гостиницах. По-моему, отличный способ. Ну, что вы молчите? В Посаде вы разузнаете побольше о Степане для вашей статьи.
Она усмехнулась:
— Скажите честно, вы рассчитываете заполучить Степановы книги?
— Я хочу увидеть Степановы книги.
— Только увидеть?
— Пока только увидеть.
— И я должна всему верить? Нашли дурочку!
— Почему дурочку? Я нашел компаньоншу. Только что мы с вами основали joint adventure.
— Что вы имеете в виду? — не поняла она.
— Joint adventure — это разновидность joint venture.
Лучшая разновидность. Она не знала, что это такое joint venture, и моя шутка вызвала у нее раздражение.
— Если мы попадемся, то нас назовут «сообщниками». Это худшая разновидность компаньонов.
— «Сообщники» — в сущности, хорошее слово. Жаль, что оно употребляется в криминальном смысле.
— Нам придется спать в лесу, — заявила без всякого перехода Надя.
— Отлично.
— Палатки у вас, конечно, нет, — размышляла она вслух.
— Я спрошу в общежитии.
— Вы с ума сошли! Не надо привлекать внимание. Палатку для вас я найду сама.
— Собственная палатка, значит, у вас имеется?
— Есть папина палатка. Она, кстати, двухместная. — Надя посмотрела на меня пытливо. — Я без предрассудков. Что касается меня, можно переночевать и в одной палатке. Как вы?
— Я тоже без предрассудков.
— Что ж, тогда проблем нет. Спальный мешок я вам достану. Надо будет взять еще лопату и топор.
— А топор зачем?
— На всякий случай. Только как быть с лопатой? У лопаты длинная ручка, ее в рюкзаке не спрячешь.
— Ручку надо будет из лопаты вынуть и засунуть ее в рюкзак отдельно. Чтобы она не очень высовывалась, ее можно немного укоротить. Я к вам заеду по дороге на вокзал и помогу с лопатой.
— Не надо ко мне заезжать. Ручку я могу сама укоротить.
— С вами не пропадешь.
— А с вами? — спросила она насмешливо.
7
Через два дня мы встретились у входа на Павелецкий вокзал, откуда идут поезда на Тамбов. Я поставил на асфальт свою дорожную сумку рядом с объемным Надиным рюкзаком, из которого торчала ручка лопаты.
Надя сказала:
— Давайте перейдем на «ты». Мы поедем как парочка.
Без косметики, в джинсах и кедах, с заплетенными в косицу волосами, она была похожа на школьницу. Приятная неожиданность. Надя перевела взгляд на мою сумку и заметила:
— С ней ты выглядишь иностранцем.
