нет, Томский не знал. Скорее всего, видел – в глазах Аршинова отчетливо читался ужас.
– Хватит! – сдавленно прошептал он посеревшими губами. – Хватит…
Шаман разжал ладонь, выпуская амулеты. Улыбнулся. Клубок щупалец растаял в воздухе, костер весело затрещал. Аршинов засопел, как паровоз. Сделал вид, что подбрасывает в огонь обломок доски. На самом деле он не хотел встречаться взглядом с Шаманом. А тот, словно ничего не произошло, продолжил:
– Ты называешь «пятерку» Академлагом. Наверное, так это место и проходило в отчетах МГБ. Сверхзасекреченная лаборатория. Гениальные ученые, работавшие на свою страну, даже после того, как их схватили по ложным доносам и заперли под землей. Они стерпели унижения и обиды. Верили в спасение до последнего, и в награду за свою беззаветную преданность получили смерть. Вот почему их духи не могут успокоиться. Тебе очень нужно туда, Томский?
– Я болен, – кивнул Толик. – И лекарство, если оно существует, можно найти только там.
Шаман неожиданно рассмеялся:
– Странная штука – предопределение. Катаклизм избавил меня от одного посланца судьбы, а взамен дал другого. Ты действительно болен, Томский. И не телесно. Что ж… Поговорим об оплате моих услуг.
Переход от философских рассуждений к прозе жизни был таким резким, что застал Толика врасплох.
– Что ты хочешь?
– При всем должном уважении – десять рожков патронов и книги, которые вы сможете унести из Академлага.
– Книги?
– Что тут удивительного? Я их коллекционирую.
Шаман сунул руку в карман брюк и вытащил крохотный томик в истертом переплете из синего кожзаменителя.
– Эту карманную Библию принес мне Охотник. Ему иногда удается отыскать что-то стоящее.
– А почему «вы»? Разве ты не пойдешь с нами?
– Нет, – покачал головой Шаман. – Достаточно и того, что доведу вас до этого места. Лишний риск ни к чему. Моя душа в отличие от ваших – распахнутая дверь. Войти может кто угодно. Дождусь вас с книгами, и мы вместе отправимся назад.
Томский кивнул. Хорошее начало. Сотрудничество, основанное на обоюдной выгоде, резко сокращает вероятность предательства. Но Шаман по- прежнему оставался темной лошадкой. Его гипнотические фокусы, сломавшие даже Аршинова, его темные дела с мутантом…
– А за какие такие благодеяния Охотник носит тебе книги?
– Не волнуйся, Томский. Я не обмениваю книги на людей. Охотник довольствуется крысами, которых я для него приманиваю.
– Это радует, – прапор наконец оправился от потрясения и тут же вновь поспешил прогуляться по минному полю. – Но… Побойся бога, Шаман. Десять рожков – слишком много. Тем более, что в пекло ты лезть не собираешься. Пять, дорогуша, и мы останемся довольны друг другом.
– Семь. И это мое последнее слово.
– Лады, – довольно осклабился Аршинов.
– С чего начнем? – Толик поспешил взять быка за рога. – Где находится Академлаг?
– Не знаю, что и ответить, – вздохнул Шаман. – Дорога путаная. Спуски, повороты… Карта есть?
Аршинов кивнул и достал из вещмешка свернутый в трубку лист. Пофукал, сдувая пыль с плитки, и развернул карту. Некогда глянцевая, а теперь затертая до дыр схема московского метро выжила лишь потому, что ее вовремя наклеили на плотную бумагу. У линий и кружков станций пестрели многочисленные значки – пометки прапора, понятные лишь ему одному.
Шаман долго водил по карте пальцем.
– При всем должном уважении, боюсь ошибиться. Значит, так: если соединить Таганскую с Партизанской, то… Это будет примерно здесь.
Тонкий палец Шамана уперся в точку чуть правее воображаемой прямой линии.
– Ну, это нам ни о чем не говорит, – заметил Томский. – О втором Метро точно известно только одно – оно может быть расположено как на одном уровне с первым, так и под ним. Разбираться будем на месте. Сейчас главное – вход. Показывай его, Шаман.
– Шустрый ты! Вход ему подавай. Сначала поработать придется. Завален твой вход. Не знаю, сколько нам понадобится времени, чтобы его расчистить. Эх, по мне бы оставить все как есть! Открываем, при всем должном уважении, дверь в преисподнюю…
Под ворчание Шамана стали готовиться к предстоящим работам. Вездеход на пару с Шестерой отправился на поиски палок для факелов. Аршинову, как наименее брезгливому, выпала заготовка обмотки. Он быстро справился с задачей и принес Толику и Шаману целый ворох дурно пахнущих, наполовину истлевших тряпок, которые отыскал среди останков жителей Партизанской. Палки обмотали тканью, закрепив ее кусками ржавой проволоки. Шаман остался доволен приготовлениями, но вместо факела попросил у Аршинова фонарь.
– Экономить надо, – недовольно пробурчал прапор. – Электрический свет – только в самом пиковом случае.
– Считай, что он уже наступил. Там, куда мы сейчас двинем, с факелом несподручно будет.
