Майкл был прав.
Я совершенно зациклился на себе.
— Я тут понял, — сказал я. — Если бы я не был Зимним рыцарем... Мэб нашла бы другого головореза, — Мэб как-то уже говорила мне, кем бы она меня заменила - моим братом, Томасом. Я вздрогнул, представив, что было было бы, если бы к его врожденным, добавились еще и соблазны Зимы. — Кто-то еще взял бы на себя это бремя. И, возможно, был бы уже уничтожен.
— До тебя дошло только сейчас? — спросил Майкл. — Я подумал об этом спустя пять секунд, как узнал.
Я рассмеялся. И это действительно было хорошо.
— Так-то, — кивнул Майкл.
— Спасибо.
Я благодарил за множество вещей сразу. Майкл понимающе кивнул.
— И, конечно же, у нас тут есть еще один очевидный вопрос, который мы пока старательно обходили стороной.
Ну разумеется, есть.
Мэгги.
— Я не хочу снова делать ее мишенью, — сказал я.
Майкл терпеливо вздохнул.
— Гарри, — сказал он, словно разговаривая со слабоумным, — Я сомневаюсь, что ты заметил. Но все закончилось очень плохо для последнего монстра, который посмел поднять руку на твоего ребенка. И для его друзей. И для союзников. И для всех, кто на него работал. И для большинства людей, которых он знал.
Я заморгал.
— Преднамеренно или нет, — сказал Майкл, — но ты оставил предельно четкое и ясное послание для всевозможных хищников, на случай, если они когда-нибудь узнают о вашем с ней родстве.
— Ты думаешь, это остановит Никодимуса? - спросил я. — Хоть на одну секунду?
— Забрать ее из этого дома? — поинтересовался Майкл. Он улыбался. — Я бы посмотрел, как он попытается.
Я поднял брови.
— Дюжина ангелов по-прежнему защищает этот дом, — сказал Майкл. — Это часть моего пенсионного пакета.
— Она же не все время в доме, — возразил я.
— А когда не дома, ее сопровождает Мыш, — сказал он. — Мы зарегистрировали его как медицинскую собаку. Он упреждает панические приступы.
Я издал смешок, представив Мыша в начальной школе.
— Вызывая панические приступы у всех остальных вокруг?
— Он настоящий джентльмен, — забавляясь, ответил Майкл. — Дети его обожают. Учителя позволяют лучшим ученикам поиграть с ним на переменах.
Я представил своего огромного пса на детской площадке, бегающим кругами вокруг Мэгги и других детей, с дурацкой собачьей ухмылкой на морде, терпеливо вынося все выдумки детишек, двигаясь осторожно, и бесстыдно подставляя пузо, когда выпадает шанс.
— Звучит потрясающе.
— Дети часто потрясающие, — подтвердил Майкл.
— Что, если… Майкл, она была там. Она была в храме, когда… — Я поднял глаза: — Что, если она помнит, что я сделал?
— Она ничего из этого не помнит, — возразил Майкл.
— Это сейчас, — сказал я. — Такие вещи… они всплывают снова.
— Даже если так, — сказал он, — ты не думаешь, что она заслуживает знать правду? Все это? Когда будет готова?
Я отвел взгляд.
— То, что я делаю... Не хочу, чтобы это отразилось на ней.
— Своих детей я тоже не хотел втягивать. Удалось мне это не в полной мере. Но я не жалею о своем выборе. Я сделал все, что было в моих силах, чтобы защитить их. И довольствуюсь этим.
— У моего босса есть некоторые отличия в политике по сравнению с твоим.
— Да, не поспоришь.
— Мне нужно идти, — сказал я. — Серьезно. Время поджимает.
— Мы не закончили разговор о Мэгги, — сказал он твердо. — Но продолжим его в ближайшее время.
— Зачем? — спросил я. — Здесь она в безопасности. Она… она счастлива?
