— А что ты упомянул про обучение?
— Это очень интересная тема, — усмехнулся Итэл. — Но я тебе ее раскрою уже там. Собирайся! Мне еще надо открыть дорогу, а потом, когда мы пройдем, закрыть ее. Это достаточно долгий и трудоемкий процесс.
— Так научи ему меня! — предложил я. — Быть может, вдвоем мы легче и быстрее справимся.
— Это заклинание из арсенала магов земли, — пояснил Итэл. — У огненных другое — огненный портал. Но как его создавать, я, честно говоря, не знаю.
— Это ты-то и не знаешь? — искренне удивился я.
— Представь себе! — досадливо отозвался Итэл.
Все оставалось так, словно бы мы только вчера отсюда уходили. Вернее, уезжали.
Помнится, тогда Итэл призвал из леса двух крупных животных, очень похожих на оленей. Их тут называют шаруками.
Кстати, это излюбленное лакомство орков, после тархиба, естественно.
Вот на этих шаруков Итэл и погрузил тогда весь наш скарб. Теперь нас сопровождал конь, на спине которого были укреплены тюки с необходимыми вещами. Куда мы дели тех шаруков? Отпустили назад, конечно. Мы же не орки, чтобы их есть. Они красивые, да и жалко.
Обратно мы с Итэлом шли пешком. Тут был важный воспитательный момент. Ну, воспитательный момент с точки зрения Итэла. Я никак не могу понять, в чем же заключается этот момент. Неужели то, что нам пришлось топать на своих двоих, как-то может воспитать? Оно скорее может вызвать, а там уже и послать.
После обустройства мастер позвал меня на большую поляну. Она образовалась искусственным путем. Раньше здесь были заросли кустарника, которые ничем не выделялись из окружающего пейзажа. А после того, как Итэла навестили драконы, и появилась эта большая поляна. Ну не любят драконы по кустарнику ходить. Кусты им брюхо щекочут.
— Сейчас мы будем тренироваться в создании огненных стрел и стрельбе ими. Твоя задача научиться, не задумываясь, мгновенно создавать стрелы и метать их по цели. Ты должен уметь производить большое количество стрел… Заметь, я говорю: большое количество, а не большие стрелы. Это сможет спасти тебя в моменты опасности.
Маг нахмурился, вспоминая разгром, который я учинил в комнате для занятий при первой попытке создать огненную стрелу.
Итэл сделал жест, и в дальнем конце поляны появился большой каменный столб.
— Вот твоя цель, — пояснил мастер. — Создай как можно больше стрел и постарайся всеми ими попасть в мишень. Конечно, сразу ты не сможешь создать больше десятка. У тебя запас энергии еще невелик. Но при должных тренировках и умелом развитии твой запас будет возрастать.
Я кивнул, показывая, что понял задание. Мысленно вызвал стихию. Несколько мгновений любовался на колышущееся вокруг меня море огня и решительно отщипнул маленький огонек. Сосредоточился на ладони и резко послал красный шарик в сторону мишени.
Я штамповал стрелу за стрелой. Это не вызывало у меня никаких неприятных ощущений. Было даже красиво, когда в воздухе оказывались одновременно три, а иногда даже четыре стрелы.
— Стой! — скомандовал Итэл.
Я непонимающе посмотрел на него.
Мастер хмурился, пытливо рассматривая меня. Неужели я делаю что-то не так?
— Ты не испытываешь усталости, упадка сил? — спросил Итэл. — Количество стрел, выпущенных тобой, значительно превосходит ожидаемое. Я не могу понять, чем это вызвано.
Я только пожал плечами.
— Ты дал мне задание, а я его выполнял, — сообщил я. — Оказалось, что это совсем не трудно.
— Но запас! — воскликнул Итэл. — Он не может быть таким огромным!
— Не понимаю, — огрызнулся я. — Ты же сам мне говорил, что, вызвав стихию, я устанавливаю с ней связь и получаю от нее энергию. Что не так?
— Да, — кивнул Итэл. — Но рано или поздно энергия источника истощается. В каком виде тебе является стихия? В виде факела или костра?
— Я тебе уже один раз говорил, что это не факел и не костер, а море огня, — напомнил Итэлу я.
— Постой! — Маг выглядел совсем ошарашенным. — Так ты тогда не шутил?
— Нет, конечно! Зачем мне это?
Итэл как-то отрешенно махнул рукой. Из земли выскочила каменная скамья, на которую маг тяжело опустился.
— Прямой доступ к огненной стихии, — пробормотал он. — Это поразительно! Там еще много осталось?
Я обратился к внутреннему зрению, обозревая огненные просторы.
— Навалом, — сообщил я и шмыгнул носом.
