — нараспев протянул Ксавье, подняв руки вверх в знак того, что сдается. — Я смываться не собираюсь: у вас очень забавно. — Он расхохотался и принялся напевать: — Так прилип к тебе я, будто я из клея.
Гэбриэл грубо подтолкнул его к двери. Айви неуверенно переминалась с ноги на ногу. А если Ксавье сбежит? Вряд ли… Демоны жаждали нам отомстить, и это им удалось. Вдобавок они наблюдали за нами напрямую.
