Солнце скрылось за облаком, погружая площадку в тень.
– Дозорные патрулировали согласно приказу, – с легкой заминкой ответил Сайрус. – После недавнего ликантропского нападения на караван у Северных ворот мы высматривали, не появится ли следом еще стая.
Страж сдвинул брови.
– Я имею в виду, какие распоряжения вы оставили в свете возможной угрозы святилищу?
– Никаких, сэр.
– Разве вы не печетесь о городе? Что…
Маршал, не отводя взгляда от седловины, положила руку стражу на плечо. Тот умолк.
– Магистра де Вега, – произнесла маршал повелительно. – Почему вы подозреваете нападение?
– Миледи, у чарословов лечебницы началась массовая афазия.
Маршал посмотрела на Франческу.
– Вы знали, насколько опасно открывать прыгошют?
– Куда опаснее было бы его не открывать, – выдержав устремленный на нее пристальный взгляд, ответила Франческа.
Маршал, помолчав, отвернулась к перевалу.
– И все же почему, небесный дозорный Авила, вы покинули вверенный вам город? – допытывался страж.
– Не отвечайте, дозорный, – опередила Сайруса маршал. – Помните, что Авил служит саду ветров, а не наоборот.
Страж поджал губы, но промолчал.
– Нападение на Авил ставит под удар горожан, тогда как нападение на сад ветров ставит под удар все Остроземье, – развила свою мысль маршал.
На взлетную площадку вылезли и быстрым шагом подошли к маршальскому мостику двое иерофантов – с тюками белой парусины на спине и ярко- оранжевыми свертками в руках.
– Вы на третий, а вы на восьмой, – распорядилась маршал, показывая на два ветроуловителя в седловине. – И передайте Джулии, чтобы опустилась на десять футов, она перехватывает ветер у двенадцатого.
Оба иерофанта подбросили оранжевые свертки в воздух. Каждый распустился широким полумесяцем и, наполнившись ветром, понес пилотов ввысь. Через несколько мгновений два плоских оранжевых крыла уже планировали вдали от башни и, меняя очертания, устремлялись каждый к назначенному ветроуловителю.
Франческа невольно затаила дыхание. Даже здесь, на неподвижной твердой площадке, ей передалось упоение скоростью и властью над стихией.
Маршал Ория тем временем давала указания башенному стражу.
– Собирайте по тревоге второй дозор. Всех пилотов вооружить, сформировать две эскадрильи. Вы берете под командование первую и патрулируете северо-восточный выход из перевала. Если усмотрите угрозу для сада ветров, подайте флажный сигнал всем ветроловам на швартовку. Я подниму имеющиеся в наличии змеи. Командование обороной на вас. Все понятно?
Страж поклонился.
– Командиром второй эскадрильи назначьте самого надежного. Пусть кружат над Авилом, высматривая признаки столкновений и беспорядков. Любое донесение передавать флажной эстафетой. Если представится безопасным, соединиться с городским небесным дозором и кого-нибудь из пилотов при обнаружении инцидента спустить на разведку. Вопросы?
– Что насчет «Королевской пики», миледи? – напомнил страж с непроницаемым лицом.
Маршал отвернулась к перевалу.
– Пусть дрейфует, пока не выясним, что происходит в Авиле. Без вас я ей разрешения на швартовку не дам. Не беспокойтесь, я не собираюсь посягать на ваши полномочия, – заверила она не самым, впрочем, успокаивающим тоном.
– Разрешите обратиться к небесному дозорному Авила?
– Разрешаю, но после разговора вылетайте немедленно.
– Слушаюсь, миледи.
– Вы свободны, – отпустила она стража и снова впилась глазами в перевал. – Магистра де Вега, следуйте за мной.
– Да, миледи.
Похолодев, Франческа покосилась на Сайруса. Тот с окаменевшим лицом смотрел перед собой.
– Сайрус, – скомандовал страж, – вы со мной в кают-компанию.
Сайрус, приложив руку к сердцу, выразительно глянул на Франческу. Та метнула в него коротенькое заклинание.
– Четверть часа продержишься, – шепнула она. – До тех пор удавка сжиматься не будет. Но только попробуй меня тут бросить!
