– Не волнуйтесь, он на этом посту недавно. Тайфон вызвал его как не подозревающего об узурпации. Он прикрытие.
Франческа не поняла ни слова из сказанного – и уже собиралась в красках об этом сообщить, но тут цепь резко дернулась, и змей ухнул футов на пять вниз.
Желудок Франчески подскочил к горлу.
– Это еще что?!
Она посмотрела на темнеющую внизу крышу лечебницы. Наведенная Скитальцем слепота окутывала минарет, в котором исчезала цепь их змея.
– Он тянет нас вниз! – чертыхнулась Дейдре.
– Вас тянут вниз, – подтвердил небесный дозорный. – Поскольку башня пришвартует змея сама, забирать пассажирку нет необходимости.
Еще один рывок, и змей снизился вновь – футов на десять.
– Скиталец разобрался, какая цепь наша, – констатировала Дейдре.
Змей стремительно терял высоту. Небесный дозорный спускался рядом, за компанию.
– Что будет, если мы не спасемся от Скитальца? – спросила Франческа.
– Вас он сожрет, меня Тайфон поработит навеки, Никодимус угодит в ловушку, кошмарный бог Лос будет возрожден.
– А если сопротивляться?
Аватара покачала головой.
– Бесполезно. В меня вот-вот вселится демон, а истинного имени Скитальца я до сих пор не знаю. Уносите ноги! Вот что нужно передать Никодимусу – слушаете?
Франческа молча кивнула.
– Скажите ему, что драконов двое.
– КОГО?!
– Ваша роль, по словам Тайфона, будет заключаться в том, чтобы не позволить Никодимусу умереть во время насильственного обращения. Полагаю, он собирается нанести Нико какую-то рану, которую сможете исцелить только вы.
– Я не знаю…
– Тайфон своими замыслами не делится. Но как руководитель тайной охраны, я все эти годы просматривала его переписку и выяснила, что он начал превращать в дракона Саванного Скитальца, а потом изумруд иссяк. Скиталец остался драконом наполовину.
– Настоящий дракон, разрази его Всевышний? Огнедышащий, с чешуей и крыльями?
– Такими их видят лишь при определенных условиях, – покачала головой Дейдре. – Дракон – это, скорее, сила или способность. А Скиталец сейчас какая-то непонятная химера, ни то ни се.
Дейдре словно озноб пробрал. Она зажмурилась, пытаясь сосредоточиться.
– В одном из писем демона сказано, что вы единственная сможете уберечь Никодимуса от второго дракона. Подробностей не знаю. Воспользовавшись набегом ликантропов, я велела своим людям нанести мне магическое увечье, чтобы меня доставили к вам в лечебницу. Пора было выводить вас на сцену.
– Какую еще сцену?
– Разорвав браслет, я освободила вас из-под власти Тайфона. Теперь вы можете покинуть город без его ведома. Вы должны остановить второго дракона.
– Но почему я? – выдавила Франческа. – Я же, клянусь адским пламенем, ни вот столечко не смыслю ни в демонах, ни в драконах!
– Некогда, – покачала головой Дейдре. – Вперед!
– Куда вперед?
Вместо ответа спутница повернулась к небесному дозорному.
– ЧЕЛОВЕК ЗА БОРТОМ!
Франческа оглянулась посмотреть, кто из иерофантов свалился со змея. Но тут Дейдре протянула руку и одним махом – словно обрывая нить – разорвала кожаные лямки на плечах Франчески.
Та с воплем вцепилась в Дейдре.
Тогда бессмертная оторвала Франческу от себя и с нечеловеческой силой столкнула в свистящую бездну.
Глава седьмая
