стон и тяжело осел на землю.
Тренер опустился на колени рядом с Четом, помог ему сесть и снять шлем.
– У нас получилось, Чет. У нас, на хрен, получилось!
Чет, превозмогая боль, ухмыльнулся.
– У нас получилось.
К ним подошел Эдо.
– Эдо! – закричал Тренер. – У нас получилось!
Эдо был мрачен.
– Может быть.
– Может быть?
Эдо смотрел, как Мортем пытается встать, и толпа тоже смотрела – все ждали, замерев, наблюдая за раненым гигантом.
– Они хотят знать, вернется ли он завтра, чтобы отстоять свою честь.
Гигант с трудом поднялся на одно колено.
– Чемпионы должны уходить с арены самостоятельно, – сказал Эдо. – Или они не смогут вернуться.
Мортем встал, опершись на одну ногу, пытаясь удержать равновесие, пытаясь не переносить вес на сломанную лодыжку. Он прыгнул, но потерял баланс, пошатнулся и упал, сильно ударившись о землю.
Улюлюканье, смех.
Мортем встал на четвереньки и застыл, уставившись в землю. Чет подумал уже было, что гигант сдался.
Кто-то с трибун заорал:
– Пол-зи, чер-вяк, пол-зи!
Губы Мортема сжались, облепив клыки. Он поднял голову, посмотрел на толпу яростным, гордым взглядом и встал. Встал на обе ноги, его лицо исказилось от боли, но он даже не вскрикнул. В этот раз он не стал прыгать. Он шагнул, опираясь на сломанную лодыжку с вывернутой вбок ступней. Смотреть на это было практически невыносимо. Один шаг, другой. Еще один.
Толпа умолкла, наблюдая, как гигант шаг за шагом продвигается все ближе к дверям гротескной, невозможной походкой. Страшно было даже представить себе, какую он испытывает боль, но он шел, и толпа начала кричать в такт его шагам, поддерживая его. И когда, сделав последние несколько шагов, он упал вперед, ухватившись за дверь, толпа взорвалась торжествующими криками.
Мортем повис на двери, дрожа всем телом. Он оглянулся на Эдо, – просто посмотрел, – но было совершенно ясно, что означает этот взгляд.
– Боюсь, завтрашний день будет для меня последним, – сказал Эдо.
Глава 40
Старуха-троу вложила Чету в руку две ка-монеты и двинулась дальше. Чет сунул их в рот и, пытаясь не обращать внимания на раздававшиеся вокруг стоны и крики, разжевал и проглотил. Привалился к стене и стал ждать, когда пройдет боль.
Тренер и Эдо сидели рядом с ним и молчали. Никто не сказал ни слова с тех пор, как они покинули арену.
– Не будет он тратить время на то, чтобы тебя найти, – сказал Тренер.
Эдо не ответил.
– Подумай. Как он тебя найдет? Мы все вымазаны этой красной гадостью, все в шлемах, так что лиц не видно. Да еще дым и суматоха. Он плюнет и будет охотиться за кольцами.
– Он найдет меня, – сказал Эдо. – Для него это вопрос чести.
– Но все-таки ему придется…
– Не жилец, – раздался холодный голос. Сит, не моргая, смотрел на них сквозь прутья решетки своими бездушными змеиными глазками. – Так про тебя теперь говорят, черный человек. Нет ставок на то, что ты сохранишь ба. Только на то, когда именно Мортем раскрошит тебе череп. Я ставлю на то, что у тебя нет ни шанса. А ты как думаешь?
– Я думаю, не пошел бы ты в задницу, – сказал Чет.
Тонкие губы Сита растянулись в кошмарной пародии на улыбку.
Подошел один из стражников Велеса, ведя за собой троих рабов.
– Это все.
– Хорошо, – сказал Сит, поворачиваясь, чтобы идти. – Завтра, – бросил он Чету через плечо, – я сяду поближе. Хочу посмотреть на твое ба, как оно улетает.
Эдо молча глядел на свои руки; у него было лицо человека, который принял свою судьбу.
– Сит считает, что шансов у нас нет, – сказал Чет. – Ну, а я считаю, что есть… Если будем держаться вместе. – Оттолкнувшись от стенки, он встал,
