Мы долго просидели в молчании.
Наконец, я произнес совсем тихо:
— Не уверен, что я все еще один из хороших парней.
Я сглотнул.
Он слушал меня.
— Как я им могу быть после всего того, что сделал? — спросил я.
— И что ты сделал?
Я с минуту обдумывал ответ.
— Ты знаешь о Мэб. Кем я теперь стал. Какую заключил сделку.
— Я также знаю, что ты это сделал, чтобы получить необходимую силу для спасения жизни своей дочери.
— Ты не знаешь о Сьюзан, — сказал я, встречаясь с ним взглядом. — Я убил ее, Майкл.
Не знаю, как я в этот момент выглядел, но в его глазах вдруг навернулись слезы.
— О, Гарри, — он опустил взгляд. — Она обратилась? Что произошло?
— Этот сукин сын Мартин, — сказал я. — Он... он подставил ее. Сдал семью, в которой жила Мэгги. Думаю, что он сделал это, чтобы втянуть меня в стычку с Красным королем, вероятно, в надежде, что это заставит Белый Совет чуточку больше сосредоточиться на войне. Но он знал Красных изнутри. Он работал на них. Был двойным агентом, или тройным - я не знаю. Я не думаю, что он следовал какому-то гениальному плану, чтобы добиться этого момента... но он увидел шанс. Красный король собирался убить Мэгги, чтобы завершить кровавое родовое проклятье. Оно убило бы меня и... всех моих родных, всю мою семью.
Брови Майкла поползли вверх.
— Ритуал был уже готов, и Мартин увидел шанс уничтожить всю Красную Коллегию. Всех их. Он выпалил в лицо Сьюзан все о своем предательстве и у нее просто сорвало катушки, — я вздрогнул, вспоминая это. — Я видел это. Я видел, что он делает. Может быть, я мог его остановить - я не знаю - но... Я не остановил. Она убила его. Вырвала ему глотку. И... она начала меняться и...
— И ты закончил ритуал, — тихо сказал он. — Ты убил ее. Ты убил их всех.
— Самый молодой вампир во всем мире, — произнес я. — Новорожденный. Они все произошли от основателя - Красного короля, я полагаю. Их собственное проклятье поимело каждого из них. Весь их род.
— Каждый вампир Красной коллегии, — мягко сказал Майкл, — был убийцей. Каждый из них в какой-то момент выбрал отнять чью-то жизнь, чтобы сохранить свою собственную. Это им вернулось. Их выбор.
— Я не проливаю слезы над Красной коллегией, — сказал я с презрением в голосе. — Последствия от их мгновенного уничтожения... Не знаю. Наверное, я хотел бы сделать это как-то по-другому. Больше планируя.
— Если история не врёт, никому не удавалось разрушить империю, построенную на боли и ужасе, аккуратно.
Я мрачно улыбнулся.
— Все происходило слегка сумбурно. И я просто хотел спасти Мэгги.
— Могу я задать тебе вопрос?
— Конечно.
— После того, как Сьюзен начала обращаться... как ты смог ее усмирить?
Я замер ненадолго, пытаясь вспомнить тот момент яснее.
— Ты не делал этого, — мягко произнес он. — Не так ли?
— Она... она обратилась. Но она понимала, что происходит.
— Она пожертвовала собой, — сказал Майкл.
— Она позволила мне принести ее в жертву, — прорычал я с внезапной, кипящей яростью. — Есть разница.
— Да, — тихо сказал Майкл. — Это твоя цена. Твое бремя.
— Я поцеловал ее. А потом перерезал ей горло.
После моих слов повисла глубокая тишина.
Майкл встал и положил руку на мое плечо.
— Гарри, — сказал он тихо, — Мне так жаль. Мне так жаль, что ты столкнулся с таким ужасным выбором.
— Я никогда не хотел… — я сглотнул. — Я никогда не хотел, чтобы все так обернулось. Чтобы Сьюзан пострадала. Чтобы сделка c Мэб удалась. Я никогда не собирался выполнять её условия.
В его глазах читалась неподдельная боль.
— А, — сказал он тихо. — Я… спрашивал себя. О том, что случилось после.
