– Хорош изводить себя, – сказал я. – Я же сам вызвался, никто меня не неволил.
– Удачи, Торпеда! Мы с тобой ещё свидимся.
– Обязательно. Накатим по стопочке в «Трёх толстяках».
– Выпивка – за мой счёт.
– Само собой, – улыбнулся я. – Бывай, вояка!
Капитан хлопнул меня по плечу и вышел, не оглянувшись.
Я остался один. Хорошо, что освещение не вырубили, потому что в темноте меня бы совсем одолели нехорошие мысли. Адреналин сгорел, остались только усталость и сожаление о том, что я опять подписался на весьма сомнительную хрень. Я опять рисковал жизнью ради… ради других, абсолютно незнакомых мне людей.
КПК и вся снаряга остались у Редькина. У меня даже часов не было, чтобы узнать, сколько времени я уже там торчал. Может, пять минут, а может и пять часов, но насчёт последнего – не уверен.
Наконец лязгнула крышка открывающегося люка, и я превратился в одно большое ухо. Мне удалось различить стук ботинок спускающегося по лестнице человека, и, судя по чересполосице звуков, человек этот был не один.
Я развернулся, чтобы встретиться лицом к лицу с гостями, а когда они подошли, то поприветствовал их словами:
– Милости прошу к моему шалашу. Извините, что стол не накрыл – руки заняты.
Глава 24
Их было двое: Череп и Гюрза. Оба в тёмных защитных костюмах с эмблемами хантеров на правом рукаве. Мне сразу стало интересно, кто снабжает их экипировкой, ведь считалось, что выхода на Большую землю у хантеров нет: «Выходит, врут люди. В кустарных условиях эту красоту смастерить невозможно, а в наличие подпольных фабрик в Зоне я не верю. Есть у хантеров покровители на Большой земле, точно есть».
– Торпеда? – спросил Череп. Его густые чёрные брови, которые казались какими-то чужеродными и чересчур яркими на фоне бритой бесцветной физиономии, вопросительно изогнулись.
– А ты с карточкой сверь, – попросил я. – У Гюрзы наверняка есть.
– Значит, ты и имя моё знаешь, и про фотки уже в курсе? – протянула Гюрза.
– Нет, имя не знаю. Только погоняло.
– Один хрен, – отмахнулась она. – Ну, здравствуй, Торпеда!
– И тебе не хворать.
– Чего ты с ним миндальничаешь? – удивился Череп. – Это же просто мясо!
– Он нужен Контролёрам. Значит, в нём что-то есть, и это уже не просто мясо, – окрысилась Гюрза.
«Так-так, – заметил я про себя, – а между напарниками-то не всё гладко. Эти двое с трудом выносят друг друга. Попробуем на этом сыграть…»
Гюрза подошла ко мне ближе, в её взгляде светилось непонимание:
– Что же они нашли в тебе, Торпеда?
– Это ты у них спроси, – посоветовал я и не удержался от стона, когда ботинок Гюрзы въехал мне под ребро. Это было больно, хотя я понял, что била она не в полную силу.
– Не люблю, когда мне дерзят, – объявила она.
– Я об этих Контролёрах услышал только вчера. А ты спрашиваешь – что им от меня нужно, – сказал я, отдышавшись.
– Кажется, не врёт, – обратилась Гюрза к Черепу.
Тонкие губы хантера презрительно шевельнулись.
– Плевать. Я работаю на Контролёров, но не являюсь их собственностью.
Женщина вздрогнула. Похоже, Череп задел её за живое. Я получил ещё одно подтверждение тому, что эти двое дружат как кошка с собакой.
– Ты слишком много возомнил о себе, – сказала Гюрза напарнику.
– И кто поставит меня на место?! – зловеще произнёс Череп. – Ты?
Он издевательски усмехнулся.
Гюрза промолчала, но я чувствовал, что напряжение между ними накаляется.
– Его надо обыскать.
– Тебе надо, ты и обыскивай. – Хантер демонстративно отвернулся.
Действовала Гюрза довольно сноровисто. Она профессионально обшмонала меня, не постеснявшись пощупать и самые интимные места.
– После такого ты просто обязана на мне жениться, – усмехнулся я и тут же получил хороший хук в висок.
Удар у девицы был поставлен мастерски – не хуже, чем у боксёра-разрядника. Я чудом не потерял сознание. В голове зашумело, очертания предметов расплылись. Во рту появился сгусток крови. Я сплюнул.
