Итэл остановился и внимательно посмотрел на меня.
— Тонкостям я тебя, конечно, научить не смогу. Но принципы обращения к стихии одинаковы для всех. Именно на них мы и сосредоточимся в ближайшее время. К тому же я знаю некоторые вещи, которые свойственны огненным магам.
— Но откуда? — удивился я.
— Как ты думаешь, сколько мне лет? — лукаво взглянул на меня Итэл.
М-да, кокетничает старик.
— Ну, я думаю, что лет… сто пятьдесят. — Это я вспомнил его обмолвку насчет того, что он сто лет назад сбежал из города.
— Ты мне льстишь, — расплылся в улыбке Итэл. — На самом деле мне уже перевалило за шестьсот.
Видимо, выражение моего лица мага очень позабавило. Он расхохотался.
— Как ты сам понимаешь, у меня было время для того, чтобы поинтересоваться этими тонкостями, — отсмеявшись, сказал он.
— Хорошо, — наконец смог снова говорить я, отойдя от шока. — Тогда ответь мне еще на один вопрос. В чем разница колдовства, магии и волшебства?
Наверное, вопрос был сложным, если Итэл так задумался.
— Понимаешь, на первый взгляд разницы никакой нет, — начал он. — Просто маги стихий, ну, такие, как мы, используют термин «магия». Мы взываем к стихиям. Для магии черных волхвов используется определение «колдовство». Они обращаются в основном к диким силам. Так как это по некоторым причинам сложнее, черные волхвы используют подручные средства для усиления и обуздания этих сил. Это — алхимия. Причем самая отвратительная ее часть. Ну а волшебство — это магия светлых волшебников. То же самое, что у волхвов, но с противоположным знаком и средствами. Как-нибудь, если у тебя будет такая возможность, зайди в лабораторию светлого волшебника. Тебе понравится.
— Подожди! А мы светлые или темные? — заинтересовался я.
— Мы — никакие, — отрезал Итэл. — Наши силы можно использовать как для добра, так и для зла. Причем добрые дела мы можем вершить злыми методами, а путь к злу устилать добрыми.
— Не понимаю, — почесал я затылок. — Получается, что магами стихий могут стать как добрые, так и злые?
— Пойми, Левиус, — сжалился Итэл, видя мою растерянность, — нет абсолютного зла или абсолютного добра. Во всяком случае, я так считаю, и с каждым годом моя убежденность в этом факте крепнет… А сейчас хватит болтовни! Приступим к созданию огненной стрелы.
— Огненной стрелы? — непонимающе переспросил я.
— Ну да! Для начала я тебе покажу аналог для земных магов.
Итэл поднялся с табурета и вытянул вперед руку с раскрытой ладонью вверх. Его ладонь засветилась. Последовала яркая вспышка темно-зеленого цвета. Небольшая масса сорвалась с ладони и врезалась в стену, напротив которой встал Итэл.
— Можешь изучить, — разрешил мне Итэл.
Я подошел к месту попадания странного снаряда. Из стены торчал маленький осколок камня. Сила, которая потребовалась для того, чтобы он воткнулся в каменную стену, впечатляла.
— У нас, земных, это называется каменная стрела, — сообщил за моей спиной Итэл. — Основное достоинство этого действа в том, что не надо читать длинных заклинаний, плюс ничтожная энергия, необходимая для вызова. Схема вызова огненной стрелы очень похожа. Только ты будешь взывать к своей стихии.
— Как я понимаю, такие же возможности есть и у остальных магов? — поинтересовался я.
— Конечно, — пожал плечами Итэл.
— И как только вы до сих пор не перестреляли друг друга?
— Как есть основное достоинство, так есть и основной недостаток, — усмехнулся маг. — От них очень легко защититься. Даже немаг может это сделать. Но против мелких тварей, не снабженных броней, это очень неплохое средство. Ты готов попробовать?
Я с замирающим сердцем кивнул.
— Обратись к огню! — скомандовал Итэл.
В моей ладони затрепетал огонек.
— Нет! Не так, — прервал меня Итэл. — Не надо сразу показывать, адептом какой стихии ты являешься. Во-первых: твой противник сразу же поймет, к какой защите надо прибегать. Кто предупрежден, тот вооружен.
— Где-то я уже это слышал, — буркнул я, отпуская огонек. — А что во-вторых?
— А во-вторых, это признак дурного тона, — невозмутимо продолжил Итэл. — Попробуй еще раз, но не материализуя свой знак!
Ну я попробовал. Очень приятное чувство, когда в руке бьется, но не обжигает огонь. А вот изверг Итэл меня этого чувства лишил. И только краем сознания я ощущал, что где-то рядом со мной бьется жаркое пламя.
— Выстави руку вперед и направь ее на цель! — командовал тем временем Итэл.
