покажется рожа Желтого или бледная физиономия шестирукого, все станет на свои места. Тогда Томский попросит Аршинова повторить усмирительную процедуру с ударом под глаз и связыванием рук. Жизнь показала, что это – самое действенное лекарство.
Скептический взгляд на вещи быстро дал результаты. Толя вновь услышал голоса спутников. Аршинов перестал донимать Шумахера и подошел к Томскому.
– Кто такой Шаман? Почему не знаю?
– Можно сказать – моя последняя надежда. Мы еще поболтаем об этом. А пока… Лишние уши нам ни к чему.
– Согласен! Поговорим после обеда. Чаем душу не обманешь. Самое время сальца нахлобучить.
Толик еще раз взглянул на щель. Она перестала излучать угрозу.
Однако спешить с выводами было рано. Шорох, а за ним стук услышали все. С вершины костяной горы скатился череп. Упав у ног Томского, он раскололся на два куска.
Анатолий резко обернулся. На этот раз существо из норы не успело вовремя нырнуть во мрак. Мелькнуло что-то розовое. Слишком маленькое, чтобы быть лицом взрослого человека. Ребенок? Ну, нет! Толику показалось, что он увидел глаза существа с узкими, вертикальными зрачками. Таких у ребенка быть не могло в принципе.
Хватит загадок! Прыгнув на Шумахера, Томский вцепился ему в плечо, развернул к себе спиной. От упершегося в позвоночник ствола автомата Шумахер запрокинул голову назад и выгнулся.
– Эй, ты! Выползай наружу! – крикнул Томский. – Если сейчас не высунешь рыло, я продырявлю твоего дружка!
В ответ раздался каркающий смех.
Глава 9
Ария московского гостя
Мертвая станция. Давящая со всех сторон темнота и хохот злобного гнома. Полный набор. А тут еще напомнила о себе Шестера. Выгнув спину, она зашипела. Совсем, как у трещины в асфальте.
– Человеки так любят убивать друг друга, что участие других особей и не требуется, – донеслось из трещины. – А я пришел с миром, чтобы сказать пару слов Шаману. Отпусти его, и я не стану обременять вас своим присутствием.
Тонкий, почти детский и хриплый голос. Толя выпустил плечо Шумахера-Шамана.
Усач взглянул на Томского недружелюбно и… виновато.
– Я подойду?
– Подходи, чего уж там, Ш-ш-шумахер, – ответил за Томского прапор. – Чувствовал ведь, что парень ты с гнильцой. Поздравляю, Толян. Похоже, ты отыскал своего Шамана, хоть и не соображу, с какого перепугу нам такой врун понадобился.
– Не нам. Мне. Только Шаман знает дорогу в то место, где мне можно помочь.
– Все так серьезно?
– Более чем, Лёха.
– Значит, все-таки нам, – Аршинов положил руку на плечо карлика. – Мы ведь не станем отпускать Томского с этим усатым полупокером, Вездеход?
– При всем должном уважении… Вот черт, прицепилось! Мы идем с ним. От человека с такими знакомствами можно ждать чего угодно.
Шаман, между тем, добрался до щели в завале. Наклонился и что-то зашептал невидимому собеседнику. Получив ответ, закивал головой. Несколько раз оглядывался, чтобы убедиться: Томский и его спутники не пытаются приблизиться и подслушать разговор. Наконец из темноты высунулась рука. Судя по размерам, ее обладатель был даже меньше Вездехода. Шаман еще раз кивнул. Спускаясь на платформу, он что-то сунул в карман брюк.
– Все. Он ушел.
– Кто это «он»?
– Мутант. Зовут его Охотник. Мы оказываем друг другу разные… гм… услуги.
– Ты и нам окажешь большую услугу, если перестанешь врать, – Аршинов приблизился к Шаману вплотную, пристально посмотрел ему в глаза. – Твой дружок тебя рассекретил. Если продолжишь твердить, что не знаешь никакого Шамана, получишь в репу.
– Не буду. Шаман я.
– Отлично. Тогда возвращаемся к костру, где Толян задаст тебе несколько вопросов. Очень надеюсь, что ты ответишь на них искренне.
– Мне нечего скрывать, – Шаман опустил глаза, не выдержав взгляда прапора. – А если и есть, то это касается меня лично.
Аршинов подбросил в костер досок. Вездеход орудовал ножом, раскалывая деревянные обломки на тонкие и длинные щепки. Шаман молча наблюдал за тем, как прапор роется в рюкзаке. Бездельничали также Томский и Шестера. Толик просто смотрел на языки огня, а ласка,
